Novartis stringe un accordo fino a 7,8 miliardi di dollari nel settore dell'mRNA con la cinese Abogen
di Bhanvi Satija
2 ottobre (Reuters) - L’azienda biotecnologica cinese Abogen ha detto venerdì di aver siglato un accordo di licenza del valore massimo di 7,8 miliardi di dollari con Novartis NOVN.S per lo sviluppo di una terapia basata sull’RNA messaggero, sottolineando la crescente attenzione della casa farmaceutica svizzera verso una classe emergente di trattamenti.
Novartis è finita sotto la lente d’ingrandimento degli investitori per la sua strategia di acquisizioni, a seguito delle battute d’arresto subite con i farmaci acquisiti in precedenza.
A settembre ha reso noti due fallimenti di studi clinici in fase avanzata che hanno fatto perdere quasi 30 miliardi di dollari (link) del suo valore di mercato e hanno suscitato richieste da parte di un azionista di riferimento, (link), per una supervisione più rigorosa da parte del consiglio di amministrazione sulle future acquisizioni.
Novartis ha affermato che il proprio approccio allo sviluppo commerciale è rimasto coerente nel tempo e che la tecnologia basata sull’acido ribonucleico di Abogen integra il proprio approccio esistente alle malattie autoimmuni.
In base all’accordo, Novartis otterrà i diritti esclusivi sul farmaco sperimentale di Abogen, l’ABO2203, e opzioni per ottenere in licenza altre terapie basate sulla tecnologia RNA di Abogen. Abogen riceverà 575 milioni di dollari come pagamento iniziale, con la possibilità di guadagnare ulteriori 7,2 miliardi di dollari se il farmaco supererà le fasi di sviluppo e otterrà l’approvazione normativa.
Le azioni Novartis hanno recuperato parte delle perdite e venerdì registravano un leggero rialzo.
Ad agosto, le aziende farmaceutiche statunitensi Moderna MRNA.O e Merck MRK.N hanno detto che il loro vaccino personalizzato contro il cancro a base di mRNA (link) ha ridotto il rischio di recidiva e diffusione del melanoma in uno studio clinico in fase avanzata, confermando le più ampie potenzialità della tecnologia al di là dei vaccini contro le malattie infettose.
L’approccio di Abogen utilizza una tecnologia mRNA simile e l’accordo potrebbe aiutare l’azienda biotecnologica cinese a competere a livello globale nello sviluppo di trattamenti per malattie autoimmuni difficili da curare.
La partnership è inoltre in linea (link) con una tendenza più ampia da parte di concorrenti quali AstraZeneca AZN.L e Novo Nordisk NOVOb.CO, che hanno ottenuto in licenza trattamenti contro l’obesità e altre patologie da aziende cinesi.
ABO2203 è progettato per trattare le malattie autoimmuni agendo sui linfociti B, un tipo di cellula immunitaria che causa patologie quali il lupus e l’artrite reumatoide.
Agisce utilizzando l’mRNA — naturalmente presente in ogni cellula dell’organismo — per istruire le cellule dei pazienti a produrre un trattamento in grado di distruggere le cellule B responsabili della malattia.
Novartis sta inoltre portando avanti lo sviluppo del remibrutinib, un farmaco per via orale che ha recentemente dato esiti positivi in uno studio di fase avanzata sulla sclerosi multipla.
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