Piani SK Hynix per chip a New York frenati da restrizioni USA su Cina, dicono fonti

di Karen Freifeld

3 novembre (Reuters) - Funzionari statunitensi hanno bloccato l’approvazione delle attrezzature americane per la produzione di chip necessarie a SK Hynix 000660.KS per espandere la produzione in Cina, complicando i piani del produttore di chip sudcoreano per i nuovi impianti di chip di memoria a New York, secondo persone informate sulla questione.

SK Hynix sta cercando di ottenere licenze di esportazione dagli Stati Uniti per attrezzare il proprio stabilimento di Dalian, sostenendo che un aumento della produzione in quella sede contribuirebbe a finanziare la sua prevista espansione negli Stati Uniti. Tuttavia, il Dipartimento del Commercio non ha ancora approvato le nuove licenze, hanno affermato le fonti.

La sua divisione Solidigm prevede di investire circa 45 miliardi di dollari e di costruire due impianti NAND a Marcy, New York, hanno detto due fonti, con un investimento che potrebbe raggiungere circa 100 miliardi di dollari nel corso del tempo. La memoria NAND è un tipo di memoria che conserva i dati anche quando l’alimentazione è spenta e viene utilizzata per l’archiviazione nei data center.

L’AMMINISTRAZIONE TRUMP AFFRONTA UN DILEMMA POLITICO

I negoziati sollevano interrogativi su fino a che punto l’amministrazione Trump sia disposta a scavalcare le misure di sicurezza nazionale stabilite per impedire che la tecnologia statunitense vada a beneficio delle forze armate cinesi, al fine di attirare investimenti esteri e riportare la produzione di chip sul territorio nazionale.

«In definitiva, nulla di tutto ciò potrà andare avanti senza il via libera della Casa Bianca», ha affermato Leland Miller, membro della Commissione di revisione economica e di sicurezza USA-Cina, un comitato bipartisan istituito dal Congresso degli Stati Uniti. La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

I negoziati proseguono, hanno riferito le fonti, e l’approvazione dell’espansione a Dalian è fondamentale per i piani di SK Hynix a New York.

SI INTENSIFICANO GLI INCONTRI CON IL DIPARTIMENTO DEL COMMERCIO

I dirigenti della filiale statunitense di SK Hynix, Solidigm, si sono incontrati quasi 10 volte con i funzionari del Dipartimento del Commercio dalla fine di agosto, ha riferito una delle fonti. L’azienda ha bisogno di aumentare la produzione e sviluppare una produzione di chip NAND più sofisticata in Cina per generare ricavi necessari a costruire uno stabilimento negli Stati Uniti e a rimanere competitiva, hanno affermato le fonti.

In un incontro della scorsa settimana, il sottosegretario al Commercio Jeffrey Kessler ha ribadito la sua posizione secondo cui gli Stati Uniti non intendono consentire l’esportazione in Cina di ulteriori strumenti americani per la produzione di chip, finalizzati all’aggiornamento o all’espansione della capacità produttiva, ha affermato la fonte, sebbene il Dipartimento non abbia formalmente negato una licenza per l’esportazione di attrezzature americane destinate a riempire lo spazio pulito vuoto a Dalian. Le due parti stanno inoltre negoziando una licenza separata per il 2027 relativa alle attrezzature necessarie per il mantenimento dello stabilimento di Dalian, ha aggiunto la fonte.

Durante l’incontro di fine agosto, il co-amministratore delegato di Solidigm Richard Chin e altri dirigenti hanno incontrato il segretario al Commercio Howard Lutnick e Kessler, ha riferito una delle fonti. I funzionari dell’amministrazione sono apparsi entusiasti del possibile investimento e dello stabilimento NAND negli Stati Uniti e desiderosi di trovare una soluzione, ha aggiunto la fonte.

Da allora, l’azienda ha redatto diverse versioni delle domande di licenza, perfezionando le richieste in collaborazione con il Dipartimento, ha affermato la fonte.

Un portavoce del Dipartimento del Commercio non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

In una dichiarazione rilasciata la scorsa settimana, Solidigm ha affermato: «In qualità di azienda fondata e con sede negli Stati Uniti, Solidigm valuta regolarmente alternative strategiche per servire al meglio i propri clienti e rafforzare la propria competitività a lungo termine. L’azienda sta attualmente valutando opzioni per la costruzione di uno stabilimento di produzione di memorie NAND in potenziali sedi in tutto il mondo. Non è stata presa alcuna decisione in merito a una linea d’azione specifica». Solidigm, con sede a Rancho Cordova, in California, ha ribadito la propria dichiarazione della scorsa settimana. SK Hynix non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento al di fuori dell’orario di lavoro.

I FUNZIONARI DI NEW YORK RIMANGONO OTTIMISTI

I rappresentanti dell’azienda hanno inoltre incontrato funzionari del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, che dovrebbe revocare le restrizioni sugli investimenti all’estero affinché SK Hynix possa acquistare attrezzature destinate alla Cina, secondo quanto riferito da persone informate sulla questione. La risposta del Tesoro è stata che avrebbe atteso di vedere quale sarebbe stata la posizione del Dipartimento del Commercio, ha affermato una delle fonti.

Il Dipartimento del Tesoro non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.

«Speriamo di avere una risposta nelle prossime due settimane», ha affermato Anthony Picente, amministratore della contea di Oneida, nello Stato di New York, dove dovrebbe sorgere l’impianto proposto, aggiungendo che un credito d’imposta federale sugli investimenti scade alla fine dell’anno.

Solidigm ha valutato la possibilità di un’offerta pubblica iniziale (IPO) per finanziare gli impianti di produzione negli Stati Uniti e soddisfare la crescente domanda di memorie, ma ha sospeso l’analisi delle opzioni relative all’IPO alla luce delle recenti condizioni di mercato e dell’andamento del prezzo delle azioni, ha detto SK Hynix in un comunicato del 23 ottobre. «L’espansione della capacità produttiva di Solidigm e il rafforzamento della sua competitività rimangono priorità importanti», si legge nel comunicato.

Nel 2020 SK Hynix ha concordato l’acquisizione dello stabilimento NAND di Intel INTC.O a Dalian, in Cina, per 9 miliardi di dollari, assumendo il controllo dello stabilimento e del settore delle unità di archiviazione SSD poco prima che gli Stati Uniti istituissero controlli sulle esportazioni di attrezzature americane per la produzione di chip verso quelle che consideravano fabbriche di chip avanzate in Cina.

Inizialmente, gli Stati Uniti avevano concesso una deroga alle restrizioni sugli impianti di produzione di chip di proprietà straniera in Cina. Tuttavia, lo scorso anno, il Dipartimento del Commercio ha revocato le autorizzazioni che consentivano ai produttori di chip stranieri in Cina di ricevere apparecchiature statunitensi, considerandoli una «scappatoia dell’era Biden», e le ha sostituite con licenze annuali che permettono ai fornitori di spedire determinate apparecchiature e tecnologie agli impianti con limiti quantitativi. In una dichiarazione dell’agosto 2025, il Dipartimento del Commercio ha affermato di non avere intenzione di rilasciare licenze per l’aggiornamento tecnologico o l’espansione della capacità produttiva degli stabilimenti in Cina.

SK Hynix ha affermato che l’installazione di attrezzature per riempire lo spazio vuoto a Dalian non comporterebbe un aumento della capacità, poiché la camera bianca è stata costruita nel 2023. L’azienda sta inoltre valutando la possibilità di produrre prodotti NAND più sofisticati a Dalian, come riportato da Reuters il mese scorso. (link)

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