INDAGINE VISIVA-Gli attacchi di precisione dell’Iran hanno messo a dura prova le infrastrutture del Golfo, compromettendo i piani bellici degli Stati Uniti
di M.B. Pell, Ryan McNeill e Kaylee Kang
LONDRA, 15 ottobre (Reuters) - L’Iran e i suoi alleati hanno sferrato decine di attacchi mirati alle infrastrutture del Golfo dall’inizio della guerra, mettendo sistematicamente fuori uso attrezzature critiche e provocando guasti a catena e danni economici in tutta la regione, nell’ambito di una campagna abile che aiuta a spiegare come la Repubblica Islamica abbia tenuto testa alle forze armate statunitensi, ben più potenti.
L’Iran e gli alleati da esso armati hanno preso di mira i sistemi vitali di trasporto del petrolio a Fujairah, negli Emirati Arabi Uniti, il principale porto al di fuori dello Stretto di Hormuz, bloccandone le operazioni per settimane. Hanno colpito l’impianto di gas naturale liquefatto di Ras Laffan in Qatar, colpendo due delle «cold box» che ospitano le apparecchiature di raffreddamento necessarie per la liquefazione del gas. Hanno preso di mira aeroporti in almeno quattro Paesi, questo mese colpendone uno in Arabia Saudita quattro giorni in una sola settimana. E hanno distrutto una stazione di pompaggio e danneggiato altre due lungo un oleodotto saudita chiave, interrompendo un’altra importante via di aggiramento del blocco iraniano di Hormuz.
Attacchi come questi alle infrastrutture del Golfo sono stati annunciati senza fornire dettagli durante la guerra dai governi della regione e da altri attori. Ma un’inchiesta di Reuters rivela quanto siano stati precisi questi attacchi, il conseguente malfunzionamento di apparecchiature critiche in impianti chiave e l’entità dei danni – sia fisici che economici.
L’Iran ha preso di mira le infrastrutture in tutti i Paesi arabi del Golfo: in Arabia Saudita, negli Emirati Arabi Uniti, in Iraq, in Qatar, in Kuwait, in Oman e in Bahrein. In totale, secondo quanto appurato da Reuters, la Repubblica Islamica ha sferrato almeno 135 attacchi con droni e missili contro almeno 84 siti infrastrutturali nel Golfo da quando, il 28 febbraio, Stati Uniti e Israele hanno avviato una campagna di bombardamenti contro l’Iran.
Gli attacchi hanno diffuso il terrore in tutto il Golfo, fatto impennare i prezzi del petrolio e aiutato l’Iran a contrastare mesi di pressioni militari americane. Insieme al blocco dello Stretto di Ormuz da parte della Repubblica Islamica, la capacità di sferrare attacchi di precisione costituisce una minaccia persistente per i suoi vicini arabi del Golfo e conferisce all’Iran un’enorme influenza sull’economia globale e un vantaggio nei negoziati di pace con gli Stati Uniti.
Alcuni obiettivi sono nascosti sotto i tetti e le tende da sole, invisibili dallo spazio. Altri si estendono per pochi metri. Molti hanno finalità non immediatamente evidenti a chi non possiede competenze in settori quali la raffinazione del petrolio, la tecnologia nucleare o la fusione dei metalli.
Senza recarsi sul posto, Reuters non è sempre riuscita a determinare l’efficacia delle difese aeree del Golfo né la portata complessiva dei danni. Tuttavia, come ha constatato più volte Reuters, gli attacchi iraniani sono stati precisi e le attrezzature colpite erano di vitale importanza.
Ryan Stevens, ex coordinatore degli attacchi aerei delle operazioni speciali del Corpo dei Marines degli Stati Uniti che ha esaminato i risultati di Reuters, ha affermato che gli attacchi iraniani hanno dimostrato «precisione, competenza nel mirare e pazienza».
Gli Stati Uniti, che hanno imposto un blocco sul petrolio iraniano, minimizzano ripetutamente la capacità distruttiva dell’Iran. I Paesi arabi del Golfo spesso non riconoscono i danni ingenti e attribuiscono frequentemente i danni alle loro strutture alla caduta di detriti derivanti da intercettazioni riuscite di munizioni iraniane.
