¿Qué le depara el futuro al bufete de abogados Weil Gotshal ahora que tiene previsto disolverse?
Por Mike Scarcella y Sara Merken
29 oct (Reuters) - El destacado bufete de abogados estadounidense Weil, Gotshal & Manges tiene previsto cerrar sus puertas en medio de una fuga de socios (link), lo que allana el camino para decisiones complejas que afectarán a sus abogados, a sus clientes y a los bufetes rivales que buscan sacar partido de su caída.
A continuación se detallan algunos de los próximos pasos a los que se enfrenta Weil en lo que supondría una de las mayores disoluciones de un bufete de abogados de la historia.
¿CÓMO SE PRODUJO EL COLAPSO DE WEIL?
En un giro inesperado, Weil anunció que su comité de dirección había recomendado a los socios que el bufete cerrara en los próximos meses. La sociedad debe someter el plan a votación formal.
El bufete de Manhattan, con 95 años de historia, había sido durante mucho tiempo uno de los principales actores en importantes quiebras empresariales, operaciones y litigios, y contaba con unos 1 200 abogados y generó más de 2 000 millones de dólares en ingresos el año pasado.
Sin embargo, Weil se enfrentó en los últimos meses a una oleada de bajas (link) de socios clave que se marcharon a bufetes rivales, lo que provocó una espiral de deserciones. Su situación empeoró tras el fracaso de las negociaciones de fusión con otro bufete a finales de octubre, y cuando la socia del área de capital riesgo, Ramona Nee, se retiró de los planes para suceder al líder histórico de Weil, Barry Wolf.
¿QUÉ SUCEDE CON LOS ABOGADOS?
Los bufetes rivales ya estaban reclutando agresivamente a personal de Weil y recibiendo currículos de abogados antes de que se alcanzara el punto de inflexión. Más de 30 socios se han marchado este año, incluidos miembros del comité ejecutivo del bufete.
La contratación y la búsqueda de empleo se intensificarán ahora, ya que otros bufetes compiten por los mejores socios que quedan y cientos de asociados inundan el mercado de contratación jurídica de golpe.
Cuando anunció su plan de disolución, Weil aún contaba con abogados en 16 oficinas repartidas por Estados Unidos, Europa y Asia, así como con importantes áreas de práctica de gran prestigio, como la reestructuración, el litigio y el capital riesgo. En algunas disoluciones anteriores, grandes grupos de abogados de una misma ciudad o área de práctica han sido absorbidos en masa por otros bufetes.
El bufete también cuenta con cientos de auxiliares jurídicos, expertos técnicos y otro personal.
¿DEBERÁ WEIL DECLARARSE EN QUIEBRA?
El bufete tiene la intención de liquidarse de forma extrajudicial y ha contratado a la consultora de reestructuraciones AlixPartners para que le asesore en el proceso. Weil también había contratado previamente al asesor en reestructuraciones (link), procedente de Davis, Polk & Wardwell.
Según los expertos jurídicos, no es necesario un proceso de quiebra supervisado por un tribunal si el bufete sigue siendo solvente y capaz de cumplir con sus obligaciones para con sus empleados, arrendadores, prestamistas y demás.
En 2023, el bufete Stroock se disolvió (link) en medio de una oleada de marchas de abogados a otros bufetes. Dos años más tarde, el bufete anunció un acuerdo con sus principales acreedores, con lo que se resolvió su liquidación y la distribución de activos.
Otros bufetes importantes se han declarado en quiebra en las últimas dos décadas, entre ellos Dewey & LeBoeuf (link) y Howrey.
¿QUÉ OBLIGACIONES TIENE EL DESPACHO?
Los abogados de Weil tienen la obligación profesional de seguir prestando servicio a sus clientes, algo que deben conciliar al incorporarse a otros bufetes. Entre sus clientes actuales y recientes se encuentran Apple, Goldman Sachs y Dow Chemical.
A los asociados y al personal del bufete se les ha comunicado que seguirán cobrando su salario durante 90 días y que recibirán bonificaciones a finales de 2026. No está claro qué cantidades podría deber Weil a determinados socios en virtud del acuerdo de sociedad del bufete.
La presencia inmobiliaria de Weil se extiende por diez ciudades de EEUU y seis ubicaciones internacionales, incluida su sede alquilada en el edificio General Motors de Manhattan, donde trabajan más de 500 abogados.
(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)