RIASSUNTO-Gli utili di Exxon e Chevron trainati dal boom della raffinazione causato dalla guerra

di Sheila Dang

HOUSTON, 30 ottobre (Reuters) - Venerdì le major petrolifere statunitensi ExxonMobil XOM.N e Chevron CVX.N hanno entrambe superato le aspettative degli analisti in termini di utili trimestrali, poiché i margini di raffinazione in forte aumento hanno incrementato gli utili derivanti dalle loro attività di produzione di carburanti – che in genere generano utili inferiori – portandoli a competere con i segmenti a monte.

La guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran (link) e il conflitto tra Russia e Ucraina hanno sconvolto i mercati energetici globali e fatto salire i prezzi della benzina e del diesel. La chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz e i recenti attacchi alle raffinerie in Arabia Saudita e in Russia (link) hanno messo fuori uso la capacità di produzione di carburanti, aumentando i margini per Exxon e Chevron, che hanno fatto funzionare le loro raffinerie statunitensi quasi a pieno regime.

Exxon (link), il maggiore produttore petrolifero statunitense per capitalizzazione di mercato, sta ora guadagnando di più dalla raffinazione che dalle attività a monte per la prima volta almeno negli ultimi sei anni. Anche gli utili a valle di Chevron nel terzo trimestre (link) hanno raggiunto il livello più alto nello stesso periodo.

Le azioni di Exxon salgono del 2% nelle contrattazioni pre-mercato, mentre quelle di Chevron registrano un rialzo dell’1%.

Exxon sta continuando a investire maggiormente nelle proprie raffinerie, compreso il complesso di Baytown in Texas, per aumentare la produzione di carburante e si è affidata al proprio team di trading per indirizzare le forniture dove sono necessarie a livello globale, ha detto in un’intervista il direttore finanziario Neil Hansen.

«È importante riconoscere che questi prezzi più elevati del carburante esercitano una pressione reale sulle famiglie e sulle imprese», ha affermato. «La risposta più significativa... che possiamo offrire come azienda è quella di sfruttare ogni leva a nostra disposizione per aumentare l’offerta».

La produzione di distillati negli Stati Uniti crescerà di altri 100.000 barili al giorno grazie agli investimenti nelle raffinerie, ha detto l’azienda in una nota preparata in vista della conferenza sui risultati finanziari, senza fornire una tempistica.

I prezzi elevati del carburante sono diventati un punto nevralgico della politica in vista delle elezioni di medio termine statunitensi di martedì (link), con i costi del gasolio e della benzina che alimentano la frustrazione degli elettori.

Il settore ha finora evitato alcune delle misure più severe avanzate a Washington, tra cui un possibile divieto di esportazione del gasolio che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva preso in considerazione a settembre, prima di dichiarare all’inizio di ottobre che non lo avrebbe imposto.

Chevron ha l’opportunità di aumentare l’efficienza nelle sue raffinerie del Golfo degli Stati Uniti e potrebbe aumentare la capacità del 7% nella raffineria di Pascagoula, nel Mississippi, entro la fine del decennio, ha detto a Reuters in un’intervista il direttore finanziario Eimear Bonner.

Exxon ha registrato nel terzo trimestre un utile per azione rettificato di 4,23 dollari, mentre Chevron ha realizzato un utile per azione rettificato di 5,28 dollari.

RIMBORSO DEL DEBITO

Le due grandi compagnie petrolifere statunitensi stanno utilizzando la liquidità in eccesso per ridurre il debito e rafforzare i propri bilanci, anziché aumentare i dividendi o riacquistare ulteriori azioni.

Exxon ha ridotto il debito di 8 miliardi di dollari nel corso del terzo trimestre, ha affermato Hansen, aggiungendo che la società intende mantenere la propria strategia volta a garantire un dividendo sostenibile e in crescita nel lungo termine.

Chevron ha ridotto il debito netto di quasi 14 miliardi di dollari rispetto alla fine del 2025.

«Pensiamo in termini di decenni, non di trimestri», ha affermato Bonner. «Abbiamo bisogno di quel (bilancio solido) sia in periodi di prezzi alti che di prezzi bassi».

Bonner ha sottolineato che il prezzo spot del greggio Brent di riferimento ha oscillato da un minimo di 68 dollari al barile a un massimo di 132 dollari nel corso del terzo trimestre, evidenziando la volatilità del mercato energetico.

Exxon ha detto che nel 2027 riacquisterà azioni per un valore di 20 miliardi di dollari, lo stesso livello dei due anni precedenti.

Durante le conferenze telefoniche sui risultati finanziari con gli analisti in programma venerdì in tarda giornata, i dirigenti di entrambe le società potrebbero dover rispondere a domande su quando intendono aumentare i dividendi agli azionisti o sui loro piani di investire i maggiori utili (link) in progetti nuovi o esistenti.

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