¿Quién será el próximo director general de Nvidia? Un ingeniero de alto nivel y el director financiero figuran como candidatos favoritos

Por Ankur Banerjee, Peter Henderson y Anhata Rooprai

SAN FRANCISCO, 12 nov (Reuters) - El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, nunca ha designado a un sucesor, pero muchos analistas e inversores consideran que hay dos personas que son candidatos especialmente probables, al menos a corto plazo: el ingeniero estrella de Nvidia, Ian Buck, y la directora financiera, Colette Kress.

El consejo de administración de Nvidia se reúne este miércoles para decidir si destituye a Huang (link), según ha declarado a Reuters una fuente familiarizada con el asunto, mientras el principal proveedor mundial de procesadores de IA se enfrenta a las noticias sobre dos relaciones extramatrimoniales en las que está implicado su líder de toda la vida. Nvidia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la reunión del consejo.

Huang no es el típico director ejecutivo (link). Es un carismático defensor de los chips de Nvidia, siempre ataviado con su chaqueta de cuero, que construyó la empresa a partir de procesadores para videojuegos, la transformó en una máquina de inteligencia artificial y, a su vez, creó la empresa más valiosa del mundo.

«Jensen Huang es una estrella del rock en el sector. Es franco y sinónimo de la marca Nvidia, y un líder así es muy difícil de sustituir», afirmó Anna Wu, fundadora de Floodlines Research en Sídney.

Ese temor ha contribuido a una venta masiva de acciones de Nvidia por valor de 600 000 millones de dólares esta semana, lo que la convierte ahora en la segunda empresa más valiosa del mundo.

El miércoles, las especulaciones sobre quién podría ser elegido si Huang fuera destituido iban desde un directivo de un gigante rival de los chips, como el director de Arm , René Haas, y Jeff Fisher, con 32 años de experiencia en Nvidia, hasta uno de los dos hijos de Huang, ambos ejecutivos de la empresa.

¿ELEGIRÍA EL CONSEJO A UN DIRECTIVO DEL SECTOR TECNOLÓGICO O DEL FINANCIERO?

Una de las formas más sencillas de cubrir el vacío, según algunos analistas, sería recurrir a la persona que ha acompañado a Huang en las conferencias sobre los resultados trimestrales: la directora financiera, Kress. Kress, de 59 años, se incorporó a Nvidia en 2013 tras una larga carrera en otros gigantes del sector tecnológico, como Microsoft, Cisco y el fabricante de chips Texas Instruments. Algunos miembros del consejo de administración de Nvidia están a favor de nombrarla directora ejecutiva interina, según informó Semafor, citando a personas familiarizadas con el asunto.

«Colette Kress es la elección obvia para estabilizar el barco. Lleva 13 años como directora financiera y participa en todas las conferencias sobre resultados junto a él, por lo que es una voz conocida y de confianza para el mercado en un momento en el que este la necesita urgentemente», afirmó Josh Gilbert, analista principal de la plataforma de negociación eToro.

Sin embargo, añadió: «El puesto permanente es otra historia, porque la ventaja competitiva de Nvidia proviene de su tecnología, y es probable que el consejo quiera a un ingeniero al frente. Alguien como Ian Buck, que dirigió la plataforma de software que mantiene a los desarrolladores vinculados a los chips de Nvidia, es el tipo de candidato interno que cabría esperar que surgiera».

El ingeniero Buck, que se incorporó en 2004, ayudó a implantar la IA en los chips de Nvidia y fue uno de los impulsores del desarrollo del sistema de software CUDA. Su destreza a la hora de resolver problemas técnicos «tremendamente difíciles» podría resultar crucial para orientar el desarrollo de Nvidia, independientemente de quién sea el director ejecutivo.

Buck gestiona los productos de hardware y software de IA de Nvidia como responsable de producto para IA a hiperescala. Tiene un doctorado por Stanford por un trabajo que dio lugar a su software centrado en la IA en la empresa californiana de diseño de chips.

Las cuotas en la web de mercados de predicción Polymarket indicaban un 83 % de probabilidades de que Huang dimitiera o fuera destituido antes de que acabara el año. Las cuotas para su sucesor apuntaban a Buck, con Kress en segundo lugar; sin embargo, el volumen en ese mercado es reducido.

«Mi mayor preocupación es la próxima década, porque Jensen no es simplemente el director ejecutivo de Nvidia, sino la persona que ha sabido identificar de forma constante hacia dónde se dirige la informática», afirmó Shay Boloor, estratega jefe de mercado de Futurum Equities. «Si se hace necesaria una transición, Ian Buck es el candidato interno más sólido a largo plazo, dado su papel en la creación de CUDA y al frente del negocio de hiperescala de Nvidia», añadió.

Boloor añadió que el director ejecutivo de Arm y antiguo ejecutivo de Nvidia, Haas, podría ser un candidato externo que valdría la pena considerar. Un banquero especializado en operaciones relacionadas con chips declaró a Reuters que Haas era la opción más «lógica», ya que gozaba de gran notoriedad y, además, conocía bien el sector de los semiconductores.

Reuters no recibió respuestas inmediatas a los correos electrónicos enviados a las empresas solicitando comentarios de Kress, Buck y Haas.

El propio Buck, que tiene unos 49 años según un artículo reciente de Business Insider, puede mostrarse modesto respecto a sus capacidades.

«Una de las partes más desafiantes de mi trabajo suele ser intentar predecir el futuro, pero la IA siempre nos sorprende», afirmó Buck en una conferencia del Bank of America el año pasado. «La inferencia es difícil. Es tremendamente difícil», declaró Buck a Reuters a principios de este año, refiriéndose al proceso mediante el cual la IA responde a las preguntas de los usuarios.

Una página de autor en la web de Nvidia alberga un pequeño tesoro de artículos que ponen de manifiesto los conocimientos técnicos de Buck, en los que profundiza en cómo «impulsar la IA agente y física», la IA y la ciberseguridad, y aborda acuerdos con empresas como Microsoft y Oracle.

Armina Rosenberg, gestora de carteras y cofundadora de Minotaur Capital en Sídney, que posee acciones de Nvidia, se preguntó si el consejo optaría por lo mejor de ambos mundos, ya que encontrar un sustituto permanente no sería una tarea rápida.

«La opción más realista es un líder interino procedente del círculo más cercano y con una larga trayectoria en la empresa, posiblemente en el marco de una estructura de codirectores generales: un líder que estabilice el negocio y las finanzas, como Colette Kress, junto a un líder de producto y tecnología, como Ian Buck», afirmó.

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