«Il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) è stato chiarissimo nel comunicare le minacce rappresentate dall’Iran a livello regionale e globale», ha affermato il capitano della Marina degli Stati Uniti Tim Hawkins, portavoce del CENTCOM. Ha aggiunto che gli Stati Uniti hanno ripetutamente condannato l’Iran «per aver preso di mira indiscriminatamente più di una dozzina di Paesi confinanti e centinaia di navi commerciali, oltre ad aver messo a rischio milioni di vite innocenti negli ultimi sette mesi».
La missione iraniana presso le Nazioni Unite a Ginevra, responsabile delle richieste dei media internazionali, non ha risposto a una richiesta dettagliata di commento.
Il successo dell’attacco sistematico alle infrastrutture da parte dell’Iran è un altro esempio di come la Repubblica Islamica abbia resistito ad anni di sanzioni economiche internazionali e ora a mesi di guerra (link) con gli Stati Uniti e Israele. In precedenti reportage, Reuters ha illustrato come l’Iran sfrutti le piattaforme di scambio di criptovalute (link) e le reti illegali di gioco d’azzardo (link) per attingere a entrate illecite e aggirare le sanzioni, come il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche abbia consolidato il controllo (link)dello Stretto di Hormuz e come la guerra abbia inaugurato una nuova era di repressione (link).
RIPARAZIONI E PERDITE DI ENTRATE
Alcune località hanno subito periodi di bombardamenti quasi quotidiani e devono far fronte a miliardi di dollari di riparazioni e mancati introiti. Altre, come una delle più grandi fonderie di alluminio del mondo ad Abu Dhabi, sono state devastate in un solo giorno. Alcuni degli attacchi sono stati sferrati dagli Houthi nello Yemen, sostenuti dall’Iran, e dalle milizie sciite irachene controllate da Teheran.
Tra i luoghi più colpiti c’è stato il porto di Fujairah, la cui posizione appena a sud di Hormuz ha permesso agli Emirati Arabi Uniti di aggirare il blocco iraniano. Il porto ha rappresentato un’ancora di salvezza per il commercio globale, attenuando la più grave interruzione delle forniture petrolifere degli ultimi decenni.
Complessivamente, secondo quanto rilevato da Reuters, i droni e i missili iraniani hanno colpito Fujairah almeno 19 volte dall’inizio della guerra, il 28 febbraio, paralizzando parti fondamentali delle sue operazioni.
«Li vedevamo arrivare e osservavamo gli elicotteri abbattere i droni in volo», ha raccontato un uomo d’affari straniero che a metà marzo ha assistito a un’ondata di attacchi contro Fujairah da una strada vicina. La sua descrizione della scena è stata confermata da un’analisi di Reuters delle foto dell’attacco. «Stavano lanciando sciami di droni e uno o due sono riusciti a passare».
Reuters ha intervistato 36 persone a conoscenza degli attacchi alle infrastrutture, ha raccolto immagini e video degli attacchi e ha analizzato dichiarazioni ufficiali e dati provenienti da satelliti radar, ottici e meteorologici per individuare prove dei danni e dei tempi degli attacchi. Prima della pubblicazione, i giornalisti hanno presentato i risultati ottenuti agli operatori delle strutture e ai governi nazionali colpiti dagli attacchi.
In almeno 34 dichiarazioni ufficiali successive agli attacchi, i governi hanno sottolineato che eventuali danni sono stati causati dalla caduta di detriti derivanti da intercettazioni riuscite. Le difese aeree militari del Golfo sono situate vicino ad alcuni dei siti più sensibili, tra cui quelli che Janes, la società di intelligence nel settore della difesa, ha confermato essere sistemi di difesa missilistica Patriot di fabbricazione americana, visibili via satellite e posizionati a circa 3 chilometri a nord di Fujairah.
«La storia ha dimostrato che l’instabilità in Medio Oriente spesso si estende oltre i confini della regione, con ripercussioni di vasta portata», ha affermato il governo degli Emirati Arabi Uniti in risposta a domande dettagliate sui risultati di Reuters. «A questo proposito, sono essenziali rinnovati sforzi per allentare le tensioni al fine di prevenire la potenziale escalation verso un conflitto più ampio».
Gli Stati del Golfo stanno nascondendo le informazioni sull'entità dei danni. Negli Emirati Arabi Uniti, in Bahrein, in Qatar, in Kuwait e in Arabia Saudita è illegale scattare o diffondere determinate foto o video delle conseguenze degli attacchi. Questi Paesi citano inoltre regolarmente leggi contro la diffusione di voci e disinformazione quando limitano la copertura giornalistica sugli attacchi. Reuters e altri media internazionali hanno pubblicato prove visive verificate degli attacchi avvenuti durante la guerra.
