Aziende cinesi di IA corrono ad assicurarsi capacità chip Nvidia mentre scandalo spionaggio alimenta timori di restrizioni Usa

PECHINO, 12 novembre (Reuters) - Le aziende cinesi specializzate in intelligenza artificiale stanno cercando di affittare capacità di calcolo basata su tecnologia Nvidia presso data center al di fuori della Cina, preoccupate che lo scandalo che coinvolge l’amministratore delegato del produttore di chip statunitense Jensen Huang (link) possa spingere Washington a inasprire le restrizioni sul loro utilizzo remoto di processori avanzati, secondo quanto riferito da tre persone informate sulla questione.

Queste mosse evidenziano la preoccupazione delle aziende tecnologiche cinesi riguardo alla potenziale chiusura di una scappatoia nei controlli statunitensi sulle esportazioni. Nel tentativo di proteggere il dominio degli Stati Uniti in questo settore critico, Washington limita le esportazioni verso la Cina dei chip di intelligenza artificiale più avanzati di Nvidia, ma le aziende cinesi possono accedere a tali processori da remoto noleggiando potenza di calcolo presso data center all’estero.

Un importante fornitore cinese di servizi cloud ha discusso internamente se assicurarsi la capacità dei chip Nvidia all’estero, mentre alcune aziende hanno contattato gli operatori dei data center per riservarsela, hanno riferito le fonti. Le fonti hanno chiesto di rimanere anonime e di non rivelare il nome del fornitore di servizi cloud a causa della delicatezza della questione.

Anche laboratori di IA più piccoli stanno valutando misure simili, tra cui rivolgersi ai principali fornitori di potenza di calcolo in affitto nel Sud-Est asiatico, hanno affermato due delle fonti.

Le aziende temono che la controversia che coinvolge Huang possa dare slancio politico al Remote Access Security Act (RASA), un disegno di legge statunitense che conferirebbe al Dipartimento del Commercio l’autorità di regolamentare l’accesso remoto, basato sul cloud, alle tecnologie soggette a restrizioni, hanno affermato le fonti. La Camera dei Rappresentanti ha approvato il disegno di legge a gennaio con 369 voti a favore e 22 contrari, e ora si attende l’esame del Senato.

I processori avanzati di Nvidia vengono utilizzati per addestrare ed eseguire i grandi modelli di IA alla base dei chatbot e di altri prodotti di IA generativa. Limitare l’accesso al cloud dall’estero renderebbe più difficile per gli **sviluppatori cinesi** ottenere potenza di calcolo di fascia alta senza importare direttamente i chip.

Huang ha ammesso domenica di aver tradito sua moglie. Il «New York Times» ha riportato che la donna coinvolta era Alice Huang, ex dirigente della società di cloud computing Megaspeed con sede a Singapore, e che le autorità statunitensi avevano concluso che fosse un’agente dei servizi segreti cinesi.

Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente tale accusa, che la Cina ha negato.

Secondo due persone informate sulla questione, Alice Huang intratteneva **relazioni commerciali** e legami di investimento con diverse aziende tecnologiche cinesi di primo piano, tra cui Tencent e Alibaba. Tencent e Alibaba non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

I documenti societari di Singapore mostrano che Apex Enterprise Solutions, una controllata di Alibaba, ha fornito finanziamenti a Speedmatrix, una società malese collegata a Megaspeed, secondo i documenti esaminati da Reuters.

Megaspeed è stata oggetto di indagini a causa dei sospetti che abbia aiutato clienti cinesi ad accedere a chip avanzati di Nvidia soggetti ai controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti. L’azienda ha negato di aver dirottato illegalmente i chip verso la Cina.

Nvidia, Megaspeed e il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

ACQUISTI SUL MERCATO GRIGIO

La prospettiva di un’applicazione più rigorosa delle norme ha inoltre alimentato la domanda di chip AI di Nvidia soggetti a restrizioni sul mercato grigio cinese, spingendo trader e intermediari a iniziare a fare scorta di questi processori, hanno affermato due delle fonti.

Hanno aggiunto che gli acquirenti temono che la controversia possa innescare una più ampia repressione da parte degli Stati Uniti nei confronti del contrabbando di chip avanzati e server di IA verso la Cina.

Un’università cinese con stretti legami con l’Esercito popolare di liberazione ha acquistato il mese scorso i potenti chip AI H200 di Nvidia (link) nonostante figurasse nella lista nera delle esportazioni statunitensi, come dimostrano i registri degli appalti, mettendo in evidenza le lacune negli sforzi di Washington per limitare l’accesso della Cina alla tecnologia avanzata.

A marzo i pubblici ministeri statunitensi hanno incriminato il cofondatore di Super Micro Computer (link), Yih-Shyan “Wally” Liaw, e altre due persone con l’accusa di aver cospirato per dirottare verso la Cina server contenenti chip Nvidia attraverso una società con sede nel Sud-Est asiatico.

I pubblici ministeri hanno affermato che la società ha acquistato circa 2,5 miliardi di dollari di server da Super Micro tra il 2024 e il 2025 e che una parte consistente è stata dirottata verso la Cina. Gli imputati non sono stati ancora condannati.

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