Mentre il Giappone cerca di rilanciare il settore dei semiconduttori, viene spinto a costruire quello americano

di Kentaro Okasaka e Tamiyuki Kihara

TOKYO, 20 ottobre (Reuters) - Il Giappone sta portando avanti un'importante offensiva per rilanciare il proprio settore dei chip, ma i suoi ultimi investimenti dimostrano come Tokyo sia stata coinvolta nell'aiutare gli Stati Uniti a potenziare la propria industria dei semiconduttori.

Il Giappone investirà fino a 21 miliardi di dollari per costruire due fabbriche di chip nello Stato di New York, nell’ambito di un accordo annunciato la scorsa settimana da GlobalFoundries GFS.O, controllata dal fondo sovrano di Abu Dhabi, Mubadala Investment Co.

L’iniziativa fa parte di un impegno a investire 550 miliardi di dollari negli Stati Uniti, concordato con l’amministrazione Trump in cambio di una riduzione dei dazi. In base a tale accordo, spetta al presidente degli Stati Uniti – e non al Giappone – selezionare i progetti.

Ciò dimostra il prezzo che il Giappone sta pagando per mantenere le relazioni commerciali con gli Stati Uniti, la più grande economia mondiale e il suo partner più stretto in materia di sicurezza. Tuttavia, secondo gli esperti, l’impegno, concordato nel luglio 2025, non contribuirà in modo significativo a rilanciare l’industria giapponese dei chip e avrà un impatto limitato sul miglioramento della resilienza della sua catena di approvvigionamento.

«Il Giappone sta finanziando la capacità produttiva statunitense nel settore dei semiconduttori senza necessariamente ottenere gran parte della tecnologia avanzata per i chip o delle capacità produttive interne che desidera», ha affermato Nori Chiou, direttore degli investimenti presso White Oak Capital.

Lo scorso anno il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha imposto dazi a Paesi di tutto il mondo nel tentativo di ridurre il deficit commerciale statunitense, e anche i governi della Corea del Sud e di Taiwan hanno assunto impegni di investimento.

Non è la prima volta che il Giappone subisce pressioni da parte degli Stati Uniti in materia di chip. Negli anni ’80, il Giappone – all’epoca centro dominante a livello mondiale nella produzione di chip – accettò di limitare le esportazioni di semiconduttori verso gli Stati Uniti, e i ricordi di quel periodo rimangono un punto dolente per i funzionari di Tokyo.

«L’investimento negli Stati Uniti è, in definitiva, una misura per gestire Trump. Si tratta essenzialmente di guadagnare tempo per mantenere le relazioni tra Stati Uniti e Giappone», ha affermato una fonte del governo giapponese, che ha chiesto di rimanere anonima poiché la questione è politicamente controversa.

PARTNER INDISPENSABILE

All’inizio di questo mese, il ministro dell’Industria giapponese Ryosei Akazawa, alla domanda se gli investimenti delle aziende negli Stati Uniti potessero indebolire quelli in Giappone, ha risposto: «Riteniamo che gli investimenti negli Stati Uniti e quelli per la crescita interna siano del tutto compatibili».

«Il Giappone è un partner di cui gli Stati Uniti non possono fare a meno per mantenere la propria supremazia come potenza egemonica in termini economici, di sicurezza e tecnologici», ha detto Akazawa la scorsa settimana. Egli aveva negoziato l’impegno di investimento in un precedente incarico.

L’investimento andrà a beneficio dei produttori giapponesi di apparecchiature come Tokyo Electron 8035.T, i cui utili sono aumentati grazie al boom dell’intelligenza artificiale, mentre tra i clienti figurerà Renesas Electronics 6723.T, ha affermato il CEO di GlobalFoundries, Tim Breen.

Tokyo deve provvedere al finanziamento degli stabilimenti di produzione di chip, insieme ad altri progetti annunciati in precedenza, tra cui investimenti nel settore del petrolio e del gas naturale e piccoli reattori nucleari.

La Japan Bank for International Cooperation, sostenuta dallo Stato, e le banche commerciali forniranno prestiti, con garanzie da parte della Nippon Export and Investment Insurance.

Le banche giapponesi si sono mostrate riluttanti a partecipare a causa dei costi legati all’acquisizione dell’ingente quantità di dollari statunitensi necessaria, mentre Tokyo sta cercando aiuto presso JPMorgan e altre banche statunitensi, secondo quanto riportato da Reuters.

Il Giappone non è certo a corto di liquidità, con il rapporto debito/PIL più elevato del mondo sviluppato e i timori degli investitori riguardo ai piani di espansione fiscale del primo ministro Sanae Takaichi.

CONSIDERARE L’INVESTIMENTO COME UNA TASSA

Takaichi ha l’ambizione di convogliare investimenti pubblico-privati per un totale di circa 2.300 miliardi di dollari entro l’anno fiscale 2040 in 17 settori strategici giapponesi, tra cui l’intelligenza artificiale e i chip.

Poiché la sicurezza economica è diventata una priorità, la visione del governo si è spostata verso l’idea che disporre di una base manifatturiera in Giappone sia estremamente importante, ha affermato una fonte governativa che ha chiesto di rimanere anonima poiché la questione è politicamente controversa.

Il progetto di punta del Giappone nel settore dei chip è Rapidus, che mira a produrre in serie chip all’avanguardia a partire dal prossimo anno, ma è guardato con scetticismo da gran parte del settore.

Tokyo sta inoltre sostenendo l’azienda di robotica e intelligenza artificiale Noetra e ha erogato sovvenzioni a TSMC 2330.TW, Micron MU.O e Kioxia 285A.T affinché localizzino la propria capacità produttiva di chip in Giappone.

Se i chip di produzione statunitense potranno essere integrati nella catena di approvvigionamento dei semiconduttori giapponese, non sarà necessario che tutto venga prodotto sul territorio nazionale, ha affermato la prima fonte governativa.

«Che l’investimento nella fabbrica di chip vada a buon fine o meno, il Giappone dovrà semplicemente considerarlo come una tassa», ha affermato Atsushi Osanai, professore all’Università di Waseda.

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