VISTA PREVIA-Las empresas energéticas estadounidenses producirán una cantidad récord de gas natural en 2026, a medida que se dispara la demanda mundial
Por Scott DiSavino
NUEVA YORK, 27 oct (Reuters) - Las empresas energéticas estadounidenses prevén que 2026 marque el segundo año consecutivo de producción récord de gas natural, a medida que crece la demanda mundial de exportaciones de gas natural licuado (GNL) y de combustible para alimentar los enormes centros de datos.
Tres de los mayores productores de gas de EEUU —Expand Energy EXE.O, EQT EQT.N y Range Resources RRC.N — publicarán sus resultados del tercer trimestre tras el cierre del mercado el martes. Las tres empresas han señalado que gastarán en 2026 aproximadamente lo mismo o menos que el año pasado, mientras extraerán más gas del subsuelo, posicionándose para aprovechar la creciente demanda a medida que la nueva capacidad de exportación de GNL y las necesidades energéticas de los centros de datos reconfiguran el panorama energético estadounidense.
En un intento por mantener su posición dominante en el mercado del gas de EEUU, EQT EQT.N, el segundo mayor productor de gas del país, anunció el lunes que compraría Range Resources (link) RRC.N en una operación íntegramente en acciones por valor de 13 000 millones de dólares, lo que dará lugar al mayor productor de gas del país.
En términos anuales, la Administración de Información Energética de EEUU (EIA) señaló que la producción de gas en EEUU iba camino de aumentar desde un récord de 107 600 millones de pies cúbicos al día (bcfd) en 2025 hasta 112 200 millones de pies cúbicos al día (bcfd) en 2026 y 116 100 millones de pies cúbicos al día (bcfd) en 2027.
«La mayor parte de ese (crecimiento) proviene del gas asociado de la cuenca del Pérmico, así como de Haynesville», afirmó Matthew Bernstein, vicepresidente de petróleo y gas para Norteamérica de la empresa de investigación y consultoría energética Rystad Energy. La cuenca del Pérmico se extiende por el este de Nuevo México y el oeste de Texas, mientras que Haynesville abarca el noroeste de Luisiana y el este de Texas.
Bernstein señaló que el crecimiento de la producción de gas en el Pérmico, la mayor cuenca de esquisto productora de petróleo del país, estaba relacionado con el aumento de la producción de petróleo. Las empresas energéticas estadounidenses están extrayendo más petróleo (y gas) del subsuelo para contribuir al suministro de combustible a nivel mundial, ya que las interrupciones en el suministro provocadas por la guerra en Irán han hecho que los precios al contado del crudo estadounidense (link) estén en camino de alcanzar (link) máximos de cuatro años (link) en 2026, según las previsiones de la EIA.
Por su parte, la demanda total de gas de EEUU aumentará de un récord de 116,5 bcfd en 2025 a 120,0 bcfd en 2026, según datos de la EIA, debido principalmente a un repunte del 17 % en las exportaciones de GNL. Las importaciones de Canadá proporcionan el gas adicional necesario para satisfacer la demanda de EEUU, además de las exportaciones.
Mil millones de pies cúbicos de gas son suficientes para abastecer a unos 5 millones de hogares estadounidenses durante un día.
SE PREVÉ UNA PRODUCCIÓN RÉCORD
Se espera que Expand Energy, actualmente el mayor productor de gas de EEUU, registre unos ingresos netos de 304,3 millones de dólares en el tercer trimestre, según estimaciones de LSEG, lo que supone un aumento respecto a los ingresos netos ajustados de 234,0 millones de dólares del mismo trimestre del año pasado.
En cuanto al conjunto del año, Expand indicó en su informe de resultados del segundo trimestre, publicado en julio, que tenía previsto invertir entre 2.750 millones y 2.950 millones de dólares para producir entre 7.400 millones y 7.600 millones de pies cúbicos de gas equivalente al día (bcfed) en 2026. Esto contrasta con un gasto similar en 2025 para producir una media de 7.200 millones de pies cúbicos de gas equivalente al día (bcfed).
Se espera que EQT registre unos ingresos netos de 255,4 millones de dólares en el tercer trimestre, según las estimaciones de LSEG, lo que supone un descenso respecto a los ingresos netos ajustados de 328,6 millones de dólares del mismo trimestre del año pasado.
A principios de este año, EQT anunció que había reducido sus previsiones de inversión de capital de mantenimiento para 2026 en 25 millones de dólares, situándolas en un rango de entre 2.040 millones y 2.190 millones de dólares, y que había aumentado sus previsiones de producción para el año en 250 millones de pies cúbicos equivalentes al día (bcfed), hasta una media de entre 6.500 millones y 6.700 millones de pies cúbicos equivalentes al día (bcfed). Esto contrasta con un gasto de alrededor de 2.324 millones de dólares en 2025 para producir una media de 6.500 millones de pies cúbicos equivalentes al día (bcfed).
Por su parte, se espera que Range registre unos beneficios netos de 188,4 millones de dólares en el tercer trimestre, según las estimaciones de LSEG, lo que supone un aumento respecto a los beneficios netos ajustados de 135,2 millones de dólares del mismo trimestre del año pasado.
EQT y Range afirmaron que la empresa resultante de la fusión tendría una producción neta de más de 9.000 millones de pies cúbicos equivalentes al día (bcfed). Las empresas prevén cerrar la operación durante el primer trimestre de 2027.
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