AGGIORNAMENTO 2-I primi due caccia F-16V di Taiwan arrivano per rafforzare le difese contro la Cina

di Ann Wang

TAITUNG, Taiwan, 2 ottobre (Reuters) - I primi due di un lotto di 66 nuovi caccia F-16V Block 70 ordinati nel 2019 sono arrivati a Taiwan venerdì dopo mesi di ritardi, contribuendo a rafforzare un'aeronautica militare che deve intervenire quasi quotidianamente per marcare da vicino le forze armate cinesi.

Taiwan deve affrontare una crescente minaccia militare da parte di Pechino, che rivendica l’isola, governata democraticamente, come proprio territorio. Taipei ha lamentato ripetuti ritardi nelle consegne delle armi ordinate dagli Stati Uniti, il suo più importante sostenitore internazionale e fornitore di armamenti.

La consegna, effettuata alla base aerea di Chihhang a Taitung, sulla costa orientale montuosa, avviene in un contesto di crescente preoccupazione (link) a Taiwan riguardo all’impegno dell’amministrazione Trump a fornire armi a Taipei, nonostante Washington affermi che non vi sia stato alcun cambiamento nella politica.

I velivoli, che hanno volato passando per le Hawaii e Guam, sono atterrati a mezzogiorno (alle 04:00 GMT).

«Si tratta di uno sviluppo importante per il rafforzamento delle capacità di difesa aerea di Taiwan», ha scritto il presidente Lai Ching-te su Facebook, ringraziando gli Stati Uniti per il loro sostegno.

Parlando con i giornalisti al parlamento di Taipei, il ministro della Difesa Wellington Koo ha affermato che presto arriveranno altri nuovi F-16V, pur senza fornire ulteriori dettagli.

Nel 2019 gli Stati Uniti hanno approvato una vendita da 8 miliardi di dollari di aerei da combattimento F-16V della Lockheed Martin LMT.N a Taiwan, che avrebbe portato la sua flotta di F-16 a oltre 200 unità. Tuttavia, alcune questioni, tra cui problemi software, hanno ritardato la consegna dei velivoli.

L’arrivo dei primi due velivoli è avvenuto quasi esattamente una settimana dopo l’incontro a Washington tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump (link) e il presidente cinese Xi Jinping (link).

Trump aveva detto a maggio, dopo aver incontrato Xi a Pechino, di aver sospeso un nuovo pacchetto da 14 miliardi di dollari destinato a Taiwan, sebbene ne avesse approvato uno del valore di 11 miliardi nel dicembre 2025.

LIVELLO DI MINACCIA DELLA CINA

Funzionari statunitensi ritengono che un’invasione cinese di Taiwan prima del 2028 (link) sia sempre meno probabile, secondo quanto riferito a Reuters da fonti vicine alla posizione degli Stati Uniti. Taiwan terrà le prossime elezioni presidenziali all’inizio del 2028.

«L’intenzione della Cina di annettere Taiwan con la forza non è mai cambiata», ha affermato Koo.

Taiwan ha inoltre un ambizioso programma di armamento interno, che prevede la costruzione di quelli che alla fine dovrebbero essere otto sottomarini (link), avvalendosi delle competenze e della tecnologia di diversi Paesi, tra cui Stati Uniti e Gran Bretagna.

La consegna del primo sottomarino, il Narwhal, alla marina era prevista per il 2024, ma il programma — il primo tentativo di Taiwan di costruire un sottomarino — ha subito dei ritardi.

Chen Jeng-horng, presidente della CSBC 2208.TW, l’azienda che sta costruendo le imbarcazioni, ha detto ai giornalisti a Kaohsiung, nel sud di Taiwan, che il Narwhal sta subendo i test finali prima della consegna.

«Naturalmente, prima è, meglio è per tutte le parti», ha aggiunto, senza fornire una tempistica precisa su quando la Marina lo riceverà.

NUOVO CACCIA AVANZATO

I nuovi F-16V jet sono dotati di avionica, armamenti e sistemi radar avanzati per contrastare più efficacemente l’aeronautica cinese, compresi i suoi caccia stealth J-20, sebbene Washington si sia mostrata riluttante a fornire a Taiwan i suoi caccia più avanzati , come l’F-22 o l’F-35.

Gli Stati Uniti sono tenuti per legge a fornire a Taiwan i mezzi per difendersi, ma i due Paesi non intrattengono relazioni diplomatiche formali.

Pechino ha ripetutamente chiesto a Washington di smettere di armare Taiwan. Il ministero degli Esteri cinese non ha risposto a una richiesta di commento sull’arrivo degli F-16.

«Continuiamo a stare al fianco degli amici e degli alleati in tutta la regione indo-pacifica per promuovere la nostra prosperità, sicurezza e i nostri valori condivisi — e questo include Taiwan», ha affermato un portavoce del Dipartimento di Stato americano quando gli è stato chiesto dei nuovi F-16.

(1 dollaro = 31,9060 dollari taiwanesi)

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