Chi sarà il prossimo amministratore delegato di Nvidia? Tra i candidati figurano un ingegnere di spicco e il direttore finanziario

di Ankur Banerjee, Peter Henderson e Anhata Rooprai

SAN FRANCISCO, 12 novembre (Reuters) - Il CEO di Nvidia Jensen Huang non ha mai designato un successore, ma molti analisti e investitori considerano due persone come candidati particolarmente papabili, almeno nel breve termine: il fuoriclasse dell’ingegneria di Nvidia Ian Buck e la direttrice finanziaria Colette Kress.

Il consiglio di amministrazione di Nvidia si riunirà mercoledì per decidere se destituire Huang (link), ha riferito a Reuters una fonte informata sulla questione, mentre il principale fornitore mondiale di processori per l’intelligenza artificiale è alle prese con le notizie relative a due relazioni extraconiugali che coinvolgono il suo leader di lunga data. Nvidia non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla riunione del consiglio.

Huang non è il tipico amministratore delegato (link). È un carismatico apostolo dei chip Nvidia, sempre in giacca di pelle, che ha fondato l’azienda sui processori per videogiochi, l’ha trasformata in una macchina per l’intelligenza artificiale e, di conseguenza, ha creato l’azienda più preziosa al mondo.

«Jensen Huang è una rockstar del settore. È schietto ed è sinonimo del marchio Nvidia, e un leader del genere è molto difficile da sostituire», ha affermato Anna Wu, fondatrice di Floodlines Research a Sydney.

Questo timore ha contribuito a una svendita di azioni Nvidia del valore di 600 miliardi di dollari questa settimana, rendendola ora la seconda azienda più preziosa al mondo.

Mercoledì, le speculazioni su chi potrebbe essere scelto nel caso in cui Huang venisse estromesso spaziavano da un dirigente di un colosso concorrente nel settore dei chip, come Rene Haas, capo di Arm , e Jeff Fisher, veterano di Nvidia con 32 anni di esperienza, fino a uno dei due figli di Huang, entrambi dirigenti presso Nvidia.

IL CONSIGLIO DI AMMINISTRAZIONE SCEGLIEREBBE UN ESPERTO DI TECNOLOGIA O DI FINANZA?

Uno dei modi più semplici per colmare il vuoto, secondo alcuni analisti, sarebbe quello di rivolgersi alla persona che ha affiancato Huang nelle conferenze sui risultati trimestrali: la CFO Kress. Kress, che ha 59 anni, è entrata in Nvidia nel 2013 dopo una lunga carriera presso altri giganti del settore tecnologico, tra cui Microsoft, Cisco e il produttore di chip Texas Instruments. Alcuni membri del consiglio di amministrazione di Nvidia sarebbero favorevoli alla sua nomina come amministratore delegato ad interim, secondo quanto riportato da Semafor, che cita fonti vicine alla questione.

«Colette Kress è la scelta più ovvia per tenere la barca a galla. È CFO da 13 anni e partecipa a ogni conferenza sugli utili al suo fianco, quindi è una voce familiare e affidabile per il mercato in un momento in cui ce n’è davvero bisogno», ha affermato Josh Gilbert, analista capo della piattaforma di trading eToro.

Ha però aggiunto: «La nomina definitiva è però un’altra storia, perché il vantaggio competitivo di Nvidia deriva dalla sua tecnologia, e il consiglio di amministrazione vorrebbe probabilmente un ingegnere alla guida. Qualcuno come Ian Buck, che ha guidato la piattaforma software che mantiene gli sviluppatori legati ai chip di Nvidia, è il tipo di figura interna che ci si aspetterebbe di vedere emergere».

L’ingegnere Buck, entrato in azienda nel 2004, ha contribuito a lanciare l’intelligenza artificiale sui chip di Nvidia ed è stato una figura di spicco nello sviluppo del sistema software CUDA. La sua abilità nel risolvere problemi tecnici «estremamente complessi» potrebbe rivelarsi cruciale per guidare lo sviluppo di Nvidia, indipendentemente da chi ricoprirà la carica di amministratore delegato.

Buck gestisce i prodotti hardware e software di intelligenza artificiale di Nvidia in qualità di responsabile di prodotto per l’IA hyperscale. Ha conseguito un dottorato di ricerca a Stanford per il lavoro che ha portato alla creazione del suo software incentrato sull’IA presso l’azienda californiana produttrice di chip.

Le quote sul sito di mercati predittivi Polymarket indicavano un’83% di probabilità che Huang si dimettesse o venisse rimosso entro la fine dell’anno. Le quote per il suo successore davano Buck come favorito, con Kress al secondo posto; tuttavia, il volume su quel mercato è esiguo.

«La mia preoccupazione maggiore riguarda il prossimo decennio, perché Jensen non è semplicemente l’amministratore delegato di Nvidia, ma è la persona che ha costantemente individuato la direzione verso cui si sta muovendo l’informatica», ha affermato Shay Boloor, capo stratega di mercato di Futurum Equities. «Se dovesse rendersi necessaria una transizione, Ian Buck è il candidato interno più forte nel lungo termine, dato il suo ruolo nella creazione di CUDA e nella guida del business hyperscale di Nvidia», ha aggiunto.

Boloor ha aggiunto che Haas, CEO di Arm ed ex dirigente di Nvidia, potrebbe essere un candidato esterno da prendere in considerazione. Un banchiere che si occupa di operazioni nel settore dei chip ha detto a Reuters che Haas rappresenterebbe la scelta più “logica”, poiché è una figura di spicco e conosce bene il settore dei semiconduttori.

Reuters non ha ricevuto risposte immediate alle e-mail inviate alle società per richiedere un commento da parte di Kress, Buck e Haas.

Lo stesso Buck, che secondo un recente articolo di Business Insider ha circa 49 anni, sa essere modesto riguardo alle proprie capacità.

«Una delle parti più impegnative del mio lavoro è spesso cercare di prevedere il futuro, ma l’IA ci sorprende sempre», ha detto Buck in occasione di una conferenza della Bank of America lo scorso anno. «L’inferenza è difficile. È incredibilmente difficile», ha detto Buck a Reuters all’inizio di quest’anno, riferendosi al processo attraverso il quale l’IA risponde alle domande degli utenti.

Una pagina dedicata all’autore sul sito web di Nvidia contiene una piccola raccolta di articoli che mettono in luce le competenze tecniche di Buck, approfondendo come “far progredire l’IA agentica e fisica”, l’IA e la sicurezza informatica, e trattando accordi con aziende quali Microsoft e Oracle.

Armina Rosenberg, gestore di portafoglio e cofondatrice di Minotaur Capital a Sydney, che detiene azioni di Nvidia, si è chiesta se il consiglio di amministrazione avrebbe scelto la soluzione migliore tra le due opzioni, dato che trovare un sostituto permanente non sarebbe stato un processo rapido.

«La strada più realistica è quella di un leader ad interim proveniente dalla cerchia ristretta di collaboratori di lunga data, magari con una struttura a co-amministratori delegati: un leader per stabilizzare l’attività e le finanze, come Colette Kress, affiancato da un leader nel campo dei prodotti e della tecnologia, come Ian Buck», ha affermato.

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