Dietro le quinte della campagna dell’amministrazione Trump per riportare al potere il clan Bolsonaro in Brasile

di Gabriel Stargardter

SAN PAOLO, 24 ottobre (Reuters) - Due funzionari del Dipartimento di Stato americano hanno guidato una campagna per riportare al potere in Brasile il clan di destra di Bolsonaro e hanno spinto con successo per l’adozione di sanzioni volte a influenzare le elezioni a loro favore, secondo quanto riferito da dieci funzionari statunitensi, attuali ed ex, a conoscenza diretta della questione.

Il loro piano sarà messo alla prova domenica, quando il senatore Flavio Bolsonaro affronterà il presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva in un ballottaggio molto serrato. Lula ha messo in guardia Washington dal violare la sovranità del Brasile e ha accusato il suo avversario di complottare con l’amministrazione Trump.

I due funzionari erano Darren Beattie, consigliere senior per gli affari dell’emisfero occidentale che supervisiona la politica brasiliana (link), e Ricardo Pita, un altro consigliere senior promosso quest’anno a vice segretario aggiunto per il Nord America. I dettagli della loro campagna per riportare i Bolsonaro al potere non erano mai stati resi noti in precedenza.

Beattie e Pita, entrambi nominati per motivi politici, hanno operato con ampia libertà d’azione nella gestione delle relazioni di Washington con il secondo Paese più popoloso delle Americhe, hanno riferito le fonti.

Nei mesi precedenti l’inizio della campagna elettorale, hanno comunicato ai diplomatici statunitensi in Brasile che la politica degli Stati Uniti era quella di riportare l’ex presidente Jair Bolsonaro alla guida del Brasile – nonostante fosse stato destituito dall’incarico per aver ordito un colpo di Stato nel 2022, quando aveva perso le elezioni presidenziali contro Lula, hanno affermato tre delle fonti.

Dopo che Bolsonaro è stato condannato a 27 anni di reclusione nel settembre 2025 (link), i due uomini hanno cambiato rotta, passando a sostenere la candidatura di suo figlio, il senatore di destra Flavio Bolsonaro, hanno riferito le tre fonti. Beattie e Pita hanno detto al personale dell’ambasciata di non interagire con altri candidati presidenziali conservatori che potessero sfidare il giovane Bolsonaro, hanno aggiunto.

Dallo scorso anno, i due uomini hanno sostenuto con successo l’adozione da parte del governo statunitense di misure punitive nei confronti del Brasile, volte a indebolire Lula e a rafforzare i Bolsonaro, hanno riferito le dieci persone a Reuters. Tali misure includevano la designazione delle bande brasiliane come gruppi terroristici e l’imposizione di sanzioni statunitensi contro il giudice della Corte Suprema brasiliana che stava guidando le indagini su Jair Bolsonaro.

Reuters non è riuscita a determinare in che misura i due uomini agissero su ordine della Casa Bianca o del segretario di Stato Marco Rubio. Trump, un acceso difensore di Bolsonaro sin dalla sua sconfitta elettorale nel 2022, non ha pubblicamente appoggiato alcun candidato.

La Casa Bianca ha rifiutato di commentare e ha rinviato le domande al Dipartimento di Stato.

Il portavoce del Dipartimento di Stato Tommy Pigott non ha risposto alle domande su misure e direttive specifiche che coinvolgono Beattie e Pita, ma ha detto in un comunicato: «Tutte le azioni intraprese dagli Stati Uniti contro i narcotrafficanti e a tutela della libertà di espressione mirano a difendere i diritti e la vita del popolo americano. Il popolo brasiliano ha il diritto di scegliere i propri leader attraverso elezioni libere ed eque».

L’ufficio di Lula non ha risposto alle richieste di commento.

Orna Blum, una delle funzionarie che ha parlato con Reuters dell’impegno di Beattie e Pita, ha guidato l’ufficio del Dipartimento di Stato per il Brasile e il Cono Sud fino al suo pensionamento, avvenuto lo scorso anno a causa della sua opposizione all’amministrazione Trump.

Washington «ha tutto il diritto di perseguire i propri interessi economici e strategici», ha affermato. «Ma quando gli strumenti della politica estera americana vengono utilizzati per esercitare pressioni su un’altra democrazia riguardo al destino giuridico di un alleato politico, il confine tra diplomazia e intervento politico viene superato».

