Oxford Street se convierte en la nueva zona peatonal de Londres
Por James Davey
LONDRES, 26 oct (Reuters) - Una parte de Oxford Street, en Londres —la calle comercial más concurrida de Reino Unido—, quedó cerrada al tráfico de forma permanente el lunes, en un intento por revitalizar la zona y crear un nuevo espacio público que impulse el crecimiento económico.
Un tramo de casi 1 kilómetro de Oxford Street, entre los grandes almacenes Selfridges e IKEA, está ahora cerrado al tráfico de autobuses, vehículos, taxis, bicicletas, patinetes y bicitaxis, informó la oficina del alcalde de Londres, Sadiq Khan.
Esta medida lleva más de dos décadas gestándose. Tanto esta iniciativa como un proyecto de regeneración más amplio tienen como objetivo situar de nuevo a Oxford Street entre los principales destinos comerciales del mundo, junto a Times Square en Nueva York, los Campos Elíseos en París y La Rambla en Barcelona.
"Tras tantos falsos comienzos, y ahora que colaboro con un gobierno que comparte la magnitud de mi ambición, me enorgullece que por fin estemos abriendo una nueva era para esta calle", dijo Khan.
"La revitalización de Oxford Street impulsará el empleo y el crecimiento económico en la capital".
Oxford Street, conectada con Bond Street y Regent Street y sede de John Lewis, Marks & Spencer, Tiffany & Co y muchas otras tiendas, ha atravesado dificultades desde la pandemia del COVID-19, ya que la llegada de tiendas de golosinas estadounidenses ha disuadido a muchos compradores.
La peatonalización es la primera fase de una transformación, aunque las obras serán mínimas durante el periodo previo a la Navidad, una época de gran actividad comercial.
Los planes para 2027 incluyen más de 50 árboles nuevos, 100 bancos nuevos, dos plazas públicas, zonas de descanso y una mejor señalización e iluminación.
Oxford Street atrae a alrededor de medio millón de visitantes cada día, según la alcaldía, pero muchas tiendas insignia, como House of Fraser y Topshop, han cerrado en los últimos años, y Khan dijo que la zona había estado desatendida.
"Esto marca un nuevo y emocionante capítulo para Oxford Street, creando un lugar más verde y dinámico que atraerá a visitantes e inversiones, apoyará a las empresas y el empleo, e impulsará el crecimiento en el corazón de nuestra capital", dijo la ministra británica de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, Angela Rayner.