RESUMEN-Los beneficios de Exxon y Chevron se ven impulsados por el auge del sector de la refinería provocado por la guerra

Por Sheila Dang

HOUSTON, 30 oct (Reuters) - Las grandes petroleras estadounidenses ExxonMobil XOM.N y Chevron CVX.N superaron el viernes las expectativas de los analistas en cuanto a beneficios trimestrales, ya que el fuerte aumento de los márgenes de refino incrementó los beneficios de sus negocios de producción de combustible —que suelen generar menores ganancias— hasta rivalizar con los segmentos de exploración y producción.

La guerra entre EEUU e Israel contra Irán (link) y el conflicto entre Rusia y Ucrania han trastornado los mercados energéticos mundiales y han provocado un aumento de los precios de la gasolina y el gasóleo. El cierre efectivo del estrecho de Ormuz y los recientes ataques a refinerías en Arabia Saudita y Rusia (link) han mermado la capacidad de producción de combustible, lo que ha elevado los márgenes de Exxon y Chevron, ya que han estado operando sus refinerías estadounidenses casi a plena capacidad.

Exxon (link), el mayor productor de petróleo de EEUU por capitalización bursátil, está obteniendo ahora más beneficios de la refinería que de la exploración y producción por primera vez en al menos los últimos seis años. Los beneficios del sector de distribución de Chevron en el tercer trimestre (link) también alcanzaron su nivel más alto en ese mismo periodo.

Las acciones de Exxon subieron un 2 % en las operaciones previas a la apertura del mercado, mientras que las de Chevron registraron un alza del 1 %.

Exxon sigue invirtiendo más en sus refinerías, incluida la de su complejo de Baytown, en Texas, para aumentar la producción de combustible, y ha recurrido a su equipo comercial para dirigir los suministros hacia donde se necesitan a nivel mundial, según declaró el director financiero, Neil Hansen, en una entrevista.

«Es importante reconocer que estos precios más elevados del combustible suponen una presión real para las familias y las empresas», afirmó. «La respuesta más significativa… que podemos ofrecer como empresa es utilizar todos los medios a nuestro alcance para aumentar la oferta».

La producción de destilados en EEUU aumentará en otros 100 000 barriles al día gracias a las inversiones en refinerías, según indicó la empresa en unas declaraciones preparadas antes de la conferencia sobre resultados, sin dar un plazo concreto.

Los elevados precios del combustible se han convertido en un tema político candente de cara a las elecciones de mitad de mandato de EEUU del martes (link), y los costos del gasóleo y la gasolina se suman a la frustración de los votantes.

Hasta ahora, el sector ha evitado algunas de las medidas más duras barajadas en Washington, incluida una posible prohibición de la exportación de gasóleo que el presidente de EEUU, Donald Trump, había considerado en septiembre antes de afirmar a principios de octubre que no la impondría.

Chevron tiene oportunidades para aumentar la eficiencia en sus refinerías del Golfo de EEUU y podría aumentar la capacidad en un 7 % en su refinería de Pascagoula, en Misisipi, para finales de la década, según declaró a Reuters en una entrevista la directora financiera, Eimear Bonner.

Exxon registró en el tercer trimestre un beneficio ajustado por acción de 4,23 dólares, mientras que Chevron obtuvo un beneficio ajustado por acción de 5,28 dólares.

AMORTIZACIÓN DE LA DEUDA

Las dos grandes petroleras estadounidenses están utilizando esta inesperada entrada de efectivo para amortizar deuda y reforzar sus balances, en lugar de aumentar los dividendos o recomprar más acciones.

Exxon redujo su deuda en 8.000 millones de dólares durante el tercer trimestre, según afirmó Hansen, quien añadió que la empresa tenía previsto mantener su estrategia de garantizar un dividendo sostenible y en crecimiento a largo plazo.

Chevron ha reducido su deuda neta en casi 14 000 millones de dólares en comparación con el cierre de 2025.

«Pensamos en décadas, no en trimestres», afirmó Bonner. «Necesitamos ese balance (sólido) tanto en épocas de precios altos como de precios bajos».

Bonner señaló que el precio al contado del crudo Brent de referencia osciló entre un mínimo de 68 dólares por barril y un máximo de 132 dólares durante el tercer trimestre, lo que pone de relieve la volatilidad del mercado energético.

Exxon anunció que recompraría acciones por valor de 20 000 millones de dólares en 2027, el mismo nivel que en los dos años anteriores.

Durante las conferencias sobre resultados con los analistas que tendrán lugar más tarde este viernes, los directivos de ambas empresas podrían tener que responder a preguntas sobre cuándo podrían aumentar los repartos a los accionistas o sobre sus planes para invertir los mayores beneficios (link) en proyectos nuevos o ya existentes.

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