SANZIONI CONTRO UN GIUDICE DELLA CORTE SUPREMA

Beattie è un ex autore di discorsi della Casa Bianca licenziato nel 2018 dopo aver tenuto un discorso a un evento frequentato da nazionalisti bianchi. È anche l’artefice della «diplomazia della libertà di espressione (link)», una politica sostenuta dagli alleati di Trump che mira a punire le nazioni accusate di censurare i discorsi di destra da parte di cittadini statunitensi, aziende e alleati globali di destra.

Gli Stati Uniti hanno accusato il giudice della Corte Suprema brasiliana Alexandre de Moraes di violare i diritti alla libertà di espressione, incarcerando cittadini brasiliani per post politici sui social media e censurando i contenuti delle società statunitensi che gestiscono i social media. Moraes ha sostenuto di aver eliminato dai social media le notizie false che minavano la fiducia dell’opinione pubblica nelle istituzioni democratiche del Brasile.

Moraes non ha risposto a una richiesta di commento.

Pita, un venezuelano-americano conservatore, è tra i molti nell’orbita di Rubio che considerano Lula una minaccia per gli interessi statunitensi in America Latina. Rubio è stato una figura chiave nella politica aggressiva dell’amministrazione nella regione, che ha incluso un’invasione del Venezuela per destituire il suo presidente, un blocco petrolifero contro Cuba e attacchi militari contro imbarcazioni sospettate di traffico di droga provenienti dall’America Latina.

Beattie e Pita sono stati attratti dalle posizioni politiche di destra della famiglia Bolsonaro, dalla loro antipatia verso Lula e dall’idea che Jair Bolsonaro fosse vittima di abusi da parte della Corte Suprema brasiliana.

Come Trump nelle elezioni statunitensi del 2020, Bolsonaro si è rifiutato di ammettere la sconfitta alle elezioni presidenziali brasiliane del 2022, scatenando disordini da parte dei sostenitori che hanno preso d’assalto gli edifici governativi. La Corte Suprema lo ha condannato nel settembre 2025 per aver ordito un colpo di Stato per rimanere al potere.

Prima della condanna, all’inizio del 2025, i Bolsonaro stavano esercitando pressioni aggressive su Washington affinché venissero applicate sanzioni ai sensi del Global Magnitsky Human Rights Accountability Act contro Moraes, che aveva condotto indagini penali su Jair Bolsonaro. La legge, varata nel 2016, consente agli Stati Uniti di imporre sanzioni contro soggetti stranieri responsabili di violazioni dei diritti umani o di gravi casi di corruzione.

Intorno all’aprile 2025, il figlio minore di Jair Bolsonaro, Eduardo, ha fatto visita a Beattie nel suo ufficio del Dipartimento di Stato a Washington DC, secondo quanto riferito da due ex funzionari statunitensi. Eduardo Bolsonaro sosteneva pubblicamente la necessità di sanzioni Magnitsky contro Moraes almeno dal 2024 e, nel marzo 2025, in una diretta streaming aveva affermato che era «praticamente certo» che l’amministrazione Trump le avrebbe applicate.

Eduardo Bolsonaro non ha risposto alle richieste di commento.

Beattie ha contattato telefonicamente l’Ufficio per il controllo dei beni stranieri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti per sollecitare l’applicazione delle sanzioni Magnitsky nei confronti di Moraes, ha affermato un ex funzionario statunitense a conoscenza diretta della questione.

Il segretario al Tesoro Scott Bessent, il cui dipartimento gestisce le sanzioni Magnitsky tramite l’OFAC, non ha sollevato alcuna obiezione, ha affermato l’ex funzionario.

Gli Stati Uniti hanno annunciato le sanzioni Magnitsky contro Moraes nel luglio 2025, citando le sue presunte violazioni del diritto alla libertà di espressione attraverso la censura di post antigovernativi sui social media.

Un funzionario del Tesoro ha affermato che Bessent e Rubio sono «pienamente allineati sulla politica estera dell’amministrazione».

