La Paramount si impegna a distribuire 30 film all’anno. Come si farà a raggiungere questo obiettivo?

di Harshita Mary Varghese e Lisa Richwine

23 settembre (Reuters) - Paramount Skydance PSKY.O promette il maggior volume di film a Hollywood dopo l’acquisizione di Warner Bros. Discovery WBD.O, puntando al contempo a un risparmio sui costi fino a 6 miliardi di dollari. Wall Street si chiede come tutto ciò sia possibile.

In base all’accordo di lunedì (link) con la California e altri Stati, la società risultante dalla fusione dovrà distribuire almeno 30 film all’anno nelle sale in ciascuno dei primi due anni e 32 all’anno in ciascuno dei tre anni successivi. Si tratta di un aumento rispetto ai 28 film che le due società sono in procinto di distribuire quest’anno.

L’ultima volta che una singola società ha distribuito 30 film a livello nazionale è stato nel 2007, secondo Rentrak, quando i film erano più redditizi e meno costosi. Oggi, gli studi di Hollywood distribuiscono in genere circa la metà di quel numero in un anno, e la possibilità di una riduzione del programma di uscite ha preoccupato i proprietari di sale cinematografiche che dipendono da un maggior numero di uscite.

La Paramount avrà discrezionalità su come ripartire la spesa di produzione tra i 156 film richiesti nel corso del quinquennio, a condizione che rispetti le soglie previste dall’accordo. Ciò potrebbe rendere gli aspetti economici del programma di uscite importanti quanto il numero complessivo.

«Garantire il numero di film non significa proteggere il denaro speso per realizzarli», ha affermato Paolo Pescatore, analista di PP Foresight.

Il settore sta affrontando un calo del pubblico (link) a causa dell’avanzata dello streaming e dei social media. Le produzioni a Los Angeles, centro nevralgico dell’industria cinematografica, sono diminuite (link), con ripercussioni negative sull’occupazione e sull’economia locale. La ripresa del settore (link) registrata quest’estate è stata alimentata dall’aumento dei prezzi dei biglietti e dalle proiezioni in formato premium, piuttosto che da un ampio ritorno degli spettatori (link).

I termini dell’accordo prevedono che almeno il 20%, ovvero almeno sei, dei film annuali della società risultante dalla fusione debbano essere blockbuster con budget di produzione di almeno 50 milioni di dollari ciascuno. Tale soglia è ben al di sotto del costo di molti recenti film di punta degli studi , la cui produzione può superare i 200 milioni di dollari, come “Spider-Man: Brand New Day” e “The Odyssey”.

La società risultante dalla fusione dovrà inoltre investire 1,5 miliardi di dollari in più nella produzione cinematografica e televisiva statunitense nell’arco di cinque anni, ovvero 300 milioni di dollari all’anno in più rispetto al livello di riferimento del 2025.

La Paramount pagherebbe una penale di 30 milioni di dollari per ogni film mancante, gran parte della quale andrebbe ai sindacati di Hollywood per le prestazioni pensionistiche e sanitarie, ha affermato il procuratore generale della California Rob Bonta. L’accordo prevede inoltre misure volte a impedire alla Paramount di riempire il proprio programma con produzioni a basso budget o generate dall’intelligenza artificiale per soddisfare gli impegni assunti, ha aggiunto.

L’azienda non ha rilasciato commenti in merito a questa notizia.

L’accordo richiede inoltre che la spesa per il marketing sia «coerente con la prassi tipica per film simili e modelli di distribuzione analoghi». I costi di marketing per le uscite ad alto budget possono variare da 100 a 200 milioni di dollari per film.

L’accordo non richiede lo stesso livello di investimento per ogni film, lasciando alla Paramount la possibilità di strutturare il proprio programma con un mix di film ad alto budget e produzioni più modeste.

«Che sia tramite l’IA o altri mezzi, Warnermount avrà margine di manovra per produrre film rapidamente se necessario», ha affermato l’analista di eMarketer Ross Benes, utilizzando un neologismo per indicare la società risultante dalla fusione. «I termini dell’accordo non modificano le questioni strutturali che hanno dato origine alle preoccupazioni antitrust fin dall’inizio».

Budget più bassi non significano necessariamente qualità inferiore. Numerosi film horror e thriller recenti, relativamente economici, sono diventati successi commerciali e hanno offerto ai registi emergenti una via d’accesso a progetti più ambiziosi.

«Forse questa è una pagina che i grandi studi potrebbero prendere dal loro manuale, e persino collaborare con alcuni di questi registi emergenti con budget più contenuti per realizzare un maggior numero di film», ha affermato Ken Mahoney, amministratore delegato di Mahoney Asset Management.

Gli esercenti cinematografici avevano insistito per ottenere impegni vincolanti volti a garantire un flusso costante di film nelle sale, sostenendo che qualsiasi riduzione del numero di film distribuiti nelle sale minacciasse la loro sopravvivenza.

Avevano espresso scetticismo riguardo alle promesse della Paramount , sottolineando che Disney e 21st Century Fox avevano distribuito complessivamente 26 film in oltre 2.000 sale negli Stati Uniti e in Canada prima della loro fusione nel 2019. Nel 2025, le uscite su larga scala erano state solo 14.

«Hollywood ha ragione a esigere promesse che reggano anche quando la pressione per tagliare i costi si intensifica», ha affermato Pescatore.

Bob Bagby, amministratore delegato della B&B Theatres, società a conduzione familiare e quinto operatore cinematografico degli Stati Uniti, si è detto «molto soddisfatto» dell’accordo raggiunto dalla Paramount con gli Stati.

«Speriamo che questa transazione favorisca la creazione di una solida pipeline di contenuti accattivanti per il nostro pubblico», ha detto Bagby.

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