«Gli Stati del Golfo trattano ora le valutazioni dei danni come se fossero segreti di Stato», ha affermato Matthew Reed, presidente della società di consulenza petrolifera Foreign Reports. Anche gli Stati Uniti e Israele hanno tenuto segreti i danni subiti dalle basi statunitensi e dai siti israeliani, ma molti dettagli sono emersi grazie ai resoconti del governo e dei media, tra cui Reuters.
Il governo del Bahrein, l’unico Stato del Golfo ad aver risposto alle domande sulle restrizioni, ha affermato che queste sono state introdotte «per proteggere la sicurezza pubblica, salvaguardare l’integrità delle indagini e impedire che tale materiale venga utilizzato per valutare o pianificare ulteriori attacchi».
Gli attacchi dell’Iran alle infrastrutture economiche del Golfo si sono accompagnati a colpi contro le risorse militari americane nella regione. L’ispettore generale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha riferito al Congresso che l’Iran ha colpito centinaia di strutture nelle basi statunitensi, oltre a decine di velivoli.
Per valutare l’entità dei danni alle infrastrutture e cosa sia stato colpito nello specifico, Reuters ha condiviso i propri risultati e le immagini con 11 esperti del settore dei siti colpiti, l’ex marine Stevens, un altro ex militare americano che ora lavora nel campo della sicurezza nella regione, e un ex funzionario della sicurezza statunitense con esperienza nell’antiterrorismo e nell’analisi satellitare.
Tutti e 14 hanno affermato che è altamente improbabile che i danni alle attrezzature essenziali in decine di importanti siti infrastrutturali siano stati causati principalmente da detriti caduti casualmente dal cielo. Molti di loro hanno citato prove visive di detonazioni di esplosivi, piuttosto che del semplice impatto di un pezzo di metallo, e hanno sottolineato l’importanza operativa degli stessi obiettivi.
I funzionari del Golfo hanno pubblicamente chiesto un accordo di pace che affronti i programmi iraniani relativi ai droni e ai missili, temendo che possano minacciare la regione anche in un futuro lontano. Il principe ereditario dell’Arabia Saudita ha chiesto direttamente al presidente degli Stati Uniti Donald Trump assistenza militare dopo una serie di attacchi all’inizio di settembre da parte degli Houthi yemeniti ed è stato respinto (link), secondo quanto riportato da Reuters.
Un attacco del 10 settembre al gasdotto est-ovest saudita – un’altra importante via di aggiramento dello Stretto di Hormuz – ha sospeso il flusso di greggio in quella zona, mettendo a rischio fino al 4% dell’approvvigionamento petrolifero globale. L’Arabia Saudita ha affermato che l’attacco proveniva da milizie irachene, armate e sostenute dall’Iran. Ancora più devastanti sono stati gli attacchi iraniani agli impianti di GNL di Ras Laffan in Qatar, che hanno messo a rischio quasi il 20% dei flussi mondiali di gas naturale liquefatto.
In un’intervista rilasciata a Reuters a marzo, il direttore generale di QatarEnergy, Saad al-Kaabi, ha stimato che il ripristino completo delle «cold box» di GNL, elementi critici distrutti in due attacchi iraniani, richiederà dai tre ai cinque anni.
L’impianto di GNL di Ras Laffan è stato uno dei almeno quattro siti infrastrutturali in tutto il Golfo per i quali ci vorrà circa un anno o più per il completo ripristino. Tra questi figurano anche la raffineria di gas-to-liquids Pearl del Qatar, il complesso di Habshan Gas negli Emirati Arabi Uniti e la fonderia Al Taweelah della Emirates Global Aluminium, secondo quanto riportato nelle dichiarazioni delle società e in una valutazione di IIR Energy, una società di intelligence e analisi.
«Ogni singolo obiettivo era civile: aeroporti, terminal, raffinerie, impianti di trattamento del gas, aree residenziali, centri commerciali e, più recentemente, la centrale nucleare di Barakah», ha detto Sultan Al Jaber, amministratore delegato della Abu Dhabi National Oil Company, nota come ADNOC, in un’intervista rilasciata a maggio all’Atlantic Council (link).