DESIGNAZIONI COME ORGANIZZAZIONI TERRORISTICHE

La famiglia Bolsonaro stava inoltre esercitando pressioni affinché Washington designasse le principali bande brasiliane – il Primeiro Comando da Capital (PCC) e il Comando Vermelho (CV) – come organizzazioni terroristiche. Ritenevano che tale designazione avrebbe danneggiato Lula, che alcuni oppositori hanno criticato per non essere riuscito a tenere sotto controllo la criminalità.

Eduardo Bolsonaro aveva stretto amicizia con Pita attraverso gli ambienti conservatori statunitensi ed entrambi sostenevano l’iniziativa volta a designare le bande come gruppi terroristici.

Nel maggio 2025, Pita si unì a una delegazione statunitense (link) che fece visita a Jair Bolsonaro nella sua residenza a Brasilia mentre questi era in attesa di processo, secondo quanto reso pubblico all’epoca. Nel gruppo era presente anche David Gamble, all’epoca il massimo responsabile delle sanzioni presso il Dipartimento di Stato.

Una volta tornato a Washington, Pita chiese ai funzionari del Dipartimento di Stato incaricati delle sanzioni di valutare in che modo le designazioni come quelle annunciate contro i cartelli messicani (link) nel febbraio 2025 potessero essere applicate in Brasile, ha riferito un ex funzionario.

Quasi un anno dopo, nel maggio 2026 – dopo che Pita era stato promosso a un nuovo incarico che lo aveva allontanato dagli affari brasiliani – il candidato alla presidenza Flavio Bolsonaro si è incontrato a Washington con Beattie e il vice segretario di Stato Christopher Landau per discutere «dell’urgenza di designare il PCC e il Comando Vermelho come organizzazioni terroristiche straniere», secondo un post pubblicato su X dall’influencer di destra Paulo Figueiredo, che includeva foto dei partecipanti.

Il Dipartimento di Stato ha annunciato la designazione (link) il giorno seguente.

Reuters non è riuscita a determinare la portata dell’influenza esercitata da Pita o da Beattie nell’ottenere la decisione finale.

EFFETTI CONTARI E INCONVENIENTI

Nel luglio 2025, Washington ha annunciato anche una serie di altre misure contro il Brasile, tra cui la revoca dei visti di otto giudici della Corte Suprema e dazi del 50% sui prodotti brasiliani, citando la «persecuzione» di Jair Bolsonaro.

Reuters non è riuscita a determinare quale ruolo, se ve ne sia stato uno, abbiano svolto Beattie o Pita nell’adozione di queste misure aggiuntive. Ma se l’intenzione era quella di indebolire Lula, molte di esse si sono rivelate controproducenti, secondo gli analisti politici brasiliani.

Le misure rivolte contro la Corte non sono servite a impedirle di procedere con il processo a Bolsonaro, mentre i dazi hanno fatto salire i consensi del governo di Lula nei sondaggi, hanno affermato gli analisti.

Anche le principali aziende statunitensi e brasiliane che dipendono dal commercio bilaterale – tra cui il colosso della lavorazione della carne JBS JBSS.O – controllata dai miliardari brasiliani Wesley e Joesley Batista – si sono opposte ai dazi, che Washington ha infine attenuato.

Anche la campagna di Beattie e Pita ha subito battute d’arresto. Senza una spiegazione ufficiale da parte del Dipartimento del Tesoro, a dicembre gli Stati Uniti hanno rimosso il giudice Moraes dalla lista delle sanzioni Magnitsky, mentre a marzo il Brasile ha vietato a Beattie (link) di entrare nel Paese per visitare Bolsonaro in carcere.

Mario Braga, analista per l’America Latina presso la società di intelligence sul rischio RANE, ha affermato che Trump potrebbe aver deciso di non esprimere pubblicamente il proprio sostegno a Bolsonaro per evitare di essere visto come un interferente nelle elezioni brasiliane – una percezione che potrebbe aumentare la popolarità di Lula.

Tuttavia, dopo che Flavio Bolsonaro ha superato di misura Lula al primo turno delle elezioni all’inizio di questo mese, Trump l’ha definita una grande vittoria.

«Una vittoria risicata, ma davvero, davvero grande», ha detto ai giornalisti. «Incredibile, in realtà».

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