Marchi alimentari e prodotti per la casa avvertono di ulteriori aumenti dei prezzi, poiché i costi della guerra in Iran si fanno sentire

di Alexander Marrow e Anuja Bharat Mistry

LONDRA, 27 ottobre (Reuters) - Le principali aziende mondiali del settore dei beni di consumo e alimentare, da Coca-Cola e Procter & Gamble a Nestlé e Reckitt, hanno avvertito che l’anno prossimo ci saranno ulteriori aumenti dei prezzi per coprire l’aumento dei costi, anche se i consumatori rimangono riluttanti a spendere troppo per la spesa alimentare.

L’aumento dei costi energetici, delle materie prime e dei trasporti, conseguenza della guerra degli Stati Uniti contro l’Iran, significa che le aziende che producono di tutto, dai detersivi per il bucato alle bibite gassate e agli snack, si trovano a dover trovare un equilibrio per proteggere i propri margini di profitto.

L’ulteriore aumento dei prezzi dei beni di uso quotidiano alimenterà i timori che l’inflazione persista anche nel prossimo anno. Le elevate bollette del gas e della spesa alimentare sono un fattore determinante nelle elezioni di medio termine statunitensi della prossima settimana (link).

L’impennata dei costi legati alla guerra rappresenta l’ultimo grattacapo per le aziende del settore dei beni di consumo, alimentare e delle bevande, che già da tempo, a causa della pandemia, devono fare i conti con vendite fiacche, poiché i consumatori si sono mostrati riluttanti ad acquistare prodotti alimentari confezionati di marca, sempre più costosi.

L’anno scorso hanno dovuto fare i conti con i dazi sui beni importati imposti dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

«I prezzi sono l’ultima leva rimasta a queste aziende, e la stanno esercitando su un consumatore che non è più disposto a pagare di più», ha affermato David Wagner, responsabile azionario e gestore di portafoglio presso Aptus Capital Advisors, società di investimento di PepsiCo.

Henrique Braun, CEO di Coca-Cola KO.N, ha affermato martedì che la pressione sui consumatori potrebbe protrarsi fino al 2027.

«Stiamo assistendo a forti pressioni sui costi… determinate dall’aumento dei costi logistici e di trasporto», ha detto mentre la società rivede al rialzo le previsioni di utile annuo (link).

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FINO A CHE PUNTO POSSONO SALIRE I PREZZI?

La sfida consiste nel capire fino a che punto i prezzi possano salire prima che i consumatori si allontanino. Il presidente di Lindt & Sprüngli LISN.S ha affermato che il produttore svizzero di cioccolato sta attraversando un momento difficile perché ha valutato male (link) la reazione dei consumatori agli aumenti dei prezzi. Ha parlato pochi giorni dopo che l’azienda ha esonerato il proprio CEO (link) a causa delle preoccupazioni relative alle sue prestazioni.

Le aziende stanno esaurendo le possibilità di assorbire i costi.

I consumatori in Europa e in Nord America sono particolarmente sotto pressione, ha affermato Kris Licht, amministratore delegato di Reckitt RKT.L.

Ha aggiunto che le aziende devono decidere in che misura trasferire l’aumento dei costi sui prezzi e in che misura compensarlo con una maggiore spesa promozionale.

«Probabilmente dovremo aumentare i prezzi, visto l’attuale livello dei costi delle materie prime e dei fattori di produzione», ha detto Licht dopo che il produttore di Durex ha rivisto al ribasso le previsioni di ricavi annue, provocando martedì un calo delle sue azioni di circa il 5%.

Anche Andre Schulten, CFO di Procter & Gamble PG.N, ha espresso un’opinione simile dopo che, la scorsa settimana, il produttore del detersivo Tide ha aumentato a 1,4 miliardi di dollari, da 1 miliardo, l’impatto previsto sugli utili (link) dovuto all’aumento dei costi delle materie prime, dell’energia e dei trasporti.

«A questo livello di pressione sui prezzi delle materie prime... il settore sta generalmente aumentando i prezzi perché non c’è modo di far fronte a tale pressione senza aumentare i prezzi», ha affermato Schulten.

I prezzi e le vendite di Procter & Gamble sono rimasti stabili nell’ultimo trimestre, ma l’aumento dei costi ha pesato notevolmente sui margini, ha affermato Brian Mulberry, capo stratega di mercato presso Zacks Investment Management.

"I consumatori continuano a spendere se vedono un valore... ma probabilmente siamo vicini al limite massimo di quanto i consumatori siano disposti a pagare per gli snack", ha detto Mulberry.

PepsiCo PEP.O quest’anno ha oscillato tra aumenti e riduzioni dei prezzi nel tentativo di stimolare le vendite stagnanti e nell’ultimo trimestre subisce un calo dei margini (link).

Aumentare i prezzi comporta il rischio di perdere clienti. Anna Manz, CFO di Nestlé NESN.S, ha detto la scorsa settimana che i volumi possono subire un calo nel breve termine quando l’azienda aumenta i prezzi, mentre i consumatori si adeguano.

«Guardando al futuro, ora si registra nuovamente una certa pressione al rialzo sui costi dei fattori di produzione», ha affermato Manz, mentre Nestlé registra per la prima volta (link) dal 2024 una crescita trimestrale dei volumi superiore a quella dei prezzi.

«Aumenteremo i prezzi nella misura in cui potremo farlo senza compromettere la penetrazione nel mercato dei consumatori nel medio termine», ha aggiunto.

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