AGGIORNAMENTO 2-Il Canale di Panama renderà noti entro la fine dell'anno i nomi degli offerenti selezionati per il progetto del terminal

di Marianna Parraga

HOUSTON, 4 novembre (Reuters) - Il Canale di Panama prevede di annunciare entro la fine dell’anno i candidati prequalificati per un progetto di costruzione e gestione di due nuovi terminal per container, ha detto mercoledì l’amministratore Ilya Espino, portando avanti una procedura di gara legata a uno dei corridoi commerciali più strategici al mondo.

Intervenendo alla Conferenza marittima internazionale di Houston, Espino ha affermato che l’autorità del Canale ha valutato le proposte iniziali e che le società selezionate riceveranno prossimamente una richiesta di offerte, portando il progetto in una fase di gara più formale.

Espino non ha fornito ulteriori dettagli sulle società prequalificate, ma ha affermato che i colossi mondiali del trasporto marittimo come Maersk MAERSKb.CO e MSC, che già gestiscono porti a Panama, potrebbero essere potenziali offerenti.

I nuovi terminal fanno parte di un più ampio piano di espansione da 8,5 miliardi di dollari (link) volto a trasformare il Canale di Panama in un polo logistico ed energetico di maggiori dimensioni, al di là del suo ruolo di via di transito marittimo, una delle arterie più importanti al mondo per il commercio marittimo.

Tale piano più ampio comprende un progetto di gasdotto da 4 a 8 miliardi di dollari per il trasporto di gas di petrolio liquefatto, oltre a due nuovi terminal per container che dovrebbero attrarre ulteriori 2,6 miliardi di dollari di investimenti.

L’attuale capacità di trasbordo a Panama è già al limite, il che giustifica la spinta verso l’espansione. Espino ha affermato che il Canale sta inoltre iniziando a pianificare un progetto per un terzo terminale.

Secondo il calendario attuale, le concessioni potrebbero essere assegnate intorno alla metà del 2027, con l’avvio delle operazioni previsto per il 2030 o il 2031.

Tra le società che hanno manifestato un interesse iniziale per i progetti di espansione figurano ENEOS 5020.T, Energy Transfer , Exxon Mobil XOM.N, Enterprise Products Partners EPD.N, Chevron CVX.N, Phillips 66 PSX.N, Targa Resources TRGP.N e ONEOK OKE.N, secondo quanto riferito dal Canale di Panama.

DOMANDA DI TRASPORTO

Il Canale, alimentato da acqua dolce, ha implementato quest’anno alcune restrizioni relative al pescaggio e al transito in previsione di un fenomeno meteorologico El Niño particolarmente intenso, che in genere riduce le precipitazioni a Panama.

Espino ha affermato che l’importo più alto pagato quest’anno da una nave per assicurarsi il transito attraverso il Canale di Panama ha raggiunto i 5,2 milioni di dollari, aggiungendo che la via navigabile continua ad attuare misure per evitare lunghi tempi di attesa che possono comportare costi di transito elevati.

Il Canale ha recentemente introdotto modifiche ai propri sistemi di prenotazione e di asta nel tentativo di bilanciare la domanda tra i diversi segmenti di navi, proteggendo al contempo le risorse idriche.

«Speriamo che, nella stagione secca, il numero massimo di navi autorizzate al giorno sia di 32 (navi autorizzate al giorno), per quanto riguarda le fasce orarie. Quando si deve trovare un equilibrio tra spazio e pescaggio, le persone danno più importanza allo spazio, perché in questo modo un maggior numero di clienti ha l’opportunità di effettuare una prenotazione», ha aggiunto.

L’attuale limite di transito è di 33 navi al giorno. Il pescaggio massimo autorizzato potrebbe essere modificato nei prossimi mesi a seconda delle precipitazioni, ha affermato Espino.

Il traffico delle navi che trasportano gas naturale liquefatto (LNG) rimane al di sotto dei livelli abituali a causa delle deviazioni delle rotte. Il canale registra attualmente circa tre navi GNL a settimana, ma tale cifra è ancora inferiore alle due navi GNL al giorno che transitavano nel canale prima dell’invasione russa dell’Ucraina, ha affermato Espino.

«Abbiamo dimostrato grande resilienza in un mondo molto instabile», ha affermato. A causa della guerra tra Ucraina e Russia, il mercato del GNL «è scomparso dal Canale» e ora sta iniziando a riprendersi, ha aggiunto Espino.

Secondo Espino, la via navigabile prevede 10.750 transiti di navi a pescaggio profondo per l’anno fiscale in corso, che si concluderà a settembre 2027, un dato inferiore ai 12.636 transiti registrati nell’anno fiscale precedente.

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