Una agencia estadounidense aprueba la solicitud de licencia para un puerto de aguas profundas destinada al proyecto ST LNG, valorado en 8.2 mil millones de dólares
Por Arathy Somasekhar
HOUSTON, 28 oct (Reuters) - La Administración Marítima ha aprobado una solicitud de licencia para un puerto de aguas profundas destinada al proyecto ST LNG, valorado en 8.2 mil millones de dólares, según anunció el miércoles el secretario de Transporte de EEUU, Sean Duffy.
El proyecto podría ampliar aún más la capacidad de exportación de gas natural licuado de EEUU. La administración del presidente Donald Trump (link) ha prometido agilizar la concesión de permisos con el fin de acelerar el desarrollo de las infraestructuras energéticas.
El puerto de aguas profundas de ST LNG, cuya construcción está prevista a unas 10,4 millas (16,7 km) frente a la costa de Matagorda (Texas), contará con cuatro plantas de licuefacción de 2,1 millones de toneladas anuales, con una capacidad de producción conjunta de 8,4 mtpa, según ha informado el Departamento de Transporte de EEUU
El proyecto se encuentra aún en una fase relativamente temprana, pero algunos de sus promotores han participado en el desarrollo de otros proyectos, entre ellos el proyecto «Fast LNG» de New Fortress Energy NFE.O.
Se prevé que la construcción comience en 2027 y que el puerto entre en funcionamiento en 2029. El departamento añadió que se espera que la ubicación del proyecto desvíe el tráfico marítimo de las zonas costeras más congestionadas, reduciendo así las colisiones de buques y los riesgos de seguridad.
Estados Unidos es el mayor exportador mundial de GNL, con más de 100 mtpa de capacidad de producción en servicio y cerca de otros 100 mtpa en construcción. El gas de alimentación para el puerto procederá del centro de almacenamiento y comercialización de gas natural de Tres Palacios y de la planta de procesamiento de gas de Williams Markham a través de un gasoducto existente de Transco situado a unas 5,6 millas (9 km) al noreste del puerto.
La aprobación se produce unos 10 meses después de que Duffy anunciara que la Administración Marítima (MARAD) asumiría la supervisión de la concesión de licencias para puertos de aguas profundas, hasta entonces a cargo de la Guardia Costera de EEUU, y que agilizaría las evaluaciones medioambientales y aceleraría la concesión de licencias.
La MARAD ultimó la declaración final de impacto ambiental para ST LNG en tan solo 410 días, casi 3,7 años antes de lo que marca la media histórica, según informó el departamento, que calificó este proceso como la revisión de una licencia portuaria de aguas profundas más rápida en más de dos décadas.
La Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos también propuso este miércoles (link) nuevas normas para agilizar los proyectos de gas natural licuado y ampliar la capacidad de exportación.
La postura favorable a la energía de la Administración Trump ha dado lugar a una oleada de anuncios públicos por parte de los mayores exportadores de GNL, entre ellos Cheniere LNG.N y Venture Global LNG VG.N, en los que afirman que seguirán adelante con la tramitación de permisos para toda la capacidad de GNL que consideren que pueden construir, gracias a la certidumbre en materia de concesión de permisos.
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