L'UE cerca legami più stretti con il Vietnam sui minerali critici in chiave anti-Cina, mostrano i documenti
di Francesco Guarascio
HANOI, 14 ottobre (Reuters) - L'Unione Europea sta cercando di assicurarsi maggiori forniture di minerali critici dal Vietnam per ridurre la propria dipendenza dalla Cina, alla luce dei timori che le forniture attuali possano essere a rischio, secondo documenti interni dell'UE visionati da Reuters.
Il Vietnam possiede ingenti giacimenti di minerali critici, tra cui tungsteno, terre rare, antimonio, bismuto e bauxite, da cui è possibile estrarre il gallio come sottoprodotto. Le esportazioni verso l'UE si sono limitate in gran parte al tungsteno e all'antimonio, entrambi utilizzati nel settore della difesa, in particolare nelle munizioni e negli esplosivi.
«Considerando la necessità dell'Europa di riarmarsi e ridurre i rischi il più rapidamente possibile, l'UE non può permettersi di ignorare il Vietnam come potenziale fornitore di materie prime critiche, date le sue abbondanti riserve di terre rare e, in particolare, di tungsteno», si legge in un documento redatto dalla delegazione dell'UE ad Hanoi.
Il rapporto e un documento allegato, datati giugno 2026, raccomandano un sostegno finanziario all'industria mineraria e di trasformazione del Vietnam per «mantenere ed espandere l'attuale accesso, in particolare a tungsteno, bismuto, antimonio e titanio», avvertendo che la concorrenza dei Paesi partner potrebbe interrompere le forniture all'UE. Il rapporto e il documento allegato non sono mai stati resi noti in precedenza.
I documenti sottolineano la necessità di un maggiore impegno con il Vietnam per «offrire un'alternativa alla Cina», il principale produttore mondiale di minerali critici, soprattutto dopo che le restrizioni alle esportazioni imposte da Pechino lo scorso anno «hanno interrotto le catene di approvvigionamento europee».
Uno dei documenti esortava le istituzioni dell'UE a prepararsi per ottenere risultati concreti durante la visita del leader vietnamita To Lam a Bruxelles, che secondo quanto riferito da quattro funzionari europei e vietnamiti avrebbe avuto luogo la prossima settimana con incontri con i leader dell'UE in programma per il 22 ottobre. La visita non è stata annunciata ufficialmente.
La visita seguirebbe immediatamente il Consiglio europeo di questa settimana, durante il quale i leader dell'UE dovrebbero discutere i piani (link) per ridurre la loro dipendenza dai beni e dalle materie prime cinesi, assicurandosi al contempo forniture alternative per le risorse critiche.
«La Commissione europea sta attualmente valutando le potenzialità di una cooperazione concreta con il Vietnam nel settore delle materie prime critiche», ha detto un portavoce dell'organo esecutivo dell'UE quando è stato interrogato in merito al documento e alla visita di To Lam.
Il Vietnam non figura attualmente tra i 16 partner strategici dell'UE nel settore delle materie prime minerali. Secondo quanto riferito da due funzionari, le materie prime critiche dovrebbero occupare un posto di rilievo nei colloqui della prossima settimana. La scorsa settimana Bruxelles ha rimosso il Vietnam dalla propria lista nera dei paradisi fiscali. Hanoi ha inoltre esortato gli Stati membri dell'UE a ratificare un accordo di protezione degli investimenti firmato nel 2019, che rimane bloccato da una manciata di Paesi, tra cui la Francia. Ha inoltre sollecitato l'UE a revocare un avviso relativo alla pesca vietnamita.
Il ministero degli Esteri vietnamita non ha risposto a una richiesta di commento. La delegazione dell'UE ha rifiutato di commentare.
RISCHI DI APPROVVIGIONAMENTO
La crescente concorrenza da parte dei Paesi partner è vista come una potenziale minaccia per l'approvvigionamento dell'UE.
Uno dei documenti cita un piano fallito dello scorso anno che coinvolgeva entità provenienti da Australia, Stati Uniti e Canada per acquisire una quota di maggioranza nella più grande attività di estrazione di tungsteno del Vietnam, di proprietà di Masan High-Tech Materials MSR.HNO.
Il complesso, che comprende una miniera e una raffineria, è un fornitore chiave di tungsteno per l'Europa, in particolare per la Germania, sebbene le esportazioni siano diminuite in modo significativo lo scorso anno a causa di intoppi amministrativi e del forte aumento dei prezzi del tungsteno.
Il piano, che secondo due persone informate sui fatti sarebbe stato orchestrato dalla società mineraria australiana EQ Resources EQR.AX, «non era privo di rischi per le attuali forniture all'UE», si legge nel documento. Le due fonti hanno chiesto di rimanere anonime poiché le trattative erano riservate.
EQ Resources non ha risposto a una richiesta di commento. Masan High-Tech ha rifiutato di commentare.
Il mese scorso, Masan High-Tech ha ceduto una quota del 4,99% (link)a Elmet Group ELMT.O, un fornitore di tungsteno per le scorte della difesa statunitense.
Masan High-Tech è inoltre in trattative con un investitore straniero non europeo per la vendita di un'altra quota del 5%, secondo quanto riferito da due persone a conoscenza delle discussioni. Anche loro hanno chiesto di rimanere anonime poiché le trattative erano riservate.
Un progetto separato dell'australiana Lynas Rare Earths LYC.AX e della sudcoreana LS Eco Energy per la produzione di metalli delle terre rare in Vietnam utilizzando materie prime importate è considerato un'altra iniziativa «che rischia di lasciare indietro l'UE», si legge nel documento.
Il documento sollecita il sostegno dell'UE all'industria di trasformazione vietnamita, che descrive come meno sensibile dal punto di vista politico rispetto alle attività estrattive.
Prestiti, sovvenzioni, assistenza tecnica e assicurazione sui crediti all'esportazione figurano tra gli strumenti proposti per sostenere i progetti relativi ai minerali critici in Vietnam, compresi gli sforzi volti a mappare le risorse in modo più accurato.
Il documento mette inoltre in guardia dai rischi legati agli investimenti nei minerali critici del Vietnam, tra cui la mancanza di trasparenza sul coinvolgimento della Cina, gli ostacoli normativi e politici e il «nazionalismo economico» del Vietnam, che comporta requisiti in materia di trasferimento tecnologico.
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