I legislatori statunitensi, tra cui la senatrice Warren, sollecitano le autorità di regolamentazione del settore energetico a respingere l'acquisizione della società elettrica AES

di Laila Kearney e Sumit Saha

NEW YORK, 29 settembre (Reuters) - Un gruppo di legislatori statunitensi, tra cui la senatrice Elizabeth Warren, ha chiesto questa settimana alle autorità federali di regolamentazione dell'energia (link) di respingere la vendita da oltre 33 miliardi di dollari (link) della società elettrica AES, sostenendo che potrebbe far aumentare le bollette dell’elettricità e avvantaggiare i data center a scapito dei clienti delle utility, secondo una lettera visionata da Reuters.

La domanda di elettricità negli Stati Uniti sta raggiungendo livelli record, in gran parte a causa della proliferazione di data center ad alto consumo energetico, stimolando una serie frenetica di fusioni e acquisizioni nel settore energetico, alcune delle quali propongono di trasformare in società private le aziende elettriche pubbliche.

BLK.N Global Infrastructure Partners di BlackRock, insieme al fondo di private equity svedese EQT EQTAB.ST e ad altri investitori, ha concordato a marzo di acquisire AES AES.N in un’operazione del valore di circa 33,4 miliardi di dollari, debito compreso, rendendola una delle più grandi transazioni del settore energetico degli ultimi anni.

«Il coinvolgimento del settore del private equity nel mercato dei servizi pubblici ha implicazioni significative sui costi energetici dei consumatori in un momento in cui gli americani si trovano a dover far fronte a bollette dei servizi pubblici ai massimi storici», si legge nella lettera datata 28 settembre, indirizzata alla presidente della Commissione federale per la regolamentazione dell’energia (FERC), Laura Swett.

BlackRock ha rifiutato di commentare. EQT non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

AES, in una dichiarazione inviata via e-mail, ha affermato che l’acquisizione non dovrebbe incidere sulle tariffe applicate ai clienti nei servizi pubblici regolamentati della società.

«Nessun costo associato all’acquisizione — compresi eventuali premi pagati o spese relative alla transazione — sarà a carico degli utenti dei servizi pubblici né delle società elettriche della Società in Indiana e Ohio», ha aggiunto.

La vendita di AES è in attesa delle approvazioni da parte della FERC, incaricata di determinare se la transazione sia nell’interesse pubblico.

Nella loro lettera alla presidente della Federal Energy Regulatory Commission, Laura Swett, datata 28 settembre, i legislatori hanno sostenuto che l’acquisizione non supera il test dell’interesse pubblico, in parte perché potrebbe aumentare i costi energetici per le famiglie e le imprese.

La lettera è stata firmata da un gruppo bipartisan di legislatori, tra cui i rappresentanti dell’Indiana André Carson, democratico, e Victoria Spartz, repubblicana, nonché le rappresentanti democratiche Rashida Tlaib del Michigan e Ayanna Pressley del Massachusetts.

Nell’ambito dell’acquisizione, la società quotata in borsa AES diventerebbe una società privata, mentre le utility AES Indiana e AES Ohio rimarrebbero controllate soggette a regolamentazione.

Il gruppo ha affermato che GIP punta generalmente a un tasso di rendimento interno compreso tra il 15% e il 20%, circa il doppio della mediana storica del 10% ottenuta dalle società di servizi pubblici regolamentate, creando così incentivi a perseguire utili più elevati attraverso l’aumento delle tariffe elettriche.

AES ha detto in documenti pubblici che l’operazione non comporterebbe un aumento delle tariffe delle società di servizi pubblici, che continuerebbero a essere regolamentate a livello statale e gestite a livello locale, e che l’acquisizione migliorerebbe in generale il suo accesso al capitale da investire in infrastrutture di rete critiche.

L’acquisizione, hanno affermato i legislatori, potrebbe inoltre aumentare il rischio di «sovvenzioni incrociate» tra le partecipazioni di BlackRock nel settore dei servizi pubblici e i suoi investimenti nei data center in tutto il Paese.

I legislatori hanno sostenuto che la crescente partecipazione di BlackRock sia nelle infrastrutture elettriche che nei data center potrebbe creare incentivi per investimenti nei servizi pubblici che avvantaggino principalmente i data center affiliati, lasciando che siano gli altri clienti a sostenere parte dei costi.

«Peggio ancora, se un data center dovesse smettere di funzionare, i clienti potrebbero continuare a pagare per gli aggiornamenti non necessari attraverso bollette più care», si legge nella lettera.

Gli azionisti di AES hanno approvato l’operazione e le autorità di regolamentazione dell’Ohio hanno autorizzato il trasferimento di AES Ohio all’inizio di questo mese. Le parti hanno detto che la chiusura dell’accordo è prevista per la fine del 2026 o l’inizio del 2027, subordinatamente alle restanti approvazioni normative, tra cui quella della FERC.

(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)