I gruppi di azionisti esercitano pressioni su Starbucks affinché ripristini il comitato per il lavoro, citando la mancanza di un contratto collettivo

di Waylon Cunningham

30 settembre (Reuters) - I rapporti tesi tra Starbucks e il sindacato statunitense sono oggetto di un nuovo esame a seguito di una proposta degli azionisti presentata venerdì dal controllore di New York City e non resa nota in precedenza.

La proposta, che fa seguito a richieste identiche presentate dal controllore dello Stato di New York e da Trillium Asset Management, chiede al consiglio di amministrazione della catena di caffetterie di ripristinare un comitato, precedentemente sciolto, che supervisionava le relazioni sindacali. Gli investitori sostengono che l’azienda abbia trascurato la questione sotto la guida dell’amministratore delegato e presidente del consiglio di amministrazione Brian Niccol.

Una copia della proposta esaminata da Reuters descrive le relazioni sindacali come una delle «aree di rischio più significative e persistenti» di Starbucks. Essa sottolinea l’assenza di un accordo sindacale con il sindacato che rappresenta i baristi statunitensi a quasi cinque anni dalla sindacalizzazione dei lavoratori del primo negozio a Buffalo, nello Stato di New York. Secondo stime recenti, il sindacato rappresenta circa il 5% dei negozi statunitensi.

«Siamo ormai a buon punto nel mandato di Brian Niccol alla guida di Starbucks e questa questione non è stata risolta», ha detto Jonas Kron, responsabile delle relazioni con gli azionisti presso Trillium Asset Management, in un’intervista telefonica. «Il consiglio di amministrazione funzionerà al meglio quando rischi specifici come questo riceveranno l’attenzione di un comitato», ha aggiunto.

I firmatari detengono complessivamente quasi 270 milioni di dollari in azioni Starbucks, secondo i recenti dati sulla proprietà forniti da un portavoce dell’ufficio del controllore della città di New York.

UN RISCHIO PER GLI SFORZI DI RISANAMENTO?

Starbucks ha detto in un comunicato di essere fiduciosa che il consiglio di amministrazione «disponga delle competenze e dell’esperienza necessarie per supervisionare efficacemente la nostra strategia». Le azioni della società salgono del 13% quest’anno e Starbucks afferma spesso di offrire il «miglior lavoro nel settore della vendita al dettaglio».

Starbucks ha istituito nel 2023 il Comitato per l’impatto ambientale, sui collaboratori e sulla comunità per supervisionare le relazioni di lavoro e altre questioni sociali, a seguito delle pressioni esercitate da alcuni degli stessi gruppi di azionisti che stanno dietro all’ultima proposta.

Niccol è diventato amministratore delegato e presidente del consiglio di amministrazione nel settembre 2024, e il comitato è stato sciolto nel novembre 2025. In una presentazione agli investitori tenutasi a marzo, Starbucks ha spiegato che le responsabilità del comitato sono state ridistribuite perché il consiglio di amministrazione ha ritenuto che in questo modo la supervisione sarebbe stata «più forte e più integrata».

Molti degli attuali firmatari avevano precedentemente citato lo scioglimento del comitato in un tentativo fallito (link) di destituire due amministratori durante l’assemblea degli azionisti di Starbucks tenutasi a marzo.

La campagna ha tuttavia ottenuto il sostegno dei consulenti di voto degli azionisti (link), i quali hanno avvertito gli investitori che Starbucks potrebbe trascurare i rischi legati alle relazioni di lavoro, tra cui scioperi e un accordo transattivo di 38,9 milioni di dollari (link) versato alla città di New York a seguito di presunte violazioni nella programmazione dei turni del personale. Il mese scorso, il sindacato ha esortato i consumatori a boicottare la catena fino al raggiungimento di un accordo.

Starbucks ha dovuto affrontare pressioni anche al di fuori di Wall Street. A maggio, gli esperti delle Nazioni Unite in materia di diritti umani (link) hanno esortato Starbucks e il governo statunitense a rispondere alle accuse secondo cui l’azienda avrebbe condotto una campagna pluriennale contro i lavoratori che cercavano di sindacalizzarsi. Anche i legislatori statunitensi (link) hanno esercitato pressioni su Starbucks alla fine dello scorso anno affinché raggiungesse un accordo di lavoro con il sindacato.

In altri contesti del settore, Blue Bottle Coffee e un sindacato che rappresenta i baristi di nove punti vendita nel Massachusetts e in California hanno ratificato un primo contratto all’inizio di settembre, secondo quanto riferito dal sindacato. Blue Bottle è stata ceduta da Nestlé NESN.S all’inizio di quest’anno alla società cinese Centurium Capital, proprietaria anche di Luckin Coffee.

Starbucks Workers United ha appoggiato la proposta degli azionisti, affermando in una dichiarazione che «gli investitori dovrebbero esaminare attentamente in che modo la lunga lista di questioni sindacali irrisolte dell’azienda» possa influire negativamente sul piano di risanamento di Niccol (link).

Starbucks tiene solitamente la sua assemblea annuale degli azionisti a marzo.

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