La Bank of America è stata citata in giudizio per l’arbitrato obbligatorio nelle controversie con i dipendenti
di Jonathan Stempel
NEW YORK, 30 ottobre (Reuters) - Bank of America BAC.N è stata citata in giudizio da una consulente finanziaria licenziata, la quale ha accusato la seconda banca più grande degli Stati Uniti di aver rinnegato l'impegno, assunto in un accordo del 2013 sulla discriminazione razziale, di non imporre l'arbitrato ai dipendenti per le rivendicazioni di discriminazione.
In una denuncia presentata giovedì in tarda serata presso il tribunale federale di Manhattan, Katherine Mackey ha contestato una politica del novembre 2024 che, secondo quanto affermato, imponeva ai dipendenti di Bank of America e Merrill Lynch di accettare l’arbitrato obbligatorio tramite JAMS per numerose controversie, tra cui quelle relative a discriminazione e molestie, e di «rinunciare per sempre» al proprio diritto di adire le vie legali o di intentare azioni collettive.
Mackey ha affermato che la politica vanificava le promesse fatte da Merrill Lynch nell’accordo da 160 milioni di dollari (link), raggiunto nell’agosto 2013 con centinaia di broker afroamericani che denunciavano discriminazioni in materia di retribuzione, promozioni e assegnazione dei conti di grandi dimensioni.
Molte aziende preferiscono l’arbitrato al contenzioso perché l’arbitrato può rimanere riservato, rende più difficile la raccolta delle prove e costa meno. Preferiscono inoltre i casi individuali alle azioni collettive perché i risarcimenti possono essere inferiori e intentare cause individuali può risultare proibitivamente costoso.
«Il Congresso e la Corte Suprema incoraggiano da tempo il ricorso all’arbitrato per risolvere le controversie di lavoro», ha affermato un portavoce di Bank of America. «Le politiche di arbitrato che utilizzano JAMS come sede dell’arbitrato vengono regolarmente confermate in tribunale, come è avvenuto in questo caso. Non vediamo l’ora di difendere con vigore tutti gli aspetti di questo caso».
Secondo la denuncia, Mackey ha aderito a un programma di Merrill Lynch per aspiranti consulenti finanziari nel 2023, all’età di 65 anni, ma colleghi maschi più giovani e superiori l’hanno sottoposta a discriminazione e molestie, privandola delle risorse necessarie a causa del suo genere e della sua età.
La Mackey ha affermato di non aver raggiunto i propri obiettivi di produzione e di aver ricevuto una proroga fino all’estate del 2025 per recuperare il ritardo, ma la scadenza è stata anticipata ed è stata licenziata nel febbraio 2025. La donna intende far annullare la politica di arbitrato obbligatorio della Bank of America in modo da poter trasferire le proprie richieste dal procedimento arbitrale, dove le aveva presentate a titolo precauzionale, al tribunale federale.
Linda Friedman, un’avvocata di Chicago che ha rappresentato i broker nell’accordo del 2013, rappresenta Mackey. Venerdì il suo studio non ha risposto immediatamente alle richieste di commento. JAMS era un tempo nota come Judicial Arbitration and Mediation Services.
(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)