I chip Nvidia si accumulano a Hong Kong mentre la Cina ne nega l’autorizzazione all’importazione
5 novembre (Reuters) - Circa 600.000 chip avanzati per l’intelligenza artificiale di Nvidia sono immagazzinati a Hong Kong in attesa di essere spediti nella Cina continentale, secondo quanto riferito da due persone informate sulla questione, poiché Pechino nega l’approvazione per importazioni su larga scala nonostante la richiesta da parte delle aziende tecnologiche.
L'entità delle scorte di chip H200 (link), di cui non si era mai parlato prima, riflette la riluttanza di Pechino ad aumentare la dipendenza dalla tecnologia statunitense. Allo stesso tempo, le aziende cinesi hanno bisogno della potenza di calcolo avanzata di Nvidia NVDA.O per soddisfare la crescente domanda di IA nella seconda economia mondiale.
La Cina ha consentito l’ingresso nel Paese di una parte di questi chip negli ultimi mesi, secondo quanto riferito da tre persone informate sulla questione. Diverse importanti aziende cinesi del settore Internet hanno ottenuto ciascuna circa 10.000 chip H200 negli ultimi mesi, ha affermato una di queste persone.
Tre fonti hanno riferito che piccole quantità di chip sono state spedite tramite intermediari e vie indirette, senza specificarne il numero.
Tuttavia, Pechino non ha ancora approvato importazioni su larga scala nella Cina continentale, hanno aggiunto le fonti.
Il Ministero cinese dell’Industria e delle Tecnologie dell’Informazione e la Commissione nazionale per lo sviluppo e le riforme non hanno risposto alle richieste di commento. Lo stesso vale per Nvidia e per le società tecnologiche cinesi Alibaba 9988.HK, ByteDance, DeepSeek e Tencent 0700.HK.
L’H200 NON È IL PIÙ AVANZATO, MA È MOLTO UTILE
L’H200 non è il processore AI più recente di Nvidia, ma possiede capacità che le alternative cinesi non sono ancora riuscite a eguagliare, rendendolo utile per l’addestramento dei modelli di intelligenza artificiale, in particolare se combinato con il software di Nvidia.
I controlli sulle esportazioni statunitensi in vigore dal 2022 mirano a limitare l’accesso della Cina ai chip avanzati di Nvidia e alle attrezzature necessarie per la loro produzione.
A causa delle limitazioni alle forniture autorizzate, gli acquirenti cinesi si sono rivolti a intermediari e canali indiretti, facendo lievitare i prezzi sul mercato non ufficiale.
Alla fine di ottobre, nella Cina continentale, un server H200 a otto schede veniva offerto a oltre 6 milioni di yuan (900.000 dollari), circa il triplo del prezzo di un anno prima, secondo quanto riferito da una persona informata sulla questione. I server che utilizzano i più recenti chip Blackwell di Nvidia, soggetti ai controlli sulle esportazioni statunitensi, venivano offerti a oltre 20 milioni di yuan ciascuno, ha aggiunto la stessa fonte.
TENSIONI SU COMMERCIO E TECNOLOGIA
Il chip H200 è al centro delle tensioni commerciali e tecnologiche più ampie tra Washington e Pechino.
Gli Stati Uniti avevano vietato le esportazioni dell’H200 verso la Cina prima che l’amministrazione del presidente Donald Trump (link) concedesse a Nvidia, lo scorso anno, l’autorizzazione a vendere i chip a clienti cinesi approvati. Il cambiamento di politica ha fatto seguito ai negoziati commerciali tra Stati Uniti e Cina (link).
Pechino ha imposto a sua volta delle restrizioni sulle importazioni di H200, riflettendo i timori relativi alla dipendenza dalla tecnologia statunitense.
La testata specializzata in tecnologia «The Information» ha riportato a luglio che funzionari cinesi avevano comunicato ad aziende quali Alibaba, ByteDance e DeepSeek che avrebbero potuto ottenere l’autorizzazione ad acquistare quantità limitate di chip H200 per l’addestramento di modelli di intelligenza artificiale.
La testata ha riferito che il totale delle autorizzazioni potrebbe ammontare a meno di 200.000 chip e che Pechino desiderava che le aziende dessero priorità ai processori cinesi per l’inferenza — ovvero l’esecuzione dei modelli di IA.
Reuters ha riportato il mese scorso (link) che ByteDance, Alibaba e Tencent avevano ordinato oltre 3 milioni di schede grafiche Nvidia RTX Pro 5500, un prodotto meno potente ma conforme alle norme sull’esportazione, con un prezzo di listino complessivo superiore a 35 miliardi di dollari.
(1 dollaro = 6,6693 yuan renminbi)
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