La startup Efficient Computer raccoglie 100 milioni di dollari con una valutazione di 650 milioni di dollari

di Stephen Nellis

SAN FRANCISCO, 29 settembre (Reuters) - Efficient Computer, una startup specializzata in chip nata dalla Carnegie Mellon University, ha annunciato martedì di aver raccolto 100 milioni di dollari di finanziamenti aggiuntivi, portando la propria valutazione a 650 milioni di dollari.

Efficient sta sviluppando chip basati su quelle che sono note come architetture a flusso di dati, in grado di essere sia più veloci che da 10 a 100 volte più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle architetture utilizzate da Intel Corp INTC.O o Nvidia Corp NVDA.O.

I chip a flusso di dati sono presenti nella letteratura accademica da decenni senza aver mai trovato applicazione commerciale, soprattutto perché è difficile per gli sviluppatori di software programmarli per l’ampia varietà di compiti che possono essere gestiti dai chip di Intel o Nvidia. Tuttavia, la domanda in forte crescita nel settore dell’informatica ha stimolato una nuova ondata di interesse per i chip a flusso di dati (link).

Efficient, con sede a Pittsburgh, in Pennsylvania, afferma di aver iniziato da zero nei laboratori accademici per sviluppare sia l’hardware che gli strumenti software necessari a rendere l’approccio basato sul flusso di dati adatto come processore per uso generico. Sebbene Efficient preveda di realizzare, a lungo termine, chip di grandi dimensioni utilizzabili nei data center, i primi chip attualmente in commercio sono destinati a droni e piccoli robot.

Sebbene questi chip siano minuscoli, l’integrazione di funzionalità di intelligenza artificiale in questi dispositivi alimentati a batteria implica che i chip debbano gestire una maggiore varietà di compiti rispetto al passato.

«In un certo senso, riusciamo a trovare il giusto equilibrio tra facilità di programmazione, velocità ed efficienza», ha detto il CEO Brandon Lucia in un’intervista. «Quando si costruisce un sistema di IA, il sistema finisce per fare molto di più che eseguire due piccoli algoritmi di IA ottimizzati a livello nanometrico».

Efficient non ha reso noti i propri ricavi, ma Andrew Marks, partner di TQ Ventures, che ha guidato il round di finanziamento, ha affermato che i nuovi fondi saranno destinati ad aumentare le consegne nel corso del prossimo anno.

«Molte startup nel settore dei chip hanno un’ottima architettura. Pochissime riescono a far arrivare i propri prodotti ai clienti», ha affermato Marks.

Con il nuovo capitale, Efficient ha raccolto finora 176 milioni di dollari. Oltre a TQ Ventures, al round di finanziamento hanno partecipato Eclipse, Union Square Ventures, Giant Ventures, Triatomic Capital, TO Capital, TF Capital, Mana Ventures, Toyota Ventures, Overmatch e Borderless.

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