Novartis stringe un accordo da 7,8 miliardi di dollari nel settore dell'mRNA con la cinese Abogen
di Bhanvi Satija
2 ottobre (Reuters) - L’azienda biotecnologica cinese Abogen ha detto venerdì di aver siglato un accordo di licenza del valore massimo di 7,8 miliardi di dollari con Novartis NOVN.S per lo sviluppo di terapie basate sull’RNA messaggero, sottolineando la crescente attenzione della casa farmaceutica svizzera verso una classe emergente di trattamenti.
Novartis è finita sotto la lente d’ingrandimento degli investitori per la sua strategia di acquisizioni, a seguito delle battute d’arresto subite con i farmaci acquisiti tramite operazioni precedenti.
A settembre, ha reso noti due fallimenti di sperimentazioni in fase avanzata che hanno fatto perdere quasi 30 miliardi di dollari (link) del proprio valore di mercato e hanno suscitato richieste da parte di un azionista di maggioranza (link) per una supervisione più rigorosa da parte del consiglio di amministrazione sulle future acquisizioni.
Novartis ha affermato che il proprio approccio allo sviluppo aziendale è rimasto coerente nel tempo e che la tecnologia basata sull’acido ribonucleico di Abogen integra il proprio approccio esistente alle malattie autoimmuni.
In base all’accordo, Novartis otterrà i diritti esclusivi sul farmaco sperimentale di Abogen, l’ABO2203, e opzioni per ottenere in licenza altre terapie basate sulla tecnologia RNA di Abogen. Abogen riceverà 575 milioni di dollari come pagamento iniziale, con la possibilità di guadagnare ulteriori 7,2 miliardi di dollari se il farmaco supererà le fasi di sviluppo e otterrà l’approvazione normativa.
«Questo accordo presenta un profilo di rischio migliore, poiché Novartis versa un importo iniziale inferiore per assicurarsi i diritti», ha affermato Gillian Hollenstein, lead manager presso Point Capital Navigator Fund, che detiene azioni di Novartis.
«Tuttavia, Novartis ha bisogno di accordi in fasi più avanzate con un livello di prevedibilità più elevato», ha aggiunto.
Le azioni Novartis, che hanno recuperato parte delle perdite causate dalle battute d’arresto nelle sperimentazioni cliniche annunciate a settembre, sono in calo dello 0,5% alle 12:50 GMT in un settore farmaceutico europeo poco vivace.
Ad agosto, le case farmaceutiche statunitensi Moderna MRNA.O e Merck MRK.N hanno detto che il loro vaccino personalizzato contro il cancro a base di mRNA (link) ha ridotto il rischio di recidiva e diffusione del melanoma in una sperimentazione in fase avanzata, rafforzando la fiducia nelle più ampie potenzialità della tecnologia al di là dei vaccini contro le malattie infettive.
L’approccio di Abogen utilizza una tecnologia mRNA simile e l’accordo potrebbe aiutare l’azienda biotecnologica cinese a competere a livello globale nello sviluppo di trattamenti per malattie autoimmuni difficili da curare.
La partnership è inoltre in linea (link)con una tendenza più ampia da parte di concorrenti come AstraZeneca AZN.L e Novo Nordisk NOVOb.CO, che hanno acquisito in licenza trattamenti contro l’obesità e altre patologie da aziende cinesi.
ABO2203 è progettato per trattare le malattie autoimmuni agendo sui linfociti B, un tipo di cellula immunitaria che causa patologie quali il lupus e l’artrite reumatoide.
Agisce utilizzando l’mRNA — naturalmente presente in ogni cellula dell’organismo — per istruire le cellule dei pazienti a produrre un trattamento in grado di distruggere le cellule B patogene.
Novartis sta inoltre portando avanti lo sviluppo del remibrutinib, un farmaco per via orale che ha recentemente dato esiti positivi in uno studio di fase avanzata sulla sclerosi multipla.
(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)