Il Senato degli Stati Uniti approva legge sulla salute mentale di piloti e controllori di volo
WASHINGTON, 25 settembre (Reuters) - Il Senato degli Stati Uniti ha approvato una legge bipartisan per modernizzare la regolamentazione in materia di salute mentale per piloti e controllori del traffico aereo, al fine di incoraggiare la segnalazione tempestiva e il trattamento.
I piloti delle compagnie aeree commerciali spesso nascondono i propri disturbi di salute mentale per paura che rivelare di essere in terapia o di assumere farmaci, o anche solo il fatto di cercare aiuto, possa comportare la revoca della licenza, mettendo a rischio se stessi e i propri passeggeri.
La questione ha suscitato nuova attenzione dopo che, alla fine del 2023, un pilota di Alaska Airlines ALK.N fuori servizio è stato accusato di aver tentato di disattivare i motori di un jet in volo e ha poi detto alla polizia di aver subito un esaurimento nervoso.
La legge, promossa dai senatori John Hoeven e Tammy Duckworth, è stata approvata all’unanimità giovedì in tarda serata e mira a incoraggiare piloti e controllori del traffico aereo a ricorrere all’assistenza per la salute mentale, quando necessario, riducendo al contempo lo stigma.
Un altro disegno di legge, anch’esso approvato dal Senato, impone alla FAA di pubblicare linee guida accessibili e di facile consultazione sui farmaci approvati, per garantire che piloti o controllori non assumano inconsapevolmente farmaci che potrebbero mettere a rischio la loro carriera.
«Le loro carriere non dovrebbero mai essere messe a rischio perché non sono stati adeguatamente informati su quali farmaci sono autorizzati ad assumere, o semplicemente perché hanno cercato l’assistenza per la salute mentale di cui hanno bisogno», ha affermato Duckworth, democratica, aggiungendo che i legislatori mirano a «smantellare la pericolosa cultura del silenzio che circonda la salute mentale nel settore dell’aviazione e, in ultima analisi, a rendere i nostri cieli più sicuri».
I piloti devono sottostare a norme rigorose in materia di farmaci e possono essere costretti a interrompere l’attività di volo per tre mesi se modificano i dosaggi di antidepressivi o ansiolitici o assumono farmaci per problemi di salute mentale.
Hoeven, repubblicano, ha sottolineato la significativa carenza di piloti e controllori del traffico aereo qualificati, aggiungendo che «i ritardi burocratici e le procedure obsolete della FAA impediscono a questi professionisti di lavorare per periodi prolungati quando ricorrono all’assistenza per la salute mentale».
L’Allied Pilots Association, che rappresenta 17.000 piloti dell’American Airlines AAL.O, ha elogiato l’approvazione dei disegni di legge, affermando che rappresentano un progresso significativo verso la modernizzazione dell’approccio della FAA alla salute mentale dei piloti.
«Per troppo tempo i piloti hanno dovuto affrontare ostacoli nel cercare assistenza e nel districarsi nel processo di certificazione medica», ha affermato il presidente dell’APA Nick Silva.
La FAA, che venerdì non ha rilasciato commenti immediati, ha convocato alla fine del 2023 un gruppo di esperti per formulare raccomandazioni sulle questioni relative alla salute mentale dei piloti e «per contribuire ad abbattere le barriere che impediscono ai piloti e ai controllori del traffico aereo di segnalare problemi di salute mentale». Il rapporto ha rilevato che circa il 20% dei piloti e dei controllori che segnalano un problema di salute mentale viene inizialmente sospeso dal servizio e che può essere necessario più di un anno per ottenere l’approvazione all’uso di un farmaco antidepressivo.
(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)