L'amministratore delegato della divisione aerei commerciali di Airbus prevede una decisione a breve sull'aumento della produzione dell'A350

di Tim Hepher

TOULOUSE, Francia, 14 ottobre (Reuters) - Airbus AIR.PA intende decidere «prima piuttosto che poi» in merito all’aumento della capacità produttiva del suo jet a fusoliera larga A350, ha affermato il CEO della divisione commerciale Lars Wagner; questa decisione fa parte di una serie di tre decisioni a relativamente breve termine, mentre si intensifica la rivalità con Boeing.

Il più grande costruttore di aerei al mondo sta inoltre valutando attivamente versioni più grandi dell’A350 e del suo modello più piccolo, l’A220, che registra perdite, con decisioni su entrambi i progetti previste verso l’inizio di un periodo di pianificazione quinquennale, ha affermato.

«La decisione di aumentare il ritmo di produzione dell’A350 è inevitabile. Lo faremo perché il mercato richiede chiaramente un maggior numero di aeromobili», ha detto Wagner durante una conferenza stampa.

«È una decisione importante, quindi dobbiamo sottoporla al consiglio di amministrazione. Ma ciò avverrà piuttosto prima che poi».

Airbus dispone di una linea di assemblaggio per il modello concorrente delle serie 787 e 777 di Boeing, progettata per 12-13 jet al mese. Aumentare la produzione richiederebbe una nuova linea e un nuovo sistema industriale, ha affermato Wagner.

A parte questo, ha aggiunto, esiste una «chiara domanda» per un A350 più lungo con più posti a sedere, comunemente denominato A350-2000, e per una versione più grande dell’A220 da circa 130 posti, nota come A220-500.

L’ex amministratore delegato di MTU Aero Engines, che quest’anno ha assunto la guida della divisione più grande di Airbus, ha evitato di dire se Airbus potrebbe allentare la posizione di Rolls-Royce RR.L come unico produttore di motori per l’A350 quando si tratterà di equipaggiare la nuova versione.

Fonti del settore affermano che Airbus abbia preso in considerazione l’utilizzo di un motore di GE Aerospace per l’A350-2000 da circa 400 posti, ma che l’interesse da parte del produttore di motori sia stato finora limitato.

Wagner ha ribadito che Airbus è fiduciosa di raggiungere gli obiettivi di consegna di fine anno nonostante i recenti problemi di qualità.

A più lungo termine, Airbus continua a considerare il 2030 come data "indicativa" per il lancio di un jet a corridoio singolo completamente nuovo, ha affermato Wagner.

La tempistica dei successori delle serie Boeing 737 e Airbus A320, le più vendute, è una delle decisioni più attese del settore, determinata in parte dalla ricerca condotta dalle aziende produttrici di motori.

Alcuni analisti sono scettici sul fatto che la prossima generazione di jet possa prendere forma già nel 2030, mentre i produttori di motori perfezionano le tecnologie avanzate. Kelly Ortberg, CEO di Boeing BA.N, ha detto ad Aviation Week a luglio che la prossima generazione sta «venendo posticipata».

MOTORI PRATT & WHITNEY

Nel breve termine, Airbus ha affermato di continuare ad affrontare incertezze riguardo alle forniture dei motori Pratt & Whitney per i jet della famiglia A320.

Airbus e la controllata RTX RTX.N stanno discutendo su chi debba avere la priorità nell’accesso alle forniture di motori: gli stabilimenti di produzione degli aerei o le officine di manutenzione delle compagnie aeree.

Airbus ha detto di non aver ancora raggiunto un accordo con Pratt & Whitney sulle forniture oltre il 2026.

«Stiamo affrontando la questione con grande serietà insieme a Pratt & Whitney e stiamo cercando di compiere progressi il più possibile», ha detto Florent Massou dit Labaquere, responsabile delle operazioni di Airbus.

Il numero di aeromobili in servizio bloccati a terra a causa dei ritardi nella consegna dei motori di ricambio è «ancora piuttosto consistente», ha aggiunto.

Reuters ha riportato a marzo (link) che Airbus aveva dato il via a una richiesta di risarcimento danni per i ritardi nelle consegne dei motori, in una controversia che potrebbe ammontare a miliardi di dollari.

I colloqui tra le due società per evitare una battaglia legale non hanno finora portato a una svolta, secondo fonti del settore.

Airbus ha accusato Pratt di aver fatto marcia indietro sul numero di motori assegnati ai propri stabilimenti. Pratt, che fornisce circa il 40% dei jet A320, ha segnalato progressi nella stabilizzazione delle forniture.

«Pratt & Whitney ha aumentato le consegne annuali di nuovi motori dal 2019, superando i ritmi del settore e la nostra quota di mercato complessiva per la flotta», ha detto RTX in un comunicato inviato via e-mail, aggiungendo di continuare ad ampliare la capacità di manutenzione.

Massou ha tuttavia affermato che le interruzioni relative a un altro modello di motore Pratt per l’A220 sono quasi scomparse. Anche i motori Rolls-Royce RR.L sono in linea con le previsioni dopo i timori iniziali, ma i ritardi nella fornitura dei sedili rimangono una questione urgente per i jet a fusoliera larga, ha aggiunto.

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