La società di consulenza in materia di delega Glass Lewis sostiene Bergeron nella battaglia per il controllo di Ethan Allen
di Svea Herbst-Bayliss
NEW YORK, 25 ottobre (Reuters) - La società di consulenza in materia di delega Glass Lewis ha appoggiato la campagna dell’investitore Doug Bergeron volta a sostituire tutti e cinque gli amministratori di Ethan Allen ETD.N, compreso il suo amministratore delegato ottantenne che ha guidato l’iconica azienda statunitense di arredamento per quasi quattro decenni.
Doug Bergeron e DGB Investments detengono il 5,2% della società, fondata quasi 100 anni fa e nota soprattutto per aver reso popolari i mobili in stile coloniale e per aver arredato le residenze dei diplomatici statunitensi, e stanno esercitando pressioni per una profonda riorganizzazione dell’azienda, il cui valore è stimato in 515 milioni di dollari.
Glass Lewis, una delle due principali società statunitensi che orientano il voto degli investitori su questioni scottanti come le elezioni del consiglio di amministrazione e le fusioni aziendali, ha dato il proprio sostegno a tutti i candidati alla carica di amministratore proposti dall’investitore attivista, compreso lo stesso Bergeron.
DGB Investments «sembra aver offerto agli investitori un programma strategico e finanziario credibile e ragionevolmente solido, insieme a una lista alternativa più evidentemente preparata ad affrontare la scarsa responsabilità, il regresso operativo e il valore per gli azionisti in calo», ha scritto Glass Lewis in un rapporto visionato da Reuters.
Gli investitori voteranno per i membri del consiglio di amministrazione il 4 novembre.
Glass Lewis è la seconda società a raccomandare agli investitori di votare per tutti e cinque i candidati di Bergeron, dopo che la scorsa settimana Egan-Jones Proxy Services aveva pubblicato il proprio rapporto. Institutional Investor Services, la più grande e influente società di voto per delega degli Stati Uniti, non ha ancora pubblicato il proprio rapporto.
La campagna in corso presso Ethan Allen rappresenta una delle battaglie più accese del mondo aziendale americano all’inizio della nuova stagione delle deleghe. Bergeron ha sostenuto che lui e i suoi candidati alla carica di amministratore possono ripristinare una crescita redditizia e potenzialmente triplicare il valore per gli azionisti nell’arco di tre anni.
Il prezzo delle azioni di Ethan Allen ha perso più di un quarto del proprio valore negli ultimi 12 mesi e venerdì ha chiuso le contrattazioni a 20,45 dollari. La lista di Bergeron comprende dirigenti con esperienza nel settore dell’arredamento, nel risanamento aziendale, nella vendita al dettaglio di articoli di lusso e nella strategia digitale.
«Ethan Allen è, secondo i parametri più rilevanti, una società con performance inferiori alle aspettative nel breve, medio e lungo termine, con l’attuale management e il consiglio di amministrazione che supervisionano un regresso strutturale quasi continuo e quello che sembra essere un programma di investimenti sempre più rischioso», si legge nel rapporto di Glass Lewis.
La società ha detto che nominerà un successore dell’amministratore delegato Farooq Kathwari, 82 anni, alla guida dell’azienda da 38 anni, entro e non oltre il 30 giugno 2027. Tuttavia, Kathwari continuerà a guidare l’azienda durante la ricerca del successore e rimarrà nel consiglio di amministrazione fino all’assemblea annuale del 2027. Bergeron ha definito il piano di successione proposto da Ethan Allen «troppo poco, troppo tardi».
Ethan Allen non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.
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