«Stanno prendendo di mira le nostre infrastrutture», ha affermato Al Jaber, che ricopre anche la carica di ministro dell’Industria e delle Tecnologie Avanzate degli Emirati Arabi Uniti. «Ma ciò a cui mirano realmente è il nostro stile di vita».
I governi del Qatar, dell’Arabia Saudita, del Kuwait e dell’Iraq non hanno risposto alle richieste di commento, né lo ha fatto l’ADNOC.
«OBIETTIVI BEN SCELTI»
Concepito inizialmente come progetto di sviluppo economico, il porto di Fujairah è entrato a pieno regime nel 1983.
Nello stesso anno, una valutazione segreta della Central Intelligence Agency (CIA) statunitense (link) aveva rilevato che l’Iran avrebbe probabilmente risposto alle minacce percepite con attacchi alle infrastrutture energetiche in Kuwait, Bahrein, Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti. Tale valutazione, resa pubblica nel 2019, aveva rilevato che «anche pochi attacchi contro obiettivi ben scelti potrebbero causare danni considerevoli agli impianti petroliferi del Golfo».
L’Iran ha colpito gli Emirati Arabi Uniti più di qualsiasi altro dei suoi vicini del Golfo durante i primi due mesi di guerra, e Fujairah è stato il sito più preso di mira nel Paese, secondo quanto emerso dall’analisi di Reuters. Nei primi tre mesi di guerra, il porto è stato o sotto attacco o in fase di riparazione.
Il primo attacco a Fujairah è stato annunciato il 3 marzo. Due giorni dopo, i serbatoi in fiamme erano ancora visibili dallo spazio. Due società di stoccaggio del petrolio hanno sospeso le operazioni (link).
L’attacco successivo, annunciato il 9 marzo, non si è limitato a distruggere il carburante. Le immagini satellitari hanno mostrato che questo attacco ha messo fuori uso il primo collettore a matrice, un sistema di trasferimento composto da 62 condotte (link) che convoglia il greggio e i prodotti petroliferi finiti dai terminali petroliferi agli attracchi delle navi.
I funzionari degli Emirati Arabi Uniti hanno attribuito i danni causati dai primi due attacchi alla caduta di detriti. (link)
Ramanan Krishnamoorti, professore di ingegneria petrolifera all’Università di Houston che ha esaminato i risultati di Reuters, ha affermato che è poco credibile che dei detriti possano semplicemente essere caduti sul collettore a matrice. «Questa è una ferita al cervello e al cuore».
Altri attacchi sono avvenuti il 14, il 16 e il 17 marzo, a poche ore dall’attacco statunitense contro obiettivi militari presso il terminale di esportazione petrolifera dell’isola di Kharg, in Iran. Uno di questi attacchi ha danneggiato l’altro collettore di Fujairah, secondo un’analisi di Reuters delle immagini satellitari, quattro esperti che hanno esaminato le immagini e una persona a conoscenza dei danni.
Il danno al secondo collettore non era stato segnalato in precedenza. Ciò spiega perché le operazioni di carico di petrolio a Fujairah siano scese a 440.000 barili al giorno nella settimana iniziata il 16 marzo, meno della metà della media giornaliera del 2025, secondo i dati sulle esportazioni forniti dalla società di analisi Kpler.
La guerra ha spinto i prezzi dei futures sul petrolio Brent vicino o oltre i 120 dollari al barile a marzo, aprile e maggio, in aumento rispetto ai circa 70 dollari al barile di febbraio. Il Brent ha chiuso ieri a 106 dollari.
Thomas Warrick, ex vice segretario aggiunto per la politica antiterrorismo presso il Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti, ha affermato che l’Iran dispone di numerose persone «che conoscono bene l’industria petrolifera e che sanno come costruire e puntare i missili».
Prima della guerra, l’Iran disponeva della più grande scorta di missili balistici (link)in Medio Oriente, comprese munizioni a grappolo difficili da intercettare per le difese aeree, secondo il governo statunitense. Inoltre, l’Iran vanta una fiorente industria dei droni; prima della guerra era in grado di produrne circa 10.000 al mese, con lo Shahed come velivolo esplosivo di punta.
In almeno sei dichiarazioni governative rilasciate dall’inizio del conflitto, il 28 febbraio, le autorità degli Emirati Arabi Uniti hanno attribuito i danni ai detriti provenienti da droni o missili iraniani intercettati. Nessuna dichiarazione ha segnalato danni ingenti.
