Produttore statunitense di motori per razzi legato alla famiglia Trump, con un valore stimato di 1,4 miliardi di dollari
di Mike Stone
WASHINGTON, 28 ottobre (Reuters) - Firehawk Defense, startup del settore della difesa sostenuta da Donald Trump Jr., ha detto mercoledì di aver raggiunto una valutazione di oltre 1,4 miliardi di dollari in un nuovo round di finanziamento, mentre il capitale privato cerca di trarre profitto dalla carenza di munizioni tattiche.
Entro la fine del 2027, la startup con sede a Dallas prevede di diventare il più grande produttore di motori per artiglieria e il terzo produttore di propellente per razzi in termini di peso negli Stati Uniti, sfidando una base industriale a lungo dominata dal duopolio dei principali appaltatori della difesa tradizionali, L3Harris LHX.N e Northrop Grumman NOC.N.
La società di private equity Advent International e la Rochefort Asset Management di Kyle Bass hanno guidato congiuntamente il round di finanziamento da 150 milioni di dollari. Tra gli investitori precedenti figura la società di venture capital 1789 Capital, sostenuta da Donald Trump Jr.
A differenza dei fornitori tradizionali che miscelano e fanno maturare i propellenti nell’arco di settimane, Firehawk utilizza (link) un processo termoplastico continuo in grado di modellare il propellente nei nuclei di combustibile solido dei motori nel giro di poche ore. L’azienda si sta concentrando esclusivamente su munizioni ad alto volume e di piccolo diametro inferiori a 13 pollici (33 cm) — quali motori a base-bleed per artiglieria da 155 mm, motori di decollo assistiti da razzo e razzi Hydra-70.
I motori «base-bleed» si fissano alla base dei proiettili di artiglieria standard, bruciando una piccola quantità di propellente per ridurre la resistenza aerodinamica e aumentare la gittata fino al 30%. L’Hydra-70 da 2,75 pollici, un razzo non guidato di vecchia generazione storicamente lanciato dagli elicotteri, viene sempre più spesso abbinato a kit di guida laser per fornire intercettori a basso costo contro i droni aerei.
Firehawk utilizzerà il capitale per espandere il proprio stabilimento di 320 acri (130 ettari) presso il Great Plains Arsenal di Lawton, in Oklahoma, e un impianto di integrazione a Crawford, nel Mississippi. Il sito dell’Oklahoma raggiungerà una produzione su piccola scala entro la metà del 2027, per poi passare a decine di migliaia di motori al mese entro la fine del prossimo anno.
La startup prevede di produrre oltre 100.000 motori per artiglieria l’anno prossimo nell’ambito di un accordo commerciale con General Dynamics GD.N, iniziando con le vendite alle nazioni alleate mentre sarà in corso un processo di qualificazione della durata di 12-18 mesi per l’Esercito degli Stati Uniti.
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