Merