Il principale investitore di Vail Resorts sostiene la società nella battaglia contro l'attivista Oasis

di Svea Herbst-Bayliss

NEW YORK, 30 ottobre (Reuters) - Vail Resorts MTN.N ha ottenuto venerdì il sostegno del suo principale investitore, mentre l’azienda deve affrontare crescenti pressioni da parte dell’attivista Oasis Management affinché apporti cambiamenti operativi, tra cui la possibile vendita di alcune attività montane.

Ron Baron ha detto in un comunicato che la sua società, Baron Capital, che alla fine di giugno deteneva il 18% delle azioni di Vail, sosterrà il management di Vail in occasione delle elezioni del consiglio di amministrazione del mese prossimo e voterà a favore dei candidati proposti da Vail Resorts.

Baron ha aggiunto di ritenere che l’amministratore delegato di Vail, Rob Katz, «abbia la strategia giusta per tornare a una crescita sostenibile degli utili».

SCONTRO NEL CONSIGLIO DI AMMINISTRAZIONE

Vail, che possiede località turistiche di montagna e comprensori sciistici nello Utah, in Colorado e nel nord-est degli Stati Uniti, si trova a confrontarsi con Oasis, un investitore attivista e quarto maggiore azionista di Vail con una quota del 9% alla fine di settembre, in una delle battaglie per il consiglio di amministrazione più controverse dell’anno.

Oasis chiede cambiamenti, tra cui la possibile vendita di alcune attività montane, e a settembre ha presentato quattro candidati alla carica di amministratore, tra cui l’ex campionessa olimpica di sci Picabo Street e l’ex CEO di Walt Disney DIS.N Bob Chapek.

Vail, che ha un valore di mercato di 5 miliardi di dollari, sta esortando gli investitori a votare per i suoi nove amministratori e sostiene che la sua strategia di trasformazione pluriennale, denominata “Epic Experience”, darà i suoi frutti. Ha già apportato cambiamenti come il potenziamento dell’offerta del menu del servizio rapido, il miglioramento dell’acquisto dei biglietti e l’offerta di sconti per l’acquisto anticipato. Ha inoltre potenziato la sua scuola di sci e le lezioni.

UN'INIZIATIVA «MIOPE»

Da gennaio, il prezzo delle azioni di Vail sale del 13% e venerdì è scambiato a 151,37 dollari. Tuttavia, negli ultimi cinque anni, il titolo ha subito un crollo di quasi il 50% e la società ha detto il mese scorso che l’utile dell’intero anno fiscale si è quasi dimezzato rispetto all’anno precedente. Le nevicate ai minimi storici hanno portato un minor numero di ospiti sulle montagne di Vail e pesano sugli utili.

Baron ha anche accennato a una disputa latente che coinvolge il miliardario Matthew Prince, amministratore delegato dell’azienda tecnologica Cloudflare NET.N, il quale sta spingendo per l’acquisto del Park City Mountain Resort da parte di Vail.

«Nutro inoltre serie preoccupazioni riguardo alla collaborazione tra Oasis e Matthew Prince», ha scritto Baron, aggiungendo di considerare il tentativo di Prince di convincere Vail a vendergli Park City come «miope e distruttivo per il valore a lungo termine per gli azionisti».

Un rappresentante di Oasis non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento in merito alla dichiarazione di Baron su Prince. Prince non è stato raggiungibile per un commento.

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