La Gran Bretagna afferma che le sue basi sono al sicuro dopo l'evacuazione degli aerei da rifornimento statunitensi

di Aaron McNicholas e Andrew MacAskill

LONDRA, 10 novembre (Reuters) - Martedì la Gran Bretagna ha affermato che le sue basi militari sono al sicuro, dopo che gli Stati Uniti hanno ritirato enormi aerei da rifornimento da una base aerea britannicaa seguito diquella che, secondo il Wall Street Journal,sarebbe stata una minaccia da parte dell’Iran; si tratta della seconda evacuazione di questo tipo in tre mesi.

I dati di tracciamento dei voli disponibili al pubblico hanno mostrato che lunedì almeno 10 aerei da rifornimento Boeing KC-135R Stratotanker hanno lasciato la base della Royal Air Force a Mildenhall, nell’Inghilterra orientale. Uno è volato verso una base in Germania, uno in Scozia e due in Spagna, mentre le destinazioni degli altri sei non sono state rese note.

Anche almeno tre velivoli multiuso Osprey sono partiti da Mildenhall e sono atterrati a Lakenheath, un’altra base della RAF a 4 miglia di distanza.Un video girato da un cittadino dall’esterno della base e verificato da Reuters mostrava due Osprey che rullavano sulla pista dopo l’atterraggio a Lakenheath.

Interpellato in merito a questi spostamenti, il Comando europeo degli Stati Uniti ha affermato che l’Aeronautica Militare sposta i velivoli da una base all’altra per una serie di motivi e che, per ragioni di sicurezza operativa, non avrebbe rilasciato commenti sulle misure di protezione delle forze armate.

Un portavoce del primo ministro Andy Burnham ha affermato che la protezione delle basi militari britanniche è una priorità assoluta e che il governo lavora a stretto contatto con la polizia e gli alleati per garantirne la sicurezza.

Le misure di sicurezza sono sottoposte a costante revisione e il governo sta investendo oltre 2 miliardi di sterline nella difesa aerea e nelle capacità di contrasto ai droni, ha aggiunto. Alla domanda se fosse fiducioso riguardo alla sicurezza delle basi britanniche, ha risposto: «Sì».

La Casa Bianca e il Pentagono non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento inviate al di fuori del normale orario di lavoro.

GLI STATI UNITI HANNO RITIRATO I BOMBARDIERI A SETTEMBRE

Secondo il Wall Street Journal, le evacuazioni sono state determinate da una minaccia proveniente dall’Iran. La natura precisa della minaccia era oggetto di discussione tra i funzionari statunitensi, ha riferito il quotidiano.

L’Iran ha negato qualsiasi collegamento con attacchi specifici in Gran Bretagna, ma le sue Guardie Rivoluzionarie hanno affermato che le basi aeree utilizzate dalle forze statunitensi in quel Paese e in altri sonoobiettivi legittimi. La Gran Bretagna avverte da mesi che l’Iran sta pianificando attacchi, reclutando persone online per metterli in atto.

A settembre, gli Stati Uniti hanno rimosso i bombardieri (link) che erano stati utilizzati per colpire l’Iran da un’altra base britannica, la RAF Fairford, per motivi di sicurezza dopo che un gruppo di uomini si era avvicinato alla base a bordo di furgoni bianchi.

Il mese scorso, due uomini sono stati incriminati (link) in relazione a quell’incidente; secondo l’accusa, uno di loro avrebbe cercato di aiutare i servizi segreti iraniani in Gran Bretagna.

Il capo dei servizi segreti interni britannici, Ken McCallum, ha detto in un discorso il mese scorso che le operazioni legate all’Iran hanno portato a oltre 50 arresti nell’ultimo anno. L’Iran stava intensificando i tentativi di colpire obiettivi più importanti, come le installazioni militari nel Regno Unito, anche se le sue attività precedenti erano state limitate dalla scarsa sofisticazione dei criminali utilizzati come prestanome, ha affermato (link).

RAFFORZATO IL LIVELLO DI SICUREZZA

Gli Stati Uniti hanno innalzato il livello di sicurezza presso la base RAF di Mildenhall e un’altra base britannica, la RAF di Lakenheath , portandolo a FPCON Charlie, il secondo livello più alto di allerta difensiva, secondo quanto riportato dal WSJ, che cita un funzionario statunitense informato sulla questione.

L’incidente di Fairford, che rimane in gran parte inspiegabile, ha attirato un’enorme attenzione internazionale in un momento di accresciuta preoccupazione riguardo alle implicazioni per la sicurezza degli Stati occidentali derivanti dalla guerra tra gli Stati Uniti e l’Iran.

Burnham ha affermato che è «altamente probabile» (link) che l’attività alla RAF Fairford sia stata coordinata dall’Iran.

(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)