L'India ordina un giro di vite sulle bustine di nicotina, citando i rischi per la salute, come emerge da una lettera

di Aditya Kalra

NUOVA DELHI, 25 settembre (Reuters) - Il governo indiano ha ordinato agli Stati di reprimere la vendita delle bustine di nicotina, che considera un grave rischio per la salute, affermando che marchi famosi a livello globale vengono venduti illegalmente su larga scala nel Paese, come emerge da una lettera del Ministero della Salute.

Le bustine di nicotina sono emerse come una delle scommesse più importanti delle grandi aziende del tabacco (link) su un futuro oltre le sigarette, offrendo una crescita rapida, margini interessanti e, per ora, una regolamentazione meno rigida rispetto a molte alternative al fumo concorrenti.

In India, dove il tabacco uccide 1,35 milioni di persone all’anno, il governo ha vietato le sigarette elettroniche ma ha approvato alcuni prodotti sostitutivi della nicotina come cerotti e gomme da masticare.

Le bustine di nicotina – piccoli pacchetti da posizionare sotto il labbro che contengono nicotina ma non tabacco – rimangono illegali e non approvate; secondo una fonte governativa, vengono spesso introdotte di contrabbando in India per essere vendute online e tramite i negozi di tabacchi locali.

Uno studio federale condotto a giugno le ha definite “un problema di salute pubblica in gran parte non regolamentato”, con un ampio consumo tra le persone di età compresa tra i 18 e i 40 anni di marchi quali Zyn di Philip Morris PM.N e White Fox della svedese Smokeless Solutions.

Si registra una crescente «disponibilità di bustine di nicotina per uso orale attraverso canali online e offline nel Paese... L’esposizione alla nicotina è motivo di particolare preoccupazione tra i bambini», ha scritto il ministero della Salute in una lettera indirizzata a tutti gli Stati il 19 settembre, visionata da Reuters.

«Avviate adeguate azioni di contrasto in conformità con la legge, nell’interesse della salute pubblica e della tutela dei minori», ha aggiunto.

La direttiva ha citato le disposizioni della legge indiana sugli stupefacenti che consentono la perquisizione e il sequestro di tali prodotti e il perseguimento penale di chi li vende.

Il ministero non ha risposto alle richieste di commento. Philip Morris e Swedish Smokeless non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Philip Morris afferma sul proprio sito web che l’azienda applica una tolleranza zero nei confronti del commercio illegale, mentre Swedish Smokeless esorta gli utenti ad acquistare solo prodotti originali presso punti vendita autorizzati.

Mentre l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che i governi devono introdurre ulteriori misure di salvaguardia (link) per proteggere le persone, in particolare i giovani, dalla dipendenza dalle bustine di nicotina, alcune agenzie come la Food and Drug Administration statunitense sostengono che i fumatori che passano completamente ad alternative quali bustine, sigarette elettroniche e prodotti a tabacco riscaldato possano ridurre i rischi per la salute.

NESSUNA NUOVA AUTORIZZAZIONE

Ad aprile, un’indagine indiana ha rilevato (link) che i negozi duty-free dell’aeroporto internazionale di Mumbai, gestiti dal gruppo imprenditoriale del miliardario Gautam Adani, hanno violato la legge vendendo bustine di nicotina.

Adani ha negato qualsiasi illecito e questa settimana un tribunale indiano ha respinto (link) le argomentazioni della società secondo cui i negozi duty-free sarebbero esenti dalle leggi nazionali. Ha inoltre comunicato al Gruppo Adani che era libero di presentare osservazioni al governo a sostegno delle bustine.

Tuttavia, secondo il verbale della riunione del principale comitato federale sulle droghe pubblicato il 16 settembre, il governo ritiene che «le bustine di nicotina creino dipendenza, comportino rischi per la salute e non siano state riconosciute come ausili efficaci per smettere di fumare».

Il Comitato tecnico consultivo sui farmaci «ha raccomandato che, nell’interesse pubblico, non venga approvata d’ora in poi alcuna nuova formulazione a base di nicotina», ha aggiunto.

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