Il divieto per gli adolescenti di utilizzare i social media in Australia è un passo “modesto”, afferma il governo nel ricorso presentato alla Corte Suprema

di Peter Hobson

CANBERRA, 4 novembre (Reuters) - Il divieto australiano sui social media per gli adolescenti, primo al mondo nel suo genere, è stata una limitazione modesta, apartitica e giustificata dell’espressione politica, ha affermato mercoledì un avvocato del governo davanti alla Corte Suprema, respingendo un ricorso presentato da Reddit.

A quasi un anno da quando l’Australia ha vietato alle principali piattaforme di social media di consentire ai minori di 16 anni di possedere un account, la piattaforma di messaggistica Reddit RDDT.N e un gruppo di difesa libertario hanno cercato di invalidare la legge sulla base del fatto che essa viola la libertà di espressione tutelata dalla Costituzione.

Il governo difende la legge, definendola una misura necessaria per ridurre al minimo i danni.

Una vittoria dei ricorrenti rappresenterebbe una grave battuta d’arresto non solo per l’Australia, ma anche per i legislatori di tutto il mondo che hanno adottato misure simili nell’ambito di quello che è diventato un movimento globale volto a proteggere la salute fisica e mentale dei minori nell’era digitale.

Dopo che un avvocato di Reddit ha detto in aula che la limitazione imposta dalla legge alla libertà di espressione dei minori era sproporzionata rispetto ai benefici derivanti dal tenerli lontani dai social media, Stephen Lloyd, in rappresentanza del governo, ha affermato che il divieto era una misura relativamente minore con effetti positivi comprovati.

«L’onere è indiretto e di portata modesta», ha detto Lloyd davanti al collegio di sette giudici della corte durante la seconda giornata di udienze.

La legge ha ridotto “gradualmente” la capacità dei minori di inviare e ricevere contenuti online, pur consentendo loro di visualizzare alcuni contenuti senza un account, ha aggiunto, sottolineando che si tratta di una misura “neutrale dal punto di vista ideologico” e che quindi non prende di mira alcun tipo specifico di espressione politica.

Ai sensi della legge, i minori e chi se ne prende cura non incorrono in alcuna sanzione, ma le piattaforme possono essere multate fino a 99 milioni di dollari australiani (68,97 milioni di dollari) in caso di inadempienza sistematica.

Finora, diversi studi, tra cui quello condotto dall’autorità di regolamentazione australiana eSafety Commissioner, hanno rilevato che la maggior parte dei minori di 16 anni del Paese continua a utilizzare i social media, e il governo ha detto di stare preparando un’azione legale per far rispettare la legge.

Lloyd ha affermato mercoledì che non è chiaro se la mancata conformità sia il risultato di carenze nella tecnologia di verifica dell’età o della mancata implementazione da parte delle piattaforme, ma ha aggiunto che la legge contribuirebbe comunque agli obiettivi del governo in materia di protezione dei minori.

Nel corso dell’udienza, era previsto che gli avvocati di alcuni degli otto stati e territori australiani intervenissero in tribunale.

(1 dollaro = 1,4353 dollari australiani)

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