«Le forze americane hanno sostenuto e continuano a sostenere i partner regionali nella difesa contro le minacce iraniane, intercettando migliaia di droni d’attacco e missili con uno scudo integrato che ha salvato innumerevoli vite», ha affermato Hawkins, portavoce del CENTCOM.
I lavori di riparazione sono proseguiti dopo gli attacchi di metà marzo; le immagini satellitari mostrano gru nei siti danneggiati. Alla fine di marzo, le esportazioni di Fujairah hanno raggiunto il record settimanale di 3,2 milioni di barili al giorno, secondo Kpler, che ha iniziato a monitorare i dati del porto nel 2013.
Ma l’Iran ha continuato ad attaccare. Secondo un’analisi di Reuters delle immagini satellitari, confermata da Warrick e da una persona che conosce bene la configurazione di Fujairah, un attacco del 6 aprile ha colpito una struttura che ospitava apparecchiature fondamentali per il trasporto del petrolio dell’ADNOC.
Successivamente, il 4 maggio, gli iraniani hanno colpito nuovamente Fujairah con un drone, (link) distruggendo una serie di tubature che conducevano al primo collettore di distribuzione danneggiato a marzo. La principale rotta alternativa per il greggio degli Emirati Arabi Uniti intorno allo Stretto di Hormuz era di nuovo in fiamme. Ma, cosa ancora più grave, le esportazioni di prodotti petroliferi raffinati da Fujairah si sono praticamente interrotte per un mese. Secondo i dati di Kpler, dal giorno dell’attacco fino al 1° giugno è salpata una sola nave.
Le esportazioni di prodotti petroliferi raffinati non si sarebbero riprese fino a settembre.
Gli Emirati hanno riconosciuto (link) l’attacco con droni iraniani del 4 maggio. Il 17 maggio gli iraniani hanno colpito almeno un altro obiettivo negli Emirati Arabi Uniti, la centrale nucleare di Barakah.
Successivamente, a giugno, gli Emirati Arabi Uniti hanno accettato di sbloccare (link) almeno 10 miliardi di dollari di fondi iraniani che erano stati congelati nel sistema bancario emiratino, come hanno riferito all’epoca a Reuters quattro fonti a conoscenza dell’accordo. Hanno affermato che sono stati sbloccati 3 miliardi di dollari. In cambio, secondo due di queste fonti, l’Iran ha accettato di smettere di attaccare gli Emirati Arabi Uniti.
Il ministero degli Esteri degli Emirati Arabi Uniti ha smentito qualsiasi accordo. In una dichiarazione ha affermato che «nessun fondo iraniano congelato (link) è stato sbloccato, trasferito o facilitato attraverso gli Emirati Arabi Uniti».
Un alto funzionario iraniano ha confermato in agosto il trasferimento di fondi, ma ha detto a Reuters che la transazione non aveva nulla a che fare con gli attacchi contro gli Emirati Arabi Uniti. Era dovuta, ha affermato, «alla correzione del comportamento degli Emirati Arabi Uniti».
Dal 17 maggio non sono stati segnalati attacchi alle infrastrutture degli Emirati Arabi Uniti.
A settembre, mentre l’Iran bombardava le petroliere dell’ADNOC in mare, Fujairah ha raggiunto il record mensile di 2,62 milioni di barili al giorno per tutte le sue esportazioni. Il carburante raffinato e il greggio scorrevano come mai prima d’ora.
I SERVIZI SEGRETI IRANIANI
Funzionari statunitensi ritengono che l’Iran possa aver ricevuto informazioni dai servizi segreti di Russia e Cina (link). Inoltre, secondo tre funzionari a conoscenza della questione – uno iraniano e due del Golfo – l’Iran si avvale di reti di informatori con accesso a siti sensibili per trasmettere foto e informazioni sulla posizione.
Interpellato sulla condivisione di informazioni di intelligence, il Ministero degli Esteri cinese ha affermato di «aver adempiuto in modo coerente e rigoroso ai propri obblighi internazionali». La Russia non ha risposto a una richiesta di commento.
I tre funzionari hanno affermato che l’Iran disponeva di informazioni tra cui la planimetria della centrale nucleare di Barakah e l’ubicazione di una sottostazione elettrica che è stata colpita all’interno dell’impianto.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno detto che il drone che ha colpito la centrale nucleare il 17 maggio era uno dei tre inviati «da fazioni armate in Iraq». Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia atomica, l’attacco alla sottostazione ha costretto uno dei quattro reattori a ricorrere ai generatori diesel di emergenza.
