Presto: así negociaron los Gilinski un rescate contrarreloj para salvar la tradicional cadena de restaurantes

Por El Tiempo (Bogota, Colombia) (Spanish)13:23 (UTC), 26 octubre 2026 Actualizado

Menos de una semana les tomó a los Gilinski cerrar la compra de los activos de Presto, pero devolverles a sus restaurantes los clientes que dejaron de visitarlos podría demandar entre dos y tres años. La urgencia era preservar una operación con cerca de 700 empleados; el siguiente paso será recuperar una marca que todavía tiene un lugar especial en la memoria de los colombianos.Según una fuente cercana al proceso, que le contó a los detalles de la reciente operación bajo reserva de su nombre, las dificultades para pagar a proveedores y sostener los locales habían llevado el negocio a una situación límite. "Esto no aguantaba una semana más", aseguró.

El acercamiento no surgió de conversaciones prolongadas con los anteriores propietarios. La señal fue la entrada de la compañía en liquidación. Cuando conocieron esa situación, los inversionistas vallecaucanos acudieron al liquidador con una propuesta para evitar el cierre de Presto."No es que estuvieran detrás. Cuando vieron que se ordenó la liquidación, ellos hicieron una propuesta efectiva para salvar la empresa", explicó la fuente.Sin embargo, la fórmula tenía una condición central. A través del negocio de alimentos al consumidor de Grupo Nutresa, comprarían los activos para preservar la operación, sin asumir los pasivos de la sociedad en liquidación, que ya acumulaba deudas por unos 45.000 millones de pesos.Esas obligaciones permanecen en el proceso liquidatorio, cuyo responsable administra el pago por los activos. El valor de la transacción no fue revelado, pero se insinuó que no fue elevado. Tampoco está definido aún cuánto requerirá la recuperación de la emblemática marca. Porque comprar es apenas el comienzo. Ahora viene intervenir los restaurantes, mejorar los productos y lograr que la nostalgia se convierta en visitas.

La hamburguesa

La intención es que quienes recuerdan sus visitas a Presto encuentren motivos para regresar, con una oferta de precios por debajo de El Corral –también bajo el control de los Gilinski– y de McDonald's."Cuando la gente vuelva, tiene que sentirse como Presto del año 92, pero modernizado", señaló la fuente.Eso supone mejorar infraestructura, mobiliario, presentación de los puntos y calidad de la comida. El trabajo empezará de inmediato, aunque completarlo tomaría entre dos y tres años. La oportunidad de recuperar al consumidor se juega desde la primera visita."Cuando entren los clientes, te van a dar el chance, pero si les va mal, con seguridad no vuelven", advirtió.La experiencia de otras marcas de la organización alimenta esa expectativa; una situación como esta no es nueva para los nuevos propietarios. En El Corral han combinado aperturas con una renovación constante de los locales existentes. En Mimo's, la cadena de heladerías adquirida este año, el relanzamiento y la ampliación de puntos han permitido mejorar la rentabilidad y atraer a más consumidores.

Aunque no se precisó cuánto se destina a esas intervenciones en El Corral, Nutresa invierte cada año por lo menos 800.000 millones de pesos en activos e infraestructura, una cifra que permite dimensionar el esfuerzo para fortalecer todas las unidades de negocio.Es inversión en activos e infraestructura. A ello se suma el trabajo en mercadeo e innovación, dentro de una estrategia que también destina recursos a adquisiciones.

Estructura para crecer

Presto llegará a una organización que ya compra, prepara y distribuye buena parte de los insumos que necesita una cadena de hamburguesas. El Corral cuenta con procesos para elaborar hamburguesas y salsas y organizar porciones. La carne es de origen nacional, aunque no todos los insumos son colombianos. La coincidencia en necesidades de pan, papas y bebidas permitirá sumar volúmenes y aprovechar economías de escala.La idea es incorporar la operación a una estructura de abastecimiento y administración que ya funciona, mientras se concentra la inversión en mejorar los restaurantes y sus productos.También hay posibilidades de ampliar la oferta. Algunos puntos podrían incorporar helados de Mimo's para acompañar la hamburguesa con un postre o una malteada. "Es como aprovechar el ecosistema que ya hay con una marca que está decaída, pero con mucha nostalgia", resumió la fuente.Esa lógica ayuda a entender otras operaciones. En lo corrido del año, la organización completa nueve compras, entre estas, Mimo's, en Colombia; Tío Rico, también de helados, en Venezuela; y La Universal de chocolates, en Ecuador, cuyo cierre será en los próximos días.Yupi, negocio de pasabocas, también aporta a ese fortalecimiento, aunque no hace parte de ese paquete porque ya pertenecía a los inversionistas.El objetivo es reforzar las categorías en las que Nutresa participa, como chocolates, helados, galletas, cárnicos, café y restaurantes. La Universal, por ejemplo, permite ampliar el negocio chocolatero en un país vecino con disponibilidad de cacao.Esas oportunidades se examinan en Colombia, Centroamérica, México, Chile, Perú, Venezuela y Estados Unidos. Pero recibir propuestas no significa comprarlas. "Solo las miran si están dentro del foco de lo que hace la organización", explicó.

Venezuela, nuevo foco

En ese mapa, Venezuela tiene un atractivo particular. La apuesta combina consumo masivo, a través de Nutresa, y energía, con GeoPark, un negocio con presencia en varios países.La expectativa es que una recuperación petrolera impulse inversión, empleo e ingresos y, con ello, la capacidad de compra de los hogares. Para la fuente, eso abriría espacio a productos que muchos venezolanos dejaron de consumir por sus dificultades económicas."Apenas les vaya un poco mejor, van a querer comer chocolates, helados y otros productos de los que produce Nutresa", dijo.La oportunidad, en su lectura, también depende de recuperar producción y abastecimiento. Una mayor oferta permitiría bajar precios y ampliar lo que las familias pueden adquirir con sus ingresos. Ven posibilidades en vivienda, infraestructura, energía y servicios financieros, aunque aclaró que en este último campo todavía no hay una iniciativa definida en el Grupo. "Esa es la oportunidad más interesante en la actualidad", sostuvo sobre la reapertura venezolana.Y mientras esas expectativas toman forma, en Presto la tarea está definida: renovar los puntos, mejorar la comida y conseguir que los clientes vuelvan. "La única manera en que estos negocios les sirven es si más colombianos entran por las puertas", concluyó.

Servicios financieros, otra oportunidadque se abre en Venezuela para el Grupo

Las oportunidades que los Gilinski ven en Venezuela también podrían extenderse a los servicios financieros. Según la fuente consultada de la organización, las dificultades para acceder al crédito, incluida la financiación de vivienda, dejan espacio para desarrollar una oferta que acompañe la recuperación del consumo y la inversión. Es una posibilidad que todavía no se ha traducido en un proyecto concreto.

La mirada tampoco se limita a adquirir un banco. La fuente considera que hay oportunidades para prestar servicios financieros mediante otros modelos, aunque aclaró que aún no han realizado el análisis para definir una eventual incursión. "Hay una gran oportunidad en ese mercado", dijo, en el que identifican necesidades de financiación por atender.Esa expectativa está ligada al impulso que podría recibir la economía venezolana del petróleo. En sus lecturas, una mayor producción, acompañada de inversión, confianza y una reestructuración de la deuda, favorecería los ingresos y la demanda de vivienda, bienes y servicios.