Snap llega a un acuerdo con dos adolescentes durante un juicio en el que se alegaba que las redes sociales les habían provocado depresión y trastornos alimentarios

Por Diana Novak Jones

2 nov (Reuters) - Snap Inc. SNAP.N, empresa matriz de Snapchat, ha llegado a un acuerdo durante un juicio por las demandas presentadas por dos adolescentes que afirman que la empresa diseñó la plataforma para que fuera adictiva, lo que les provocó depresión, ansiedad y trastornos alimentarios, según informaron el lunes los abogados de los demandantes.

La selección del jurado comenzó la semana pasada para este juicio, el segundo en un tribunal estatal de Los Ángeles sobre las demandas presentadas por jóvenes que afirman haberse vuelto adictos a las redes sociales después de que Snap, Meta Platforms META.O, TikTok y YouTube (GOOGL.O, de Alphabet) diseñaran sus plataformas para fomentar un uso compulsivo.

Los demandantes ya habían llegado a un acuerdo con Meta (link), TikTok y YouTube.

«Nuestro objetivo final es hacer que estas empresas de redes sociales rindan cuentas por el impacto que sus acciones han tenido en millones de niños de todo el país, y estos acuerdos nos permiten seguir avanzando hacia ese objetivo», afirmaron en un comunicado John Morgan y Emily Jeffcott, abogados litigantes del demandante K.D.B.

El juicio iba a ser el primero para Snap en el amplio litigio sobre el impacto de las redes sociales en los adolescentes, después de que la empresa llegara a un acuerdo en los demás casos que estaban programados para ir a juicio. Se esperaba que el director ejecutivo de la empresa, Evan Spiegel, testificara.

El caso había sido seleccionado entre miles de demandas pendientes como caso emblemático destinado a poner a prueba las reclamaciones contra Snap y las demás empresas, y a influir potencialmente en la resolución de casos similares. Según los abogados de los demandantes, está previsto que los próximos juicios emblemáticos comiencen en marzo.

Un portavoz de Snap afirmó en un comunicado que la empresa ha establecido medidas de protección, ha lanzado tutoriales de seguridad y ha colaborado con expertos, y que mantiene su compromiso de «reforzar continuamente la seguridad, la privacidad y el bienestar de nuestra comunidad».

Los demandantes S.J., una joven de 16 años de Illinois, y K.D.B., de 18 años de Misisipi, afirman que empezaron a utilizar YouTube ya a los 3 años y las demás plataformas alrededor de los 9, desarrollando hábitos compulsivos que achacan a funciones como la reproducción automática y el desplazamiento infinito.

Las empresas han rechazado las acusaciones de que sus plataformas estuvieran diseñadas para crear adicción entre los jóvenes y afirman que han tomado medidas para que las aplicaciones sean espacios seguros en los que los jóvenes puedan expresarse.

Las empresas de redes sociales se enfrentan a miles de demandas en tribunales federales y estatales presentadas por particulares, distritos escolares, municipios y otras entidades gubernamentales, que alegan que las empresas buscaron a sabiendas que los niños se volvieran adictos a sus plataformas, lo que ha contribuido a una crisis de salud mental entre los jóvenes que incluye ansiedad, depresión y suicidio.

En el primer caso que llegó a juicio, que concluyó en marzo, un jurado de Los Ángeles determinó que Meta y YouTube habían sido negligentes y concedió a una joven una indemnización de 6 millones de dólares por daños y perjuicios (link).

Los dos adolescentes siguientes, cuyos casos fueron seleccionados para ir a juicio, llegaron a un acuerdo (link) o retiraron (link) sus demandas contra las empresas.

El primer distrito escolar elegido para el juicio llegó a un acuerdo con todas (link) las empresas.

En agosto, Meta llegó a acuerdos por un valor de hasta 18 000 millones de dólares (link) con casi todos los estados y territorios de EEUU para resolver las demandas presentadas por los fiscales generales, que alegaban que sus plataformas perjudicaban a los adolescentes, y acordó introducir cambios en el funcionamiento de Instagram y Facebook para los adolescentes. El acuerdo condicionaba el pago de 5 000 millones de dólares a que los estados alcanzaran acuerdos similares con Snap, TikTok y YouTube.

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