Jio di Ambani valuta trattative 'tech-for-equity' con Comcast e Charter, secondo fonti
di Amy-Jo Crowley e Aditya Kalra
LONDRA/NUOVA DELHI, 3 novembre (Reuters) - Jio Platforms, società del miliardario indiano Mukesh Ambani, ha avviato trattative con diverse aziende, tra cui Comcast CMCSA.O e Charter Communications CHTR.O, per la concessione in licenza della propria tecnologia di banda larga wireless in cambio di potenziali partecipazioni nelle rispettive società, secondo quanto riferito da due persone informate sulla questione.
Jio JIOP.NS ha inoltre avviato discussioni con il gruppo sudafricano MTN MTNJ.J, ma le trattative sono fallite perché le due parti non sono riuscite a trovare un accordo sulla valutazione e su alcune questioni relative alla concessione delle licenze, hanno affermato le fonti.
Le fonti hanno precisato che non esiste una tempistica per il raggiungimento di un accordo con nessuna delle parti con cui Jio ha avviato trattative.
Jio, che la scorsa settimana si è quotata alla Borsa di Mumbai (link) a seguito di un’IPO da record da 3,2 miliardi di dollari, non ha risposto alle richieste di Reuters.
I portavoce di Comcast e Charter hanno rifiutato di commentare.
Controllata dalla Reliance Industries di Ambani RELI.NS, Jio ha segnalato da mesi l’intenzione di espandersi a livello internazionale con la propria tecnologia a banda larga, che Reliance definisce una “prima mondiale”.
Il sistema opera su frequenze Wi-Fi libere e senza licenza, rendendo la fornitura di Internet alle abitazioni più economica rispetto alle tradizionali reti via cavo o ai servizi basati sulla telefonia mobile.
Un accordo con Comcast o Charter consentirebbe a Jio di affermarsi negli Stati Uniti, dove le società via cavo stanno perdendo clienti della banda larga domestica a favore delle reti wireless fisse e della fibra ottica.
Jio ha detto la scorsa settimana di puntare a 10-15 partner a livello globale per la sua piattaforma tecnologica che opera sulla cosiddetta banda radio senza licenza (UBR). Il sistema funziona senza collegamenti via cavo alle abitazioni, utilizzando trasmettitori montati su torri o tetti nelle vicinanze per trasmettere Internet ad alta velocità tramite frequenze Wi-Fi a ricevitori installati sugli edifici.
MTN non è riuscita a convincere Jio a investire a una valutazione soddisfacente, ha affermato una delle fonti. I dettagli finanziari della potenziale partnership non sono stati immediatamente chiariti.
MTN ha detto di non commentare le speculazioni di mercato.
IL REDDITIZIO MERCATO STATUNITENSE
Negli Stati Uniti, la banda larga domestica è diventata un campo di battaglia chiave tra operatori di telecomunicazioni e società via cavo, poiché gli operatori promuovono servizi in fibra ottica e wireless fissi per sottrarre clienti alle società via cavo. Il mese scorso, il co-amministratore delegato di Comcast, Mike Cavanagh, ha affermato durante la conference call sui risultati finanziari dell’azienda che «il wireless fisso rimane aggressivo e continua a guadagnare quote di mercato». Ha aggiunto che i fornitori via satellite potrebbero alla fine conquistare clienti della banda larga.
Tuttavia, alla fine del 2024 il cavo deteneva il 62% delle connessioni a banda larga residenziali negli Stati Uniti, e tale predominio è destinato a continuare nel prossimo futuro, secondo quanto affermato lo scorso anno da S&P Global Market Intelligence.
A fine settembre Comcast contava circa 28,3 milioni di clienti residenziali della banda larga, mentre a giugno Charter ne aveva circa 29,4 milioni; tuttavia, entrambe le società stanno perdendo clienti a favore del wireless fisso e della fibra ottica. La tecnologia Jio potrebbe consentire a Comcast e Charter di vendere servizi di banda larga a prezzi più convenienti rispetto a quelli attuali.
«Lo spettro delle telecomunicazioni è una risorsa scarsa e costosa. L’UBR può risultare molto allettante per aziende come Comcast e Charter, poiché consente loro di fornire banda larga con qualità cellulare su uno spettro che non devono acquistare», ha affermato Neil Shah, direttore di Counterpoint Research con sede a Hong Kong.
«RELIANCE È IN CONTATTO CON TUTTI»
Jio Platforms è la più grande azienda di telecomunicazioni dell’India con oltre 500 milioni di abbonati, seconda solo a China Mobile in termini di abbonati a livello di singolo Paese. Conta inoltre quasi 15 milioni di utenti della banda larga via cavo e, secondo Reliance, gli utenti che utilizzano la tecnologia UBR superano ormai i 6,5 milioni.
La spinta all’espansione internazionale di Jio è guidata congiuntamente da Dan Bailey, ex presidente della divisione tecnologia, media e telecomunicazioni di Deutsche Bank, nominato quest’anno, e dal dirigente di lunga data Mathew Oommen.
I colloqui con Comcast e Charter avvengono mentre i vertici di Jio affermano che l’azienda sta perseguendo la crescita all’estero vendendo la propria tecnologia a operatori stranieri piuttosto che costruendo reti proprie all’estero.
La seconda fonte ha aggiunto: «Reliance sta parlando con tutti. Molti operatori in Europa e negli Stati Uniti».
Durante una teleconferenza con gli analisti tenutasi venerdì, l’amministratore delegato Akash Ambani ha affermato che Jio intende portare la tecnologia UBR sia nei mercati sviluppati che in quelli in via di sviluppo, ma sarà «molto, molto selettiva riguardo ai mercati internazionali».
«Vogliamo essere un’azienda guidata dalla tecnologia in quei mercati», ha affermato, sottolineando al contempo il potenziale del mercato statunitense con l’osservazione che il 3% dei clienti di quel Paese assorbe il 65% della capacità wireless fissa sul 5G. «Sono proprio questi i mercati che ci interessano».
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