Le immagini satellitari mostrano che la Russia ha costruito una nuova importante base per droni d'attacco in sei settimane

di Tom Balmforth e Edward Carron

LONDRA, 15 ottobre (Reuters) - Secondo gli esperti di difesa e un’analisi delle immagini satellitari condotta da Reuters, la Russia ha quasi completato in sole sei settimane la costruzione di una nuova importante base per il lancio di droni a reazione, nell’ambito dell’ultima espansione della propria capacità offensiva in prossimità dell’Ucraina (link).

Il sito, che il 31 agosto era un campo vuoto nella regione di Rostov, nel sud-ovest della Russia, entro mercoledì era diventato una struttura complessa delle dimensioni di circa 126 campi da calcio, come mostrano le immagini commerciali fornite da Planet Labs e Airbus.

La costruzione coincide con un’impennata nell’uso dei droni d’attacco russi a reazione contro l’Ucraina, che sta faticando a intercettare queste armi più veloci, in grado di viaggiare a velocità fino a 600 km all’ora.

Con la guerra su vasta scala ormai giunta al suo quinto anno, Kiev si aspetta che la Russia intensifichi ulteriormente gli attacchi con droni a reazione e missili (link) quest’inverno.

Mike Monnik, fondatore e amministratore delegato della società di intelligence privata DroneSec, ha affermato che il sito visibile nelle immagini sarebbe in grado di lanciare i modelli Geran-4 e Geran-5, i più recenti tipi di droni a reazione russi.

Ha aggiunto che il lato occidentale della struttura mostrava otto piattaforme per binari di lancio in grado di lanciare tali droni, che si aggiungono a una rete russa già esistente di almeno 11 siti di lancio fissi utilizzati per gli attacchi con droni contro l’Ucraina.

«La rapidità dei lavori di costruzione ... dimostra la facilità con cui la Russia è ora in grado di mettere rapidamente in campo capacità offensive ormai consolidate», ha affermato Monnik.

Il sito, ha aggiunto, sembrava prossimo al completamento e «probabilmente ci vorranno solo poche settimane prima che (sia) pienamente operativo, se non prima».

UNA SFIDA PER LA NATO

La costruzione della struttura coincide con il peggioramento delle relazioni (link) tra la Russia e l’alleanza militare della NATO.

I governi europei accusano Mosca di intensificare una campagna di sabotaggi, incursioni di droni e attacchi informatici contro di loro, mentre la Russia ha avvertito il mese scorso che potrebbe ricorrere alle armi nucleari se la NATO tentasse di isolare la sua exclave di Kaliningrad.

Monnik ha affermato che la combinazione tra la produzione industriale di droni a reazione, la loro crescente sofisticazione e la relativa mancanza di difese antidrone complete in molti Paesi della NATO rappresenta una sfida per l’Occidente.

«Questa capacità di dispiegare rapidamente la possibilità di sferrare attacchi su larga scala utilizzando UAS (sistemi aerei senza pilota) rappresenta una vulnerabilità strategica per i Paesi della NATO», ha affermato.

Monnik ha detto che la struttura potrebbe avere la capacità di lanciare 100 o più droni a reazione in 24 ore, sebbene la Russia li lanci normalmente in piccole quantità nel corso della giornata. Ciò dipenderebbe anche da fattori quali le scorte disponibili e gli obiettivi.

Rob Jordan, direttore di programma presso il think tank RUSI con sede a Londra, ha detto che le piattaforme in cemento e le due possibili guide di decollo visibili nelle immagini sembrano corrispondere alle piste di lancio dei droni russi Geran.

«Questo livello di costruzione in un lasso di tempo così breve è impressionante», ha affermato. «Ciò dimostra la relativa fiducia che la Russia ripone nella propria capacità di attacco in profondità – forse a scapito delle proprie forze terrestri convenzionali».

Il ministero della Difesa russo non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla struttura e, più in generale, sul suo programma di droni a reazione.

AUMENTA L’UTILIZZO DEI DRONI A REATTORE

Gli analisti militari sostengono che la Russia abbia spostato le proprie capacità produttive di droni verso modelli a reazione, poiché l’Ucraina ha faticato a contrastarli.

Secondo i dati militari ucraini (link) riportati da Reuters il mese scorso, quest’estate la Russia ha aumentato di circa sei volte l’uso dei droni a reazione nell’arco di tre mesi. I dati hanno evidenziato che Kiev e la regione circostante sono state le più colpite.

https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/JET-DRONES/dwvkmgwbnvm/chart.png

I droni a reazione rappresentano un problema perché sono troppo veloci per i droni intercettori progettati dall’Ucraina per intercettare a basso costo i loro predecessori più lenti, alimentati a pistoni. Kiev sta ora cercando affannosamente di trovare una soluzione.

Le immagini aeree della nuova struttura scattate il 31 agosto mostravano alcuni veicoli in un campo, ma nessun segno di lavori di costruzione. Le immagini scattate la mattina seguente hanno mostrato che i lavori erano iniziati.

Il sito, che occupa un’area di circa 0,9 chilometri quadrati, si trova a circa 3,5 km dalla base aerea russa di Millerovo, sede del 31° Reggimento di aviazione da caccia della Guardia.

Secondo DroneSec, il nuovo sito di lancio si trova probabilmente all’interno della “bolla” di difesa aerea garantita dai sistemi della base aerea, rendendo più difficili i tentativi ucraini di colpire la nuova struttura.

Delle otto piattaforme di lancio, due erano già dotate di binari, come ha evidenziato un’analisi di Reuters. Si stavano costruendo binari anche su altre due piattaforme, mentre nel corso di tre giorni di questa settimana erano visibili dallo spazio altri lavori di costruzione.

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