Nelle immagini acquisite il 16 giugno, le prime immagini nitide che Reuters è riuscita a ottenere, si notavano danni in due punti sul tetto di un edificio che ospita i sistemi di controllo delle linee elettriche della centrale – a circa 130 metri da uno dei reattori.
L’attacco, ha affermato il direttore generale dell’AIEA Rafael Grossi, ha dimostrato una conoscenza approfondita della centrale.
«Ciò significa che chiunque ci fosse o ci sia dietro sapeva esattamente cosa stava facendo», ha affermato Grossi durante una visita negli Emirati Arabi Uniti il 2 giugno.
L’Emirates Nuclear Energy Corporation, che gestisce la centrale, non ha contestato l’analisi dei danni. L’AIEA non ha risposto a una richiesta di commento.
«I sistemi di sicurezza della centrale e le procedure stabilite hanno funzionato come previsto, la sicurezza nucleare è stata mantenuta, non si sono verificati feriti né rilasci radioattivi, i livelli di radiazioni sono rimasti entro i limiti normali e non vi è stato alcun rischio per la popolazione o per l’ambiente», ha detto l’ENEC in un comunicato a Reuters.
ATTACCHI SISTEMATICI
Per il Kuwait, così come per gli Emirati Arabi Uniti, la presenza militare statunitense e le armi americane all’avanguardia non sono state sufficienti a fermare gli attacchi.
L’Iran ha colpito sistematicamente le infrastrutture di esportazione dell’energia del Kuwait (link)e il suo aeroporto quasi subito dopo l’inizio della guerra. Gli attacchi iraniani hanno preso di mira una vasta area industriale nel governatorato di Ahmadi, a circa 50 chilometri a sud di Kuwait City. La zona comprende le raffinerie di Mina Al-Ahmadi (link) e Mina Abdulla, il porto di Shuaiba e la centrale elettrica e di desalinizzazione di Shuaiba.
L’Autorità Portuale del Kuwait ha sospeso le operazioni per 24 ore (link) il primo giorno di guerra, dopo che alcuni detriti erano caduti nei pressi del porto di Shuaiba. Nel giro di tre settimane, anche le vicine raffinerie di Mina Al-Ahmadi e Mina Abdulla sono state colpite.
Ad aprile, secondo la società di monitoraggio delle petroliere TankerTrackers, il Kuwait non ha esportato nemmeno un barile di petrolio greggio, una situazione che non si verificava dal 1991.
Alla fine di luglio, i proiettili iraniani avevano danneggiato almeno 13 strutture nella vasta area industriale di Shuaiba, come mostrano le immagini satellitari.
Gli attacchi sono andati ben oltre le raffinerie, i giacimenti petroliferi e altre strutture energetiche.
Le munizioni iraniane hanno colpito aeroporti in Bahrein, Kuwait e, in particolare, negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita. L’attacco più letale, attribuito agli Houthi, sabato ha causato la morte di 12 persone all’aeroporto internazionale Re Khalid in Arabia Saudita.
L’aeroporto del Kuwait è stato colpito otto volte. Uno dei colpi è avvenuto due giorni dopo che il Kuwait aveva riaperto un importante terminal al termine dei lavori di riparazione a seguito di un precedente attacco.
L’Iran ha colpito infrastrutture digitali avanzate come i data center di Amazon negli Emirati Arabi Uniti e in Bahrein, dove il servizio è rimasto inattivo per sei mesi (link)poiché non è stato possibile riparare le apparecchiature danneggiate. Amazon ha rifiutato di commentare direttamente le scoperte di Reuters, ma ha fatto riferimento a una dichiarazione pubblica del 15 settembre in cui affermava che l’azienda continuava «a lavorare al ripristino delle risorse regionali».
Inoltre, l’Iran ha interrotto il funzionamento di tutte le 1.262 celle di fusione presso la fonderia Al Taweelah della Emirates Global Aluminium. Ci sono voluti due mesi prima che la prima cella potesse essere riavviata. Alla fine di agosto, solo un quarto di esse era stato rimesso in funzione, ha detto l’azienda. Secondo l’azienda, la produzione non dovrebbe tornare alla normalità prima del 2027.
