AGGIORNAMENTO 2-Automobilismo - Il Ruanda riporterà la F1 in Africa per la prima volta dal 1993
di Philbert Girinema
KIGALI, 13 ottobre (Reuters) - L’Africa tornerà nel calendario della Formula 1 per la prima volta dal 1993: il Ruanda ospiterà un Gran Premio a partire dai primi anni ’30, grazie a un accordo decennale annunciato martedì.
L’ultima gara di Formula Uno disputata nel continente si è svolta sul circuito sudafricano di Kyalami, a nord di Johannesburg, e da tempo si cercava un modo per tornare.
La gara si chiamerà Gran Premio d’Africa, presentato da Visit Rwanda, e si svolgerà su un circuito ancora da costruire, situato accanto a un nuovo aeroporto internazionale in fase di realizzazione a Bugesera, a circa 40 km (25 miglia) a sud della capitale Kigali.
«Oggi è un momento storico per la Formula Uno», ha detto l’amministratore delegato della F1 Stefano Domenicali durante una conferenza stampa con il presidente ruandese Paul Kagame e il presidente della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA) Mohammed Ben Sulayem.
«Con l’ingresso del Ruanda nel calendario a partire dal prossimo decennio, il nostro sport correrà in ogni continente abitato, avvicinando il campionato mondiale più che mai agli appassionati di tutto il mondo.
"L’Africa ha sempre fatto parte del futuro della Formula 1 e, sin dall’inizio, eravamo determinati a tornare nel modo giusto, con il partner giusto, un impegno a lungo termine e una visione chiara per creare un impatto significativo."
PIÙ DI UN SEMPLICE GRAN PREMIO
Kagame ha annunciato due anni fa la candidatura del suo Paese dell’Africa orientale senza sbocco sul mare (link).
Il circuito di Grado Uno, progettato appositamente dall’ex pilota austriaco Alex Wurz con la collaborazione dello storico architetto della F1 Tilke, dovrebbe essere completato all’inizio del prossimo decennio: sarà veloce e scorrevole, con notevoli dislivelli e una configurazione che consentirà agli spettatori di trovarsi a stretto contatto con l’azione.
Jean-Guy Afrika, amministratore delegato del Rwanda Development Board, ha affermato che il circuito avrà una capienza di 100.000 posti e sarà anche una struttura polivalente, utilizzabile tutto l’anno come sede di concerti e mostre.
«Vogliamo che questo progetto vada oltre i confini del Ruanda. Vogliamo che rappresenti il momento in cui questo sport è tornato in Africa per non andarsene mai più», ha detto in una conferenza stampa, aggiungendo che l’iniziativa sarà probabilmente «finanziata dal settore privato e coordinata dal governo».
Il Ruanda sarà il terzo Paese africano a ospitare una tappa del campionato sin dal suo esordio nel 1950, dopo che il Marocco aveva organizzato una gara nei pressi di Casablanca nel 1958.
Domenicali ha inoltre sottolineato i benefici economici e sociali derivanti dal turismo e dagli investimenti.
«Per i nostri tifosi questo è un momento particolarmente emozionante», ha aggiunto. «L’Africa conta oltre 100 milioni di appassionati di Formula Uno e quel numero continua a crescere rapidamente».
Il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton, oggi 41enne e pilota della Ferrari, ha ripetutamente affermato che il momento è giusto per una gara in Africa (link) e si è adoperato affinché ciò avvenisse.
«Ho sempre detto che dobbiamo avere un Gran Premio in Africa. Per me è il continente più importante e il più bello», ha detto ai giornalisti a Singapore lo scorso fine settimana.
Anche il Sudafrica sta valutando le possibilità di Cape Town o Kyalami, con il ministro dello sport Gayton Mackenzie che ha recentemente affermato che ciò potrebbe ancora essere possibile in un calendario già fitto di 24 gare.
«Siamo felici per la F1 del Ruanda del 2030», ha scritto su X la scorsa settimana, mentre circolavano voci secondo cui un annuncio fosse imminente. «Ci hanno lavorato più a lungo del Sudafrica e se lo meritano.
«Alcuni reagiscono come se un continente di 55 Paesi potesse ottenerne solo una», ha aggiunto, sottolineando che l’Italia fino a poco tempo fa ospitava due gare all’anno e suggerendo che il Sudafrica potrebbe ancora essere in lizza.
LA RICOSTRUZIONE DOPO IL GENOCIDIO DEL 1994
Kagame ha ricevuto elogi dai leader occidentali e regionali per aver contribuito a porre fine al genocidio del 1994 in Ruanda e per aver ricostruito il Paese trasformandolo in una destinazione attraente per gli investimenti e gli aiuti.
È inoltre accusato di reprimere i critici in patria e di sostenere il gruppo ribelle M23 (link) nella vicina Repubblica Democratica del Congo, che secondo le organizzazioni per i diritti umani si è reso colpevole di omicidi, stupri e altre violazioni dei diritti umani.
La campagna turistica “Visit Rwanda” ha portato il nome del Paese nel mondo del calcio attraverso le sponsorizzazioni di club, (link) nel basket e nel ciclismo, con i Campionati del Mondo su strada UCI del 2025 (link) che si terranno lì, così come il Congresso FIFA del 2023 e la cerimonia di premiazione della FIA del 2024.
La Formula Uno, con la sua attenzione globale, rappresenterebbe un ulteriore passo avanti.
«Oggi è il giorno dell’Africa», ha affermato Kagame. «Per oltre tre decenni, il campionato motoristico più importante del mondo si è svolto senza questo continente, ma con questo accordo le cose cambiano.
«Questa partnership decennale è anche un investimento nel futuro del Ruanda. Il circuito... insieme al nuovo aeroporto internazionale, porterà posti di lavoro, competenze, turismo e nuove opportunità commerciali al nostro Paese e alla nostra regione per i decenni a venire».
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