AGGIORNAMENTO 2-Gli Stati Uniti stanno incoraggiando le raffinerie a produrre più gasolio, secondo quanto riferito da funzionari del Dipartimento dell’Energia

di Nathan Crooks e Arathy Somasekhar

TITUSVILLE, Pennsylvania/HOUSTON, 20 ottobre (Reuters) - Martedì due alti funzionari del Dipartimento dell’Energia statunitense hanno detto di stare collaborando con le raffinerie nazionali e internazionali per aumentare la produzione di carburante, poiché la carenza di gasolio suscita preoccupazioni sui prezzi e sull’inflazione in vista delle elezioni di medio termine di novembre.

L’amministrazione Trump ha adottato diverse misure per cercare di abbassare i prezzi dei carburanti, che sono saliti alle stelle dall’inizio della guerra con l’Iran il 28 febbraio, tra cui l’allentamento delle restrizioni sulle esportazioni russe di gasolio, il ricorso al Defense Production Act per aumentare la produzione e l’autorizzazione per i veicoli commerciali a utilizzare gasolio colorato di rosso, normalmente riservato alle attrezzature fuoristrada.

Il gasolio è fondamentale per l’economia globale, poiché alimenta gran parte dei trasporti, dell’agricoltura e dell’industria pesante che sono alla base del commercio mondiale e dell’attività economica.

«Stiamo parlando di riaprire tutte le raffinerie che possiamo», ha detto a Houston il segretario all’Energia Chris Wright. «Ci sono discussioni in corso, ed è una sfida ardua. Non sto dicendo che tutto questo si realizzerà».

I prezzi del diesel hanno raggiunto livelli record mentre la guerra in Iran continua e l’Ucraina attacca le raffinerie russe.

Martedì i prezzi al dettaglio del gasolio si sono attestati in media a circa 6,32 dollari al gallone, secondo l’associazione automobilistica AAA.

DIFFICILE AUMENTARE LA PRODUZIONE STATUNITENSE

Le raffinerie statunitensi stanno operando quasi a pieno regime e, con la chiusura di diversi impianti negli ultimi anni, c’è poco margine di manovra per aumentare rapidamente la produzione interna, affermano gli analisti.

Gli ampliamenti delle raffinerie (link) richiedono ingenti investimenti di capitale e richiedono mesi, se non anni, per essere completati, a seconda della complessità degli interventi.

Wright ha affermato che gli Stati Uniti stanno inoltre collaborando con l’India per aumentare la produzione di raffinazione in quel Paese, al fine di portare i prodotti sui mercati globali.

Il CEO dell’American Petroleum Institute, Mike Sommers, ha detto a Reuters a margine di un forum sull’energia a Titusville, in Pennsylvania, che le raffinerie statunitensi stanno operando al 95-100% della loro capacità. Ha aggiunto che stanno rinviando gli interventi di manutenzione programmati a causa dei prezzi elevati.

«Le raffinerie americane stanno facendo tutto il possibile», ha affermato Sommers. Ha aggiunto che ricorrere al Defense Production Act per riavviare gli impianti inattivi, come suggerito dall’amministrazione, richiederebbe ingenti capitali.

La scorsa settimana, il vicepresidente JD Vance ha detto che l’amministrazione avrebbe utilizzato il DPA per ampliare la capacità (link) di una raffineria in Texas di proprietà di Delek US Holdings DK.N.

Lo scorso anno il presidente Donald Trump ha firmato una legge che prevedeva 1 miliardo di dollari di finanziamenti ai sensi del DPA per progetti nel settore energetico ritenuti fondamentali per la sicurezza nazionale.

Wright ha affermato che c’era «ancora molto da fare» in materia di raffinazione e DPA, ma non ha fornito ulteriori dettagli.

Sommers ha sottolineato la capacità di raffinazione inutilizzata in Cina, che secondo lui sta attualmente impedendo le esportazioni di diesel. Pechino «sarà davvero la chiave se vogliamo far scendere i prezzi a lungo termine», ha affermato. L’ambasciata cinese a Washington non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

SPINTA VERSO IL DIESEL EUROPEO

Questo mese Trump ha temporaneamente sospeso le sanzioni (link) sul gasolio russo nel tentativo di abbassare i prezzi. Il gasolio russo probabilmente sarà destinato al New England, ammesso che arrivi negli Stati Uniti, ha affermato Wright. Già ora, i carichi provenienti dalla Russia stanno tornando alle loro destinazioni tradizionali (link) dopo la sospensione delle sanzioni da parte degli Stati Uniti, con due petroliere che negli ultimi giorni hanno segnalato rotte verso la Turchia e il Brasile, secondo quanto riportato martedì da Reuters.

L’amministrazione Trump sta inoltre esercitando pressioni sull’Europa affinché immetta più carburante sul mercato per riequilibrare i mercati globali.

«Stiamo collaborando con i nostri alleati… per trovare modi nuovi e innovativi per aumentare la produttività» delle raffinerie, ha detto il sottosegretario al Dipartimento dell’Energia Kyle Haustveit al Drake Forum di Titusville.

Sebbene l’amministrazione Trump abbia spinto l’Europa a immettere sul mercato 50 milioni di barili di gasolio, un accordo tra i Paesi industrializzati non è andato a buon fine. L’Agenzia internazionale per l’energia (AIE), con sede a Parigi, ha detto la scorsa settimana che accelererà il più presto possibile l’immissione sul mercato dei volumi di greggio e prodotti petroliferi promessi a marzo, compresi oltre 20 milioni di barili di gasolio.

Fatih Birol, direttore dell’AIE, che coordina il rilascio di petrolio dalle riserve di emergenza da parte dei Paesi industrializzati, ha detto martedì che il gruppo è pronto (link) a coordinare ulteriori rilasci di petrolio da parte dei Paesi membri, se necessario.

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