Le case automobilistiche cinesi puntano sulla tecnologia per conquistare il mercato europeo delle auto di lusso

di Nick Carey e Christina Amann

PARIGI, 16 ottobre (Reuters) - Le case automobilistiche cinesi scommettono che gli automobilisti europei accoglieranno con favore una nuova forma di guida premium incentrata sulla tecnologia piuttosto che sulla tradizione, con marchi come Avatr di Changan e Denza di BYD che propongono quello che definiscono “lusso intelligente”.

Dopo aver rapidamente conquistato quote di mercato nel segmento mainstream europeo grazie a modelli accessibili e alle tecnologie più avanzate, le case automobilistiche cinesi puntano ora a un obiettivo più ambizioso: il segmento premium del continente, estremamente redditizio.

Al Salone dell’Auto di Parigi di questa settimana, i marchi cinesi hanno presentato veicoli di fascia alta dotati di sistemi avanzati di assistenza alla guida, ricarica rapida e dotazioni di comfort, nella speranza di convincere gli acquirenti a preferire marchi cinesi poco conosciuti rispetto a nomi di lusso affermati.

Ma conquistare gli acquirenti europei del segmento premium richiederà probabilmente tempo.

«È necessario essere presenti su questo mercato abbastanza a lungo per consolidare la propria presenza e credibilità», ha affermato Zheng Yeqing, vicepresidente del produttore cinese di veicoli elettrici Xpeng 9868.HK, che ha fatto il suo ingresso in Europa nel 2020 e ha visto le proprie vendite più che raddoppiare, superando le 29.000 auto nei primi otto mesi del 2026. «Ci vuole perseveranza».

Il segmento premium europeo è dominato dalla tedesca BMW BMWG.DE, da Mercedes-Benz MBGn.DE e da Audi , del gruppo Volkswagen, i cui decenni di tradizione del marchio hanno un peso molto maggiore per gli acquirenti europei rispetto alla Cina, dove i consumatori danno maggiore importanza alle caratteristiche tecnologiche.

Con le vendite nazionali di veicoli in Cina in calo del 20% nella prima metà del 2026 e l’intensificarsi della concorrenza, le case automobilistiche cinesi hanno sempre più bisogno dei margini che i veicoli di fascia alta possono garantire.

L’Europa è il campo di battaglia più ovvio. I marchi cinesi sono di fatto esclusi dagli Stati Uniti, il mercato automobilistico più redditizio del mondo, mentre BMW, Mercedes, Audi e Porsche P911_p.DE hanno venduto quasi 2 milioni di veicoli in Europa solo nei primi nove mesi di quest’anno.

Marchi cinesi come la Zeekr di Geely GEELY.UL hanno già sottratto quote di mercato ai rivali premium tedeschi in Cina (link) grazie a modelli dal prezzo più contenuto ma ricchi di funzionalità tecnologiche.

Avatr 000635.SZ ha presentato a Parigi una berlina e un SUV elettrici di fascia alta che partiranno da circa 60.000 euro e saranno dotati di ricarica rapida e di optional per il comfort, tra cui un massaggiatore in ogni sedile.

Justin Li, responsabile dell’espansione internazionale del marchio interamente elettrico, ha affermato che, secondo le stime di Avatr, l’Europa rappresenta il 72% delle vendite di auto con un prezzo superiore a 50.000 dollari al di fuori del mercato statunitense.

«Se vogliamo essere un marchio premium, se non entriamo in Europa... non possiamo davvero avere successo», ha affermato Li.

RIDEFINIRE IL LUSSO?

In genere, il lancio di un’auto premium tedesca prevede immagini che celebrano la tradizione del marchio, come ad esempio un artigiano dei primi del XX secolo intento a modellare con cura un elegante elemento decorativo in legno.

I lanci delle auto premium cinesi a Parigi sono stati diversi.

Durante la presentazione di quattro SUV elettrici da parte di Aito, Clifford Kang, vicepresidente di Seres , in rappresentanza della società madre del marchio, ha messo in evidenza la sua «tecnologia intelligente». Un video di accompagnamento mostrava i veicoli Aito sterzare automaticamente per evitare ostacoli o trasportare sul cofano una torre di bicchieri di champagne pieni senza versarne una goccia.

La filosofia di Aito, ha affermato Kang, è «l’intelligenza che ridefinisce il lusso».

Brad Kuntz, socio della società di consulenza Grant Thornton Stax, ha affermato che le case automobilistiche cinesi stanno ridefinendo il significato di lusso per alcuni consumatori.

«C’è quel vecchio lusso su misura delle auto europee di anni fa», ha detto. «Ma nel mondo dei veicoli elettrici l’eleganza è sempre più integrata dal punto di vista tecnologico».

I marchi premium europei stanno osservando da vicino i nuovi arrivati.

«Audi sta affrontando con fiducia la crescente concorrenza internazionale, compresa quella cinese», ha detto un portavoce. «Spetta ai responsabili politici europei garantire condizioni di concorrenza eque in Europa».

I marchi di fascia alta come Bentley, di proprietà di Volkswagen, sembrano imperterriti.

Durante la presentazione della prima auto elettrica di Bentley, l’ (link), il mese scorso, l’amministratore delegato Frank-Steffen Walliser ha detto ai giornalisti che il vero lusso proviene dal «cuore dell’Europa» ed è insostituibile.

Parlando in forma anonima, un dirigente di un’importante casa automobilistica cinese ha riconosciuto la sfida. «Nel profondo del mio cuore, c’è ancora un divario tra noi e quei marchi di lusso europei», ha affermato.

Ha però aggiunto che le case automobilistiche cinesi dovrebbero riuscire a recuperare il ritardo «entro uno o due decenni».

Per ora, le vendite delle auto premium cinesi rappresentano ancora una quota minima del mercato europeo, sebbene siano in rapida crescita.

Le vendite europee di Zeekr sono più che triplicate, passando da 3.025 veicoli dell’anno precedente a 9.525 nei primi nove mesi del 2026. Dopo essere entrata in 22 mercati europei, Zeekr prevede di espandersi in altri otto quest’anno, ha detto il CEO europeo Lothar Schupet.

«Il punto di partenza da cui partiamo ora è molto solido e continueremo ad accelerare», ha affermato.

Li, di Avatr, ha detto che il marchio prevede un’espansione graduale in tutta Europa, a partire da Spagna, Regno Unito e Danimarca nel 2027, seguiti dalla Germania e da una manciata di altri Paesi nel 2028.

«Abbiamo una sola possibilità per fare le cose per bene», ha affermato.

(1 dollaro = 0,8904 euro)

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