Novo, l'azienda produttrice di Wegovy, è chiamata a definire una strategia che vada oltre i farmaci dimagranti

di Patrick Wingrove

LONDRA, 21 settembre - Lunedì Mike Doustdar, CEO di Novo Nordisk NOVOb.CO, produttore di Wegovy, dovrà affrontare pressioni affinché definisca la propria strategia per competere con il rivale statunitense Eli Lilly LLY.N e illustri come intende stimolare la crescita dell’azienda al di là del farmaco di grande successo per la perdita di peso.

Novo ha cavalcato un'ondata di domanda dopo il lancio di Wegovy nel 2021, che l'ha aiutata a diventare la società quotata in borsa con il maggior valore in Europa nel 2023, con una capitalizzazione di mercato di oltre 600 miliardi di dollari.

Tuttavia, il prezzo delle azioni di Novo è crollato di oltre il 70% dal suo picco, mentre quello di Lilly è salito alle stelle. Secondo i dati di LSEG, quest’anno le vendite di Zepbound, il farmaco concorrente prodotto dalla casa farmaceutica statunitense, dovrebbero superare quelle di Wegovy di oltre 7 miliardi di dollari.

Ora, dopo le battute d’arresto nelle sperimentazioni cliniche e in vista della scadenza dei brevetti all’inizio degli anni ’30 per il semaglutide, il principio attivo sia di Wegovy che del suo farmaco gemello per il diabete Ozempic, gli investitori chiedono chiarezza sulla roadmap di Novo, comprese le nuove aree di crescita.

«Dovrebbero impegnarsi di più nella creazione di un terzo pilastro... perché nel campo del diabete e dell’obesità non troveranno sufficienti opportunità di crescita», ha affermato Markus Manns, gestore di portafoglio presso Union Investment, che detiene azioni sia di Novo che di Lilly.

Novo dovrebbe diversificare in aree terapeutiche quali le malattie cardiovascolari o le malattie rare, ha aggiunto Manns.

Novo ha rifiutato di commentare.

«COMPITO ARDUO» CONVINCERE GLI INVESTITORI

Doustdar, nominato poco più di un anno fa, ha intrapreso un percorso di contenimento dei costi, eliminando i programmi clinici in ritardo o senza sbocchi e cercando acquisizioni e partnership mirate per ricostruire una pipeline in fase avanzata sempre più ridotta.

Sebbene il lancio della pillola Wegovy abbia dato slancio all’azienda all’inizio di quest’anno, Novo ha subito una grave battuta d’arresto dopo aver interrotto le sperimentazioni del suo farmaco sperimentale per il cuore, lo ziltivekimab. Ciò ha aggravato i timori sulla crescita delle vendite a lungo termine di Novo, dato che il tempo a disposizione per la protezione brevettuale sta per scadere, secondo quanto affermato da quattro analisti e investitori.

«Sarà davvero un compito molto arduo convincere il mercato che l’azienda sia in ottima forma, vista la concorrenza di Lilly, la pressione sui prezzi e anche la scadenza del brevetto del semaglutide all’inizio del prossimo decennio», ha affermato l’analista di Sydbank Soren Lontoft Hansen.

UN ANNO DIFFICILE

Ad agosto Novo ha rivisto al rialzo i propri obiettivi di crescita delle vendite e dell’utile operativo, portandoli a un intervallo compreso tra lo zero e il -6% a tassi di cambio costanti rispetto al 2025, in aumento rispetto al precedente intervallo compreso tra il -4% e il -12%.

Tuttavia, a febbraio le sue azioni hanno subito un crollo a causa di una battuta d’arresto nella sperimentazione clinica del farmaco di nuova generazione contro l’obesità CagriSema, la sua grande speranza per subentrare a Wegovy e aiutare a tenere il passo con Lilly nel mercato dei farmaci dimagranti, il cui valore è stimato a 100 miliardi di dollari o più entro i primi anni ’30.

Un investitore ha affermato di volere che Novo rompa con la prassi recente e fornisca obiettivi finanziari concreti a medio termine, citando rivali europei come AstraZeneca AZN.L, che ha previsto ricavi annui del gruppo a 80 miliardi di dollari entro il 2030.

Gli analisti hanno affermato di volere una tabella di marcia più chiara per affrontare la crescente concorrenza dei farmaci sperimentali contro l’obesità sviluppati da AstraZeneca e da altre aziende, nonché l’imminente scadenza del brevetto del semaglutide all’inizio del prossimo decennio.

Nel breve termine, Novo può fare affidamento sulla sua pillola Wegovy, che mantiene un vantaggio iniziale rispetto a Foundayo di Lilly, sebbene gli analisti abbiano avvertito che il trattamento a base di semaglutide offra comunque solo una protezione temporanea prima della scadenza dei brevetti.

Con una pipeline in fase avanzata piuttosto scarsa in vista dei risultati chiave delle sperimentazioni cliniche previsti per il prossimo anno, analisti e investitori hanno detto di aspettarsi che il management dia segnali di una maggiore propensione verso acquisizioni complementari o accordi di licenza, avvertendo che la sola ricerca e sviluppo interna non può colmare l’incombente deficit di ricavi.

L’analista di Morningstar Karen Andersen ha affermato che Novo dovrebbe concentrarsi maggiormente sul promettente candidato in fase iniziale di sviluppo zenagamtide, piuttosto che continuare a investire ingenti somme in CagriSema.

«Hanno assolutamente bisogno di acquisire qualcosa: non credo abbiano la forza sufficiente per farcela da soli. Non sono una grande sostenitrice di puntare tutto sull’obesità… dovrebbero acquistare qualcosa in altri settori terapeutici», ha affermato Manns.

​

(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)