La stretta sull'immigrazione negli Stati Uniti colpisce il Kansas e mette a dura prova la lavorazione della carne bovina

di Tom Polansek

CHICAGO, 25 settembre (Reuters) - Gli agenti dell'immigrazione statunitense (link) si sono dispiegati questa settimana nel sud-ovest del Kansas (link), dove si concentra un gran numero di allevamenti intensivi e macelli, in un’operazione che ha avuto effetti immediati sul settore della carne bovina, secondo quanto riferito da organizzatori comunitari e funzionari locali.

La prospettiva di un arresto ha tenuto gran parte della forza lavoro, composta in maggioranza da immigrati, lontana dal lavoro, costringendo gli stabilimenti di lavorazione della carne bovina a rallentare la produzione e causando un accumulo di bestiame, secondo quanto riferito da due organizzatori comunitari e tre gruppi che rappresentano gli allevatori.

«È stato il caos», ha affermato Kathleen Alonso, una volontaria della comunità di Liberal, nel Kansas. «Ovviamente fermavano le persone di colore. Non fermavano persone di altre etnie».

Mentre i timori relativi all’accessibilità economica pesano (link) sulle possibilità del Partito Repubblicano di mantenere il controllo della Camera e del Senato nelle imminenti elezioni di medio termine statunitensi, il presidente Donald Trump (link) ha varato politiche (link) volte a contenere il costo della carne bovina.

Secondo i rappresentanti del settore e dei sindacati, le misure di controllo dell’immigrazione potrebbero essere l’ultimo fattore a produrre effetti contrari, facendo salire ulteriormente i prezzi della carne bovina, già ai massimi storici. I futures sul bestiame hanno subito forti oscillazioni (link) questa settimana, mentre gli operatori valutavano l’offerta limitata negli Stati Uniti a fronte delle interruzioni nella lavorazione dovute al giro di vite.

I residenti locali hanno affermato di ritenere che siano state fermate decine di persone, sebbene il numero esatto non fosse immediatamente chiaro. Il Dipartimento per la Sicurezza Interna, l’US Immigration and Customs Enforcement e la Casa Bianca non hanno risposto alle richieste di commento.

Gli agenti dell’ICE hanno fermato questa settimana gli automobilisti per chiedere informazioni sul loro status di cittadinanza nei dintorni di Dodge City, Liberal e Garden City, in Kansas, piccole comunità in cui la maggior parte della popolazione è di origine latina, secondo quanto riferito dagli organizzatori e dai funzionari del governo locale. Gli agenti hanno pattugliato e parcheggiato nelle zone circostanti gli stabilimenti di lavorazione della carne e un grande caseificio, hanno riferito.

Tale attività ha causato interruzioni nella forza lavoro presso gli stabilimenti di lavorazione, gli allevamenti da ingrasso e i caseifici, oltre a ritardare le spedizioni di migliaia di capi di bestiame, come hanno affermato in una dichiarazione la Kansas Livestock Association, l’Oklahoma Cattlemen’s Association e la Texas Cattle Feeders Association.

«Queste operazioni dell’ICE stanno avendo un enorme effetto dissuasivo sui lavoratori regolari, in possesso di documenti e qualificati che portano la carne bovina sulle nostre tavole e mantengono in movimento la filiera del bestiame», hanno affermato le associazioni. «Questo tipo di interruzioni porterà a un aumento dei prezzi della carne bovina per i consumatori».

I PREZZI DELLA CARNE BOVINA SONO SALITI ALLE STELLE

I prezzi della carne bovina negli Stati Uniti hanno raggiunto livelli record quest’anno dopo che una siccità pluriennale ha costretto gli allevatori a ridurre le loro mandrie al minimo degli ultimi 75 anni e Washington ha sospeso le importazioni di bestiame (link) dal Messico (link). Trump ha faticato (link) a far scendere i prezzi con una serie di politiche e altre dichiarazioni, tra cui l’aumento delle importazioni di carne bovina a dazio ridotto e l’avvio di un’indagine sui macellatori.

Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, giovedì le aziende di lavorazione della carne hanno macellato circa 90.000 capi di bestiame, con un calo del 16% rispetto alla settimana precedente.

Secondo l’agenzia, il Kansas è al secondo posto a livello nazionale per la lavorazione commerciale dei bovini, dietro al Nebraska (link).

«Una grande percentuale del latte e della carne bovina proviene da questa regione grazie ai numerosi immigrati che lavorano duramente svolgendo mansioni che pochi altri sono disposti a fare», ha affermato Alonso. «Siamo il cuore di questo Paese, che sta subendo un vero e proprio terrore, e dobbiamo porre fine a tutto questo».

Due dei quattro principali trasformatori di carne bovina del Paese, la National Beef Packing Company e la Cargill, hanno stabilimenti a Dodge City. La National Beef ha anche uno stabilimento a Liberal.

Gli agenti dell’immigrazione hanno concentrato la loro attività nelle zone circostanti gli stabilimenti mercoledì, ha affermato Alejandro Rangel-Lopez, responsabile senior del programma per la comunità latina e le aree rurali presso Loud Light, un’organizzazione del Kansas che si occupa di diritti di voto.

«Hanno cercato davvero con tutte le loro forze di entrare nella National Beef sia a Liberal che a Dodge City», ha detto Rangel-Lopez, che vive a Dodge City. «Erano nel parcheggio e cercavano di prelevare delle persone».

La National Beef ha detto di essere impegnata a sostenere i propri dipendenti e a rispettare la legge.

«Stiamo fornendo la collaborazione prevista dalla legge e cerchiamo di affrontare questo processo con il Dipartimento per la Sicurezza Interna in modo ordinato», ha detto il portavoce Toby Cook. Ha rifiutato di rispondere a domande specifiche sull’attività dell’ICE.

Cargill non ha risposto a una richiesta di commento.

Pochi dipendenti si sono presentati allo stabilimento della National Beef a Liberal giovedì perché gli agenti dell’ICE stavano prendendo di mira tutte le persone di colore, ha affermato Janeth Vazquez, vicesindaco della città.

Gli agenti dell’ICE hanno inoltre circondato una scuola elementare frequentata da alunni con genitori privi di documenti, e molti bambini non si sono presentati a scuola, ha aggiunto.

«La nostra comunità è una città fantasma», ha detto Vazquez. «I negozi sono chiusi perché la gente ha paura di uscire di casa».

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