Snap raggiunge un accordo con due adolescenti nel corso di un processo in cui si sosteneva che i social media avessero causato depressione e disturbi alimentari
di Diana Novak Jones
2 novembre (Reuters) - Snap Inc. SNAP.N, società madre di Snapchat, ha raggiunto un accordo durante un processo relativo alle accuse mosse da due adolescenti che sostengono che l’azienda abbia progettato la piattaforma in modo da creare dipendenza, causando loro depressione, ansia e disturbi alimentari, hanno detto lunedì gli avvocati dei querelanti.
La selezione della giuria per il processo è iniziata la scorsa settimana; si tratta del secondo procedimento presso il tribunale statale di Los Angeles relativo alle denunce presentate da giovani che sostengono di essere diventati dipendenti dai social media dopo che Snap, Meta Platforms META.O, TikTok e YouTube (GOOGL.O, di proprietà di Alphabet) hanno progettato le loro piattaforme per incoraggiare un uso compulsivo.
I ricorrenti avevano già raggiunto un accordo con Meta (link), TikTok e YouTube.
«Il nostro obiettivo finale è quello di ritenere queste aziende di social media responsabili dell’impatto che le loro azioni hanno avuto su milioni di bambini in tutto il Paese, e questi accordi ci consentono di continuare a lavorare per raggiungere tale obiettivo», hanno detto in un comunicato John Morgan ed Emily Jeffcott, avvocati del ricorrente K.D.B.
Il processo avrebbe dovuto essere il primo per Snap nell’ambito dell’ampio contenzioso sull’impatto dei social media sugli adolescenti, dopo che l’azienda aveva raggiunto un accordo per gli altri casi che erano stati fissati per il processo. Si prevedeva che l’amministratore delegato dell’azienda, Evan Spiegel, testimoniasse.
Il caso era stato selezionato tra migliaia di cause pendenti come caso pilota, con l’intento di verificare le accuse mosse contro Snap e le altre società e di influenzare potenzialmente l’esito di casi simili. Secondo gli avvocati dei ricorrenti, i prossimi processi pilota dovrebbero iniziare a marzo.
Un portavoce di Snap ha detto in un comunicato che l’azienda ha messo in atto misure di protezione, lanciato tutorial sulla sicurezza e avviato collaborazioni con esperti, e rimane impegnata a «rafforzare continuamente la sicurezza, la privacy e il benessere della nostra comunità».
Le ricorrenti S.J., una ragazza di 16 anni dell’Illinois, e K.D.B., una diciottenne del Mississippi, affermano di aver iniziato a utilizzare YouTube già all’età di 3 anni e le altre piattaforme intorno ai 9 anni, sviluppando abitudini compulsive che attribuiscono a funzionalità quali la riproduzione automatica e lo scorrimento infinito.
Le aziende hanno respinto le accuse secondo cui le loro piattaforme sarebbero state progettate per creare dipendenza nei giovani e affermano di aver adottato misure per rendere le app luoghi sicuri in cui i giovani possano esprimersi.
Le aziende dei social media devono affrontare migliaia di cause legali nei tribunali federali e statali intentate da privati, distretti scolastici, comuni e altri enti governativi, che sostengono che le aziende abbiano consapevolmente cercato di rendere i bambini dipendenti dalle loro piattaforme, contribuendo a una crisi di salute mentale giovanile caratterizzata da ansia, depressione e suicidio.
Nel primo caso giunto in tribunale, conclusosi a marzo, una giuria di Los Angeles ha ritenuto Meta e YouTube responsabili di negligenza e ha riconosciuto a una giovane donna un risarcimento di 6 milioni di dollari (link).
I due adolescenti successivi, i cui casi erano stati selezionati per il processo, hanno raggiunto un accordo (link) oppure hanno ritirato (link) le loro richieste di risarcimento nei confronti delle società.
Il primo distretto scolastico scelto per il processo ha raggiunto un accordo con tutte le società (link).
Ad agosto, Meta ha raggiunto accordi per un valore fino a 18 miliardi di dollari (link) con quasi tutti gli Stati e i territori degli Stati Uniti per risolvere le cause intentate dai procuratori generali in merito alle accuse secondo cui le sue piattaforme avrebbero danneggiato gli adolescenti e ha accettato di apportare modifiche al funzionamento di Instagram e Facebook per gli adolescenti. L’accordo subordinava il pagamento di 5 miliardi di dollari al raggiungimento, da parte degli Stati, di accordi simili con Snap, TikTok e YouTube.
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