L’attacco iraniano alla fonderia ha colpito la centrale elettrica dell’impianto e una delle sue tre linee di celle di fusione, serie composte da centinaia di vasche che producono alluminio fuso, ha affermato Frank Davis, che ha lavorato nel settore dell’alluminio per 42 anni in nove diverse fonderie in tutto il mondo e ha visitato lo stabilimento EGA. Davis ha esaminato le immagini satellitari ottenute da Reuters. Un attacco a una linea di fusione non avrebbe influito sulle altre due, ha affermato. Tuttavia, l’attacco alla centrale elettrica ha bloccato completamente le operazioni, ha aggiunto.
«Che peccato, tra l’altro», ha commentato Davis. «È un impianto straordinario».
Emirates Global Aluminium non ha risposto a una richiesta di commento.
Il prezzo globale dell’alluminio è salito del 5%, raggiungendo il massimo degli ultimi quattro anni (link) dopo gli attacchi alla fonderia degli Emirati Arabi Uniti e un attacco meno distruttivo sferrato nello stesso fine settimana contro una fonderia in Bahrein.
«Il fatto che l’Iran abbia deliberatamente preso di mira strutture da cui le comunità dipendono per l’energia elettrica, l’acqua, gli spostamenti e il proprio sostentamento costituisce una chiara violazione del diritto internazionale», si legge nella dichiarazione del governo del Bahrein. «La sicurezza di tutti coloro che vivono nel Bahrein e di chi lo visita rimane la nostra priorità. Laddove si sono verificati incidenti, le autorità sono intervenute prontamente per proteggere le vite umane e contenere i danni».
L’episodio più drammatico è stato l’attacco dell’Iran alle reti elettriche e idriche del Kuwait.
Fu Trump a minacciare per primo pubblicamente l’approvvigionamento idrico dell’Iran a marzo. Ma sono stati gli iraniani a trasformare quella minaccia in realtà per i propri vicini, ha affermato Michael Christopher Low, direttore del Centro per il Medio Oriente dell’Università dello Utah.
La minaccia era particolarmente grave per il Kuwait, un Paese desertico che ricava il 90% della propria acqua potabile dagli impianti di desalinizzazione. Queste strutture sono spesso collegate alle centrali elettriche costiere poiché il filtraggio dell’acqua richiede enormi quantità di calore ed elettricità.
Reuters ha scoperto che, dal 2 marzo al 20 luglio, l’Iran ha colpito almeno quattro degli otto impianti combinati di produzione di energia e desalinizzazione del Kuwait. Alcuni sono stati colpiti ripetutamente. Nel corso di un periodo di quattro giorni a luglio, l’Iran ha attaccato quelli che il governo ha descritto come «diversi» impianti di desalinizzazione, compreso uno almeno due volte in quel breve lasso di tempo.
Low ha affermato che il Kuwait non dispone delle risorse idriche naturali necessarie per sopravvivere senza i propri impianti di desalinizzazione. «Se si dovesse colpire una parte sufficiente della loro capacità, si rischierebbe di rimanere senza acqua nel giro di pochi giorni o settimane», ha detto.
Il governo del Kuwait ha condotto una campagna in cui chiedeva ai cittadini di risparmiare elettricità e acqua «nello spirito della responsabilità condivisa. (link)»
FRONTE DEL MAR ROSSO
Le esportazioni di petrolio e gas funzionano come un sistema integrato: dai pozzi di estrazione, alle condutture che trasportano il prodotto per centinaia di chilometri, alle raffinerie che lo lavorano, fino ai porti dove le navi possono caricare il proprio carico destinato ai mercati globali.
In Arabia Saudita, il più grande Stato petrolifero del Golfo, questa rete offre un numero quasi inesauribile di obiettivi – un punto debole che è stato segnalato ripetutamente nel corso dei decenni, anche nel rapporto della CIA del 1983. Il regno produce circa il 10% del greggio mondiale, oltre a gas naturale e prodotti petrolchimici.
Quasi tutte le esportazioni petrolifere dell’Arabia Saudita transitano attraverso due porti principali. La quota maggiore passa solitamente attraverso il porto di Ras Tanura, sul Golfo. Ma il regno può anche esportare petrolio dal grande porto industriale Re Fahd a Yanbu, il più grande sulla costa del Mar Rosso.
All’inizio della guerra, Yanbu e l’oleodotto Est-Ovest che vi conduce sono diventati uno sbocco fondamentale per il petrolio saudita al fine di aggirare lo Stretto di Hormuz. La maggior parte delle navi che salpano dal porto sul Mar Rosso deve invece attraversare il territorio yemenita controllato dagli Houthi e lo stretto di Bab al-Mandeb.
