Di fronte al divieto statunitense, i produttori di alcolici canadesi devono affrontare ulteriori ostacoli sul proprio territorio

di Ed White

WINNIPEG, Manitoba, 29 settembre (Reuters) - Con l’entrata in vigore martedì del divieto statunitense su molte importazioni di alcolici canadesi, John Cote sperava di incrementare le vendite sul mercato interno del suo whisky e gin artigianali Black Fox, cavalcando l’onda del sentimento "buy Canadian" (link) durante la guerra commerciale con gli Stati Uniti.

Ma per lui non sarà facile spedire le bottiglie dalla sua distilleria del Saskatchewan agli scaffali di tutto il Paese.

Cote e altri produttori di birra, distillatori e viticoltori affermano che avrannodifficoltà a compensare i ricavi persi negli Stati Uniti rivolgendosi al mercato canadese a causa di un mosaico di normative che complicano le vendite oltre i confini provinciali.

Molte province detengono il monopolio sulla vendita di alcolici e sembrano riluttanti ad accettare prodotti esterni che potrebbero competere con i produttori locali, rendendo difficile conquistare spazio nei negozi, hanno detto a Reuters.

«Tutti dicono: “Dovremmo sostenere i prodotti canadesi”. Ma da parte dei governi sono solo parole», ha affermato Cote.

Ha aggiunto di aver venduto del whisky in occasione di un recente evento in Ontario, ma di aver perso denaro su ogni bottiglia a causa dei costi burocratici e di un ritardo di tre settimane nell’ottenimento dell’autorizzazione.

Martedì, in Ontario, la provincia più grande del Canada, è emerso chiaramente l’approccio provinciale piuttosto che nazionale. Nei negozi di alcolici di proprietà del governo è stata lanciata una campagna intitolata “We’re All In on Ontario” per promuovere la vendita di prodotti alcolici dell’Ontario, con cartelli che esortavano i clienti a “Buy Ontario” e “Support Ontario”. In precedenza, nei negozi spiccavano cartelli con la scritta “Buy Canadian”.

MOSAICO PROVINCIALE

Un portavoce del governo canadese ha detto a Reuters che c’è «ancora molto da fare» per armonizzare le normative provinciali di fronte alle misure statunitensi, tra cui i divieti di importazione entrati in vigore poco dopo la mezzanotte.

I divieti su molte bevande alcoliche (link), motociclette e prodotti lattiero-caseari canadesi sono stati imposti dopo che, il mese scorso, i colloqui tra il presidente Donald Trump e il primo ministro Mark Carney sono falliti.

Le parti hanno adottato una serie di contromisure tariffarie dall’inizio del 2025 (link), quando la maggior parte delle province canadesi ha bloccato le importazioni di alcolici statunitensi in risposta alla prima ondata di misure di Trump.

Le barriere commerciali tra le province canadesi hanno rallentato gli sforzi di Carney volti a riformare l’economia del G7 e a ridurre la sua dipendenza dagli Stati Uniti, il principale partner commerciale del Paese.

Carney si era impegnato (link) a eliminare tali barriere subito dopo la sua elezione lo scorso anno e, la settimana scorsa, ha proposto una legge (link) per accelerare le approvazioni dei progetti relativi alle risorse naturali e rendere l’economia più competitiva.

A luglio, 9 delle 10 province canadesi hanno concordato un sistema che consente ai produttori di vendere prodotti alcolici direttamente ai consumatori ovunque — ma non sugli scaffali dei negozi, il che è fondamentale per le vendite.

ANCORA MOLTO DA FARE

Un portavoce di Dominic Leblanc, ministro canadese responsabile del commercio interno, ha elogiato l’accordo di luglio e ha affermato che il governo ha rimosso tutte le barriere federali al commercio interno, esortando le province a fare altrettanto.

«Si tratta di un progresso significativo, ma sappiamo che c’è ancora molto da fare, soprattutto ora che il nostro principale partner commerciale, gli Stati Uniti, sta cambiando radicalmente il proprio approccio al commercio e sta imponendo nuovi dazi ingiustificati sui prodotti canadesi», ha affermato la portavoce Eve Loignon-Giroux.

Gli esperti del settore del commercio di alcolici hanno affermato che le province sono fondamentali per snellire le normative, ma molte di esse possiedono e controllano negozi e magazzini di alcolici e hanno pochi incentivi ad agire. Soprattutto nella Columbia Britannica e nell’Ontario, i principali produttori di vino del Paese, sembra esserci scarso interesse a consentire un accesso più agevole ai prodotti provenienti dall’esterno, hanno affermato gli esperti.

«È stato tutto così complicato, così difficile», ha detto Jeff Guignard, presidente di Wine Growers British Columbia, parlando degli sforzi compiuti per portare il vino della sua provincia sugli scaffali dei negozi al dettaglio in tutto il Canada. Ha aggiunto che spesso per i canadesi è più facile acquistare vino dall’Europa o dall’Australia che da un’altra provincia.

COLLI DI BOTTIGLIA

Secondo Spirits Canada, l’associazione nazionale di categoria, circa la metà dei superalcolici prodotti viene esportata, con il 93% destinato agli Stati Uniti. Quantità minori di vino e birra attraversano il confine verso sud.

Le nuove misure di Washington consentono ancora l’importazione di molte bevande alcoliche sfuse e non imbottigliate, ma vietano il whisky imbottigliato e la maggior parte delle altre bevande alcoliche confezionate.

I grandi marchi globali che possiedono alcuni dei whisky più noti del Canada, come Crown Royal, Canadian Club e J.P. Wiser’s, potrebbero riuscire a spostare le operazioni di imbottigliamento negli Stati Uniti ed eludere il divieto, hanno riferito a Reuters analisti e distillatori. Tuttavia, la maggior parte dei piccoli distillatori imbottiglia in proprio o a livello locale, quindi si trova di fatto esclusa dal mercato statunitense.

WHISKY IN ATTESA AL MOLO

Lauchie MacLean, proprietario della distilleria di whisky Glenora in Nuova Scozia, di norma conta su Stati americani come New York, California e Illinois per circa un terzo delle sue vendite.

Sperava di spedire una partita di single malt prima della scadenza del 29 settembre, ma l’acquirente è stato scoraggiato dai dazi statunitensi del 50% su alcune esportazioni canadesi già imposti il 22 agosto (link).

«Quell’ordine è lì, fermo sul nostro molo, e non partirà per gli Stati Uniti tanto presto», ha detto MacLean.

Ha aggiunto di vedere soloun potenziale limitatoper gli acquirenti in tutto il Canada nel colmare questa lacuna, a causa degli elevati costi che i piccoli produttori devono sostenere per affermarsi nei mercati regolamentati e controllati a livello provinciale.

Guignard, dell’associazione dei viticoltori della Columbia Britannica, ha affermato che è giunto il momento di creare un «mercato canadese» riformando il sistema. «Puntiamo con decisione sul trattamento delle industrie nazionali come motore di sviluppo economico. È la migliore difesa contro gli Stati Uniti», ha detto.

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