Alaska Air punta sui viaggi di lusso per incrementare gli utili, mentre i costi del carburante pesano sul bilancio

di Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 29 settembre (Reuters) - Alaska Air Group ALK.N sta compiendo la sua più grande spinta di sempre nel settore dei viaggi premium, aggiungendo sedili reclinabili, cabine in classe Premium Economy e nuove lounge aeroportuali per guadagnare di più dai viaggiatori disposti a pagare per il comfort, mentre i prezzi elevati del carburante per aerei comprimono gli utili.

In un’intervista rilasciata in vista dell’Investor Day di martedì, il presidente e direttore finanziario Shane Tackett ha detto a Reuters che tali investimenti potrebbero, a lungo termine, aumentare di 3-4 dollari l’utile per azione di Alaska e incrementare i margini di 2-3 punti percentuali nel giro di un paio d’anni.

Le compagnie aeree statunitensistanno facendo a gara per orientarsi verso il segmento di fascia alta (link). Secondo Visual Approach Analytics, a giugno la capacità dei posti premium sui voli nazionali del settore era superiore del 27% rispetto ai livelli del 2019, quasi il triplo del tasso di crescita dei posti in classe economica .

Ciò aumenta il rischio di creare un eccesso di offerta di posti premium che potrebbe limitare le tariffe premium.

Tackett ha affermato che la stima di Alaska si basa su «un tasso di domanda piuttosto stabile» per i posti premium e sui prezzi che la compagnia prevede di applicare.

Tackett ha inoltre detto che Alaska cercherà di avviare joint venture con altre compagnie aeree sulle rotte transatlantiche e transpacifiche. Tali partnership consentono ai vettori di coordinare orari e tariffe e di condividere i ricavi sulle rotte internazionali.

Martedì Alaska ha detto di aver presentato la documentazione al Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti per una joint venture nel Pacifico. Reuters ha riportato ad aprile che American Airlines AAL.O e Alaska erano in trattative preliminari (link) per rafforzare la loro partnership esistente, inserendo Alaska nella joint venture transatlantica di American con British Airways, Iberia e Finnair e nella sua partnership nel Pacifico con Japan Airlines.

PUNTATA SUL SEGMENTO PREMIUM

La spinta verso il segmento premium fa parte della trasformazione di Alaska dopo l’acquisizione di Hawaiian Airlines nel 2024, che ha aggiunto aeromobili a fusoliera larga e una rete più estesa nel Pacifico per l’espansione internazionale.

Alaska prevede che gli investimenti porteranno i ricavi del segmento premium a superare il 40% dei ricavi totali entro il 2030, rispetto al 36% previsto per quest’anno.

A partire dal 2028, Alaska prevede di dotare ciascuno dei almeno 25 Boeing BA.N 737 MAX 10 impiegati su alcune rotte transcontinentali di 12 Aurora Suites con poltrone reclinabili. Aggiungerà inoltre la “Premium Reserve”, una cabina di classe premium-economy, ai Boeing 787, agli Airbus AIR.PA A330 di Hawaiian e ad alcuni 737 MAX 10.

Alaska prevede inoltre l’apertura di nuove lounge a Seattle, Honolulu e San Diego.

PROSPETTIVE SUL CARBURANTE

Tackett non ha ribadito la tempistica prevista per il 2027 relativa all’obiettivo di utile di Alaska pari a 10 dollari per azione. Da quando il piano è stato definito alla fine del 2024, la debolezza della domanda causata dai dazi e la chiusura del governo statunitense hanno costretto a tagliare i voli nel 2025, mentre la guerra in Iran (link) ha fatto salire vertiginosamente i prezzi del carburante per aerei quest’anno.

«Che ciò avvenga nel 2027 o un po’ più tardi, dipenderà in larga misura» dai prezzi del carburante e dall’andamento generale dell’economia, ha affermato Tackett.

A gennaio, Alaska aveva previsto un utile per azione compreso tra 3,50 e 6,50 dollari, ma ad aprile ha ritirato le previsioni (link) a seguito dell’impennata dei prezzi del carburante.

Tackett ha affermato che l’attività di Alaska è strutturata per registrare ottimi risultati a prezzi pari o inferiori a circa 3,25 dollari al gallone. La compagnia aerea stima un utile compreso tra 5 e 6 dollari per azione nel 2027 con il carburante a 3,25 dollari e superiore a 10 dollari a 2,50 dollari.

Secondo i dati di Airlines for America, lunedì il prezzo di riferimento generale negli Stati Uniti si attestava a 4,40 dollari al gallone.

Alaska punta inoltre a ottenere entro il 2030 fino a 4 miliardi di dollari in pagamenti annuali in contanti da banche e altri partner per il proprio programma fedeltà e prevede il lancio di una carta di debito Atmos all’inizio del 2027.

La trasformazione più ampia comprende l’intenzione di servire 15 destinazioni internazionali a lungo raggio da Seattle entro il 2030, in aumento rispetto all’obiettivo precedente di 12.

Tackett ha affermato che Alaska deve offrire voli internazionali e prodotti premium da Seattle per mantenere e rafforzare la fedeltà dei clienti.

«Per noi è un passo imprescindibile», ha detto.

(A beneficio di chi non è di madrelingua inglese, Reuters automatizza la traduzione delle sue storie in una serie di altre lingue. Poiché la traduzione automatica può introdurre errori o non includere il contesto necessario, Reuters non garantisce l'accuratezza del testo tradotto automaticamente, ma fornisce queste traduzioni esclusivamente per la comodità dei suoi lettori. Reuters declina ogni responsabilità per danni o perdite di qualsiasi tipo causati dall'uso della funzione di traduzione completamente automatica.)