A marzo e aprile, a oltre 1.000 chilometri dal confine iraniano, i droni hanno colpito Yanbu almeno due volte, secondo due fonti del settore a conoscenza delle operazioni.
Il 19 marzo gli iraniani hanno colpito con un drone la raffineria di Yanbu della Saudi Aramco Mobil Refinery Limited, limitando la produzione a circa il 70% della capacità fino al 9 aprile, ha affermato Hillary Stevenson, vicepresidente per l’intelligence energetica presso IIR Energy. In un’immagine satellitare di Yanbu risalente a quella data sono comparsi segni di bruciature, ma Reuters non è riuscita a determinare con precisione quale parte della raffineria fosse stata colpita.
Gli attacchi sul Mar Rosso si sono poi placati quando, all’inizio di aprile, è entrato in vigore un primo cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran.
Ma il 13 luglio, dopo il fallimento dell’accordo di cessate il fuoco, alcuni comandanti del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane si sono recati in Yemen trasportando equipaggiamento per missili e droni destinati agli Houthi, secondo quanto riportato da Reuters (link).
Il giorno successivo, Trump ha promesso (link) attacchi contro le infrastrutture iraniane. Un’analisi visiva di Reuters mostra che dal 16 al 18 luglio le forze statunitensi hanno colpito almeno tre ponti e un tunnel lungo le strade principali che conducono al porto di Bandar Abbas, nel sud dell’Iran, sede della marina iraniana lungo lo Stretto di Hormuz.
Gli Houthi hanno attaccato l’Arabia Saudita per rappresaglia. Le operazioni petrolifere saudite nel Mar Rosso sono state pesantemente prese di mira. L’Iran ha affermato di non essere responsabile delle azioni degli Houthi, che hanno rivendicato la responsabilità degli attacchi. Il portavoce degli Houthi non ha risposto a una richiesta di commento sugli attacchi.
La raffineria di Jazan, a meno di 100 chilometri dal confine con lo Yemen, è stata colpita almeno quattro volte tra il 25 luglio e il 7 settembre, secondo quanto rilevato da Reuters. Il primo di questi attacchi ha danneggiato il parco serbatoi della raffineria e l’adiacente complesso di gassificazione integrata a ciclo combinato (link), che trasforma il petrolio nel gas che alimenta la raffineria, ha affermato Stevenson di IIR Energy.
I volumi di raffinazione di Jazan sono scesi a zero dopo gli attacchi, secondo Stevenson e due persone che conoscono bene le operazioni di Aramco. Kpler ha affermato che dal 24 luglio è stata caricata una sola nave presso la raffineria.
Dall’inizio della guerra, gli attacchi legati all’Iran hanno danneggiato cinque delle nove maggiori raffinerie saudite e tre dei suoi principali centri di lavorazione del petrolio, compreso quello che Aramco descrive come il più grande al mondo, secondo quanto rilevato da Reuters.
La produzione giornaliera di petrolio dell’Arabia Saudita è scesa sotto i 7 milioni di barili per gran parte dei primi sei mesi di guerra, in calo rispetto agli oltre 10 milioni di barili del periodo prebellico. Ciò si traduce in una perdita di oltre 50 miliardi di dollari ai prezzi attuali.
Le principali società energetiche occidentali, tra cui ExxonMobil e Shell, gestiscono gli impianti tramite joint venture e hanno segnalato perdite complessive pari a decine di milioni di dollari a causa degli attacchi. Aramco, ExxonMobil e Shell non hanno risposto alle richieste di commento.
Il 7 settembre, il presidente del parlamento iraniano ha reso esplicito lo scopo degli attacchi.
«È semplice: la catena di produzione di petrolio e gas qui è estesa, accessibile ed esposta», ha scritto il presidente, Mohammad Baqer Qalibaf, in un post su X (link). «Le compagnie petrolifere e del gas americane presenti in queste acque e in questi impianti condividono tale esposizione».
Tre giorni dopo, un attacco aereo ha colpito tre stazioni di pompaggio nel deserto saudita, riducendone una a un guscio annerito e interrompendo il flusso di greggio lungo l’oleodotto Est-Ovest verso Yanbu. Il prezzo del petrolio è nuovamente salito oltre i 100 dollari al barile.
Un’altra via alternativa allo Stretto di Ormuz è stata chiusa.
(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)