Impossible Metals afferma di aver testato con successo un robot per l'estrazione mineraria dei fondali marini basato sull'intelligenza artificiale
9 novembre (Reuters) - Impossible Metals, azienda di estrazione mineraria in acque profonde (link), ha detto lunedì di aver testato con successo un robot autonomo che utilizza l’intelligenza artificiale per recuperare in modo selettivo minerali strategici a profondità superiori ai 4.000 metri (13.123 piedi) nell’Oceano Pacifico.
In alcune zone del fondale oceanico si trovano rocce a forma di patata note come noduli polimetallici, ricchi di rame, nichel e altri minerali utilizzati nei veicoli elettrici e nei dispositivi elettronici.
Molte aziende di questo settore nascente intendono utilizzare un dispositivo simile a un aspiratore per recuperare tali noduli, suscitando polemiche da parte degli ambientalisti.
Impossible Metals, sostenuta da Y Combinator, ha sviluppato un robot dotato di una grande pinza che, secondo quanto detto, utilizza l’intelligenza artificiale per evitare la fauna marina e ridurre l’impatto ambientale.
Il test faceva parte di una spedizione scientifica svoltasi a settembre. Il robot si è diretto autonomamente verso il fondale marino, ha recuperato circa 450 grammi (1 libbra) di noduli e poi è tornato in superficie.
I risultati del test saranno utilizzati per sviluppare una versione più grande del robot. L’azienda deve ancora ottenere l’approvazione normativa da parte dell’Autorità internazionale dei fondali marini (link) o del governo degli Stati Uniti (link).
Inoltre, Impossible Metals ha detto che la famiglia del fondatore di FedEx FDX.N, Fred Smith, ha partecipato al round di finanziamento di Serie A dell’azienda, conclusosi all’inizio di quest’anno.
L’azienda non ha voluto rivelare l’ammontare del round, ma secondo quanto riportato dai media si aggirerebbe intorno ai 25 milioni di dollari (link), una cifra che valuta l’azienda a circa 110 milioni di dollari.
Richard Smith, dirigente di FedEx e vicepresidente di FWS Enterprises, il family office della famiglia Smith, ha affermato che è stata la tecnologia di Impossible ad attirare la sua attenzione.
«In modo molto responsabile ed ecocompatibile, la tecnologia scende sul fondo marino e preleva questi noduli senza disturbare l’ambiente», ha spiegato Smith, che non ha voluto rivelare l’ammontare dell’investimento ma lo ha definito «consistente».
La famiglia Smith è ora il secondo maggiore azionista di Impossible.
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