Warby Parker punta sugli occhiali con intelligenza artificiale di Google per crescere, ma permangono timori in materia di privacy

di Danielle Kaye

NEW YORK, 12 novembre (Reuters) - Warby Parker WRBY.N sta entrando nel mercato degli occhiali smart in collaborazione con Google e Samsung 005930.KS, scommettendo che la domanda di dispositivi indossabili basati sull’intelligenza artificiale aumenterà vertiginosamente nei prossimi anni.

Ma il marchio di moda con sede a New York, noto per i suoi occhiali a prezzi accessibili, sta anche cercando di scongiurare i timori relativi alla privacy (link) che hanno pesato sui produttori esistenti di questi occhiali, la maggior parte dei quali integra piccole telecamere che consentono a chi li indossa di registrare ciò che li circonda senza dover estrarre il telefono.

Gli occhiali Warby Parker sono sostanzialmente simili agli occhiali intelligenti Meta META.O già disponibili presso EssilorLuxottica ESLX.PA, produttore di Ray-Ban e Oakley, che hanno dovuto affrontare un esame normativo (link) dalla Norvegia all’Australia. Inoltre, proprio come gli occhiali Meta, si collegheranno a un assistente AI, in questo caso Gemini di Google, per qualsiasi esigenza, dalle indicazioni stradali alla traduzione linguistica.

La grande differenza rispetto alle versioni già presenti sul mercato è il quadro di riferimento sulla privacy integrato negli occhiali fin dall’inizio, ha detto a Reuters Neil Blumenthal, co-amministratore delegato di Warby Parker.

Google, di Alphabet GOOGL.O, non utilizzerà le immagini acquisite con gli occhiali per addestrare la propria IA. Gli occhiali impediranno il riconoscimento facciale dei passanti. Inoltre, una piccola luce bianca di notifica sulla parte anteriore degli occhiali si accenderà automaticamente quando un utente inizierà a registrare un video.

A partire da giovedì, gli acquirenti potranno effettuare i preordini su Warby Parker. Gli occhiali Meta di Ray-Ban continuano a dominare il settore degli occhiali (link), rappresentando l’81,3% delle spedizioni di occhiali dotati di IA nella prima metà di quest’anno, secondo il gruppo di ricerca tecnologica Omdia.

Ma i marchi, da Warby Parker al gruppo del lusso Kering PRTP.PA — pronti a lanciare occhiali anche in collaborazione con Google — stanno cercando di affermarsi (link). Le spedizioni globali di occhiali con IA sono più che raddoppiate nella prima metà del 2026 rispetto a un anno fa, sebbene la crescita abbia subito un rallentamento dalla seconda metà dello scorso anno, come mostrano i dati di Omdia.

Gli occhiali con IA di Meta includono anche una spia luminosa di notifica della fotocamera sulla parte anteriore, ha affermato un portavoce di Meta, aggiungendo che i suggerimenti degli esperti di sicurezza hanno contribuito a definire le funzionalità di privacy dei suoi occhiali.

IL SETTORE AFFRONTA I RISCHI PER LA PRIVACY

L’ottimismo sul fatto che il progetto degli “occhiali intelligenti” di Warby Parker si rivelerà un importante motore di crescita ha contribuito a far salire le sue azioni di quasi il 40% quest’anno, superando il rialzo del 10% registrato dall’indice S&P 500.

L’azienda prevede che la nuova tecnologia indossabile contribuisca con diversi punti percentuali alla crescita dei ricavi del quarto trimestre, come hanno detto i dirigenti durante una conference call sui risultati finanziari all’inizio di questo mese.

«Finché questi strumenti offriranno utilità ai clienti, avremo successo», ha affermato Blumenthal.

Sebbene il contesto di riferimento del settore ottico rimanga debole, gli occhiali intelligenti sono destinati a diventare un «motore sempre più importante» delle prospettive di crescita di Warby Parker, hanno scritto gli analisti di TD Cowen in una nota di ricerca la scorsa settimana.

Tuttavia, i timori relativi alla privacy potrebbero rallentarne il ritmo di crescita (link). Una delle più grandi catene di pub britanniche ha limitato l’uso di questi dispositivi, il governo norvegese sta pianificando un divieto temporaneo sull’uso degli occhiali con intelligenza artificiale in determinati luoghi e l’Australia sta valutando di vietare l’uso di occhiali intelligenti dotati di fotocamera nei luoghi di lavoro governativi.

GOOGLE PUNTA A RICOSTRUIRE LA FIDUCIA

Juston Payne, responsabile dei prodotti di realtà estesa presso Google, ha riconosciuto che lo scetticismo dell’opinione pubblica potrebbe rappresentare un rischio per la crescita.

«Si tratta di un ambito in cui, comprensibilmente, si è persa la fiducia», ha detto a Reuters in occasione di una dimostrazione degli occhiali Warby Parker a New York.

Google afferma che integrerà nei dispositivi misure di protezione della privacy molto rigorose per impedire la manomissione della spia di registrazione; oscurerà i volti delle persone dai filmati prima che questi vengano inviati a Gemini; e vieterà la pubblicità mirata sugli occhiali.

«Cambieremo il tono di questa discussione», ha affermato Payne. «Stiamo cercando di alzare l’asticella».

Resta però da vedere se tali misure riusciranno ad alleviare i timori relativi alla sorveglianza di massa, qualora gli occhiali dovessero diventare onnipresenti.

«Sono certamente lieta di sentire che i filmati video non vengono automaticamente inseriti nei sistemi di intelligenza artificiale a scopo di addestramento», ha affermato Calli Schroeder, responsabile del programma sull’intelligenza artificiale e i diritti umani presso l’Electronic Privacy Information Center, un’organizzazione di difesa dei diritti. «Ma resta comunque un punto in sospeso: uno sconosciuto ha le riprese di mio figlio sul proprio telefono. È preoccupante, indipendentemente da come lo si voglia definire».

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