Mentre l’Ucraina fa i conti con Starlink e i dati satellitari statunitensi, l’Europa non ha una soluzione immediata

di Vaishnavi Hajari, Gianluca Lo Nostro e Cassell Bryan-Low

14 ottobre (Reuters) - Mentre l’Ucraina segnalava problemi (link) con i terminali satellitari Starlink e con i dati statunitensi che avvisano degli attacchi missilistici balistici russi, Kiev ha dovuto affrontare anche la dura realtà che i suoi alleati europei non sono in grado di offrire alternative pronte all’uso.

Funzionari ucraini hanno detto mercoledì che il funzionamento di Starshield, il servizio di livello militare di Starlink, è stato interrotto mentre i terminali si spostavano ad alta velocità, ostacolando i droni ucraini nelle missioni di attacco e nella difesa aerea.

Da parte sua, il presidente Volodymyr Zelenskiy ha detto che, per la seconda notte consecutiva, l’Ucraina non aveva ricevuto alcun preavviso dai propri partner riguardo a un attacco missilistico balistico russo su Kiev.

Le ragioni di tali difficoltà non sono state immediatamente chiare, ma hanno fatto seguito a un ulteriore deterioramento delle relazioni tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e l’Ucraina, dopo che Trump aveva annunciato un accordo per la revoca delle sanzioni sul gasolio russo e aveva chiesto la sostituzione di Zelenskiy.

Martedì Trump ha detto che gli Stati Uniti continuano a condividere informazioni di intelligence con l’Ucraina. Elon Musk e la sua società SpaceX non hanno rilasciato alcun commento immediato sulle affermazioni dell’Ucraina.

I Paesi europei hanno espresso forte sostegno all’Ucraina e a Zelenskiy. Tuttavia, i problemi relativi a dati vitali hanno evidenziato che l’Ucraina e l’Europa dipendono fortemente dai sistemi statunitensi sia per le comunicazioni satellitari a orbita bassa — fornite da SpaceX tramite Starlink — sia per il rilevamento a infrarossi spaziale che alimenta i sistemi di allerta precoce.

Una costellazione di satelliti statunitensi denominata Space-Based Infrared System fornisce allarmi precoci in caso di missili.

«Si tratta di un sistema piuttosto unico e… ciò che fondamentalmente è in grado di rilevare è il calore generato dai missili al momento del lancio», ha affermato Marc DeVore, ricercatore associato presso il think tank Chatham House. «Non esiste nulla di equivalente in Europa».

NESSUN SEMPLICE PASSAGGIO A STARLINK PER L’UCRAINA E L’EUROPA

Per quanto riguarda Starlink, l’Europa non dispone di un’alternativa pronta all’uso che i soldati ucraini possano collegare ai propri droni, sebbene i governi e le aziende europee stiano lavorando a soluzioni a lungo termine.

Le azioni dell’operatore satellitare europeo Eutelsat hanno registrato un’impennata mercoledì (link) in seguito alle notizie sulle difficoltà dell’Ucraina con Starshield, alimentate dalle scommesse degli investitori secondo cui i fornitori europei potrebbero trarre vantaggio dalle crescenti tensioni tra Washington e Kiev.

Ma Christian Freiherr von der Ropp, consulente indipendente nel settore satellitare, ha affermato che la rete OneWeb di Eutelsat non è particolarmente adatta (link) all’uso in tempo di guerra.

«La sua attuale costellazione rimane ancorata a un’architettura e a una tecnologia obsolete, concepite un decennio fa, senza alcuna evoluzione del progetto di base», ha affermato.

«I limiti di capacità e prestazioni, uniti al costo, al peso, all’ingombro e al consumo energetico dei suoi terminali utente, ne limitano l’idoneità per le applicazioni in prima linea».

Eutelsat non ha risposto a una richiesta di commento.

Von der Ropp ha inoltre affermato che il passaggio a un’altra rete richiederebbe la sostituzione di migliaia di terminali, poiché i terminali Starlink e Starshield utilizzano una tecnologia proprietaria e non potrebbero semplicemente connettersi a OneWeb.

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Bohdan Sas, cofondatore della startup ucraina di tecnologia per la difesa Buntar Aerospace, ha affermato che l’improvvisa interruzione dei servizi Starshield «evidenzia a quasi tutti gli utenti finali, sia in Ucraina che all’estero, che non ci si può affidare esclusivamente a un’unica soluzione che può essere disattivata».

«È necessario disporre di una qualche forma di capacità sovrana», ha aggiunto, in modo da «non essere soggetti al capriccio di qualcuno oggi».

Negli ultimi anni in Europa sono cresciuti i timori di un’eccessiva dipendenza dalla tecnologia di difesa statunitense, poiché Trump ha minacciato di uscire dall’alleanza militare della NATO proprio mentre i leader europei considerano la Russia la più grande minaccia per il continente degli ultimi decenni.

Il commissario europeo alla Difesa Andrius Kubilius ha affermato mercoledì, in occasione di una conferenza organizzata da Politico a Bruxelles, che il continente è «piuttosto dipendente dalle capacità spaziali americane».

«La risposta a questa situazione è sviluppare le nostre capacità», ha aggiunto, citando la costellazione satellitare IRIS² prevista dall’Unione Europea ed esortando i Paesi europei a collaborare per evitare frustrazioni.

Tuttavia, anche se tutto procedesse secondo i piani, ci vorranno ancora anni prima che quel progetto diventi operativo, il che sta causando frustrazione tra i funzionari governativi europei. La Germania sta sviluppando una propria costellazione di satelliti militari.

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