Mientras Japón se propone relanzar su industria de los chips, se le está presionando para que fabrique los de Estados Unidos

Por Kentaro Okasaka y Tamiyuki Kihara

TOKIO, 20 oct (Reuters) - Japón se encuentra inmerso en una importante campaña para reactivar su sector de los chips, pero sus últimas inversiones ponen de manifiesto cómo Tokio se ve arrastrado a ayudar a EEUU a desarrollar su propia industria de semiconductores.

Japón invertirá hasta 21 000 millones de dólares en la construcción de dos fábricas de chips en el estado de Nueva York, en virtud de un acuerdo anunciado la semana pasada por GlobalFoundries GFS.O, cuya participación mayoritaria pertenece al fondo soberano de Abu Dabi, Mubadala Investment Co.

Esto forma parte de un compromiso de invertir 550 000 millones de dólares en EEUU acordado con la Administración Trump a cambio de una reducción de los aranceles. En virtud de ese acuerdo, es el presidente de EEUU —y no Japón— quien selecciona los proyectos.

Esto pone de manifiesto el precio que Japón está pagando por mantener las relaciones comerciales con EEUU, la mayor economía del mundo y su socio más cercano en materia de seguridad. Sin embargo, según los expertos, este compromiso, acordado en julio de 2025, no contribuirá en gran medida a resucitar la industria japonesa de chips y tendrá un impacto limitado en la mejora de la resiliencia de su cadena de suministro.

«Japón está financiando la capacidad de producción de semiconductores de EEUU sin obtener necesariamente gran parte de la tecnología avanzada de chips ni las capacidades de fabricación nacionales que desea», afirmó Nori Chiou, director de inversiones de White Oak Capital.

El presidente de EEUU, Donald Trump, impuso aranceles a países de todo el mundo el año pasado para intentar reducir el déficit comercial estadounidense, y los gobiernos de Corea del Sur y Taiwán también se comprometieron a realizar inversiones.

No es la primera vez que Japón se ve presionado por Estados Unidos en lo relativo a los chips. En la década de 1980, Japón —el centro de fabricación de chips dominante a nivel mundial— acordó restringir las exportaciones de semiconductores a Estados Unidos, y los recuerdos de aquel periodo siguen siendo un tema espinoso para los funcionarios de Tokio.

«La inversión en EEUU es, en última instancia, una medida para lidiar con Trump. Se trata, esencialmente, de ganar tiempo para mantener la relación entre EEUU y Japón», afirmó una fuente del Gobierno japonés, que prefirió mantener el anonimato dado que se trata de un tema políticamente controvertido.

SOCIO INDISPENSABLE

A principios de este mes, el ministro de Industria japonés, Ryosei Akazawa, cuando se le preguntó si la inversión empresarial en EEUU podría debilitar la inversión en Japón, respondió: «Creemos que la inversión en EEUU y la inversión en el crecimiento nacional son totalmente compatibles».

«Japón es un socio del que EEUU no puede prescindir para mantener su supremacía como potencia hegemónica en términos económicos, de seguridad y tecnológicos», declaró Akazawa la semana pasada. Él mismo negoció el compromiso de inversión en un cargo anterior.

La inversión beneficiará a fabricantes japoneses de equipos como Tokyo Electron 8035.T, cuyos beneficios se han disparado gracias al auge de la IA, mientras que entre los clientes se encontrará Renesas Electronics 6723.T, según ha declarado el director ejecutivo de GlobalFoundries, Tim Breen.

Tokio necesita conseguir financiación para las fábricas de chips, junto con otros proyectos anunciados anteriormente, como inversiones relacionadas con el petróleo y el gas natural y pequeños reactores nucleares.

El Banco de Japón para la Cooperación Internacional, respaldado por el Estado, y los bancos comerciales concederán préstamos, con garantías de la Corporación Japonesa de Seguros de Exportación e Inversión.

Los bancos japoneses se han mostrado reacios a participar debido al coste que supone la adquisición de la gran cantidad de dólares estadounidenses necesaria, por lo que Tokio ha recurrido a JPMorgan y a otros bancos estadounidenses en busca de ayuda, según ha informado Reuters.

Japón no está precisamente nadando en dinero, ya que presenta la ratio deuda/PIB más alta del mundo desarrollado y los inversores están preocupados por los planes de expansión fiscal de la primera ministra Sanae Takaichi.

CONSIDERAR LA INVERSIÓN COMO UN IMPUESTO

Takaichi tiene la ambición de destinar una inversión público-privada que ascienda a unos 2,3 billones de dólares hasta el ejercicio fiscal de 2040 en 17 sectores estratégicos japoneses, entre los que se incluyen la inteligencia artificial y los chips.

Dado que la seguridad económica ha pasado a ser una prioridad, la opinión del Gobierno ha evolucionado hacia la idea de que contar con una base manufacturera en Japón es extremadamente importante, según ha declarado una fuente gubernamental que ha preferido mantener el anonimato debido a que se trata de un tema políticamente controvertido.

El proyecto insignia de Japón en el sector de los chips es Rapidus, que pretende fabricar en serie chips de última generación a partir del próximo año, aunque la industria lo ve con escepticismo generalizado.

Tokio también está respaldando a la empresa de IA y robótica Noetra y ha concedido subvenciones a TSMC 2330.TW, Micron MU.O y Kioxia 285A.T para que instalen su capacidad de fabricación de chips en Japón.

Si los chips fabricados en EEUU pueden integrarse en la cadena de suministro de semiconductores de Japón, no es necesario que todo se produzca a nivel nacional, afirmó la primera fuente gubernamental.

«Tanto si (la inversión en la fábrica de chips) sale adelante como si no, Japón tendrá que considerarlo simplemente como un impuesto», afirmó Atsushi Osanai, profesor de la Universidad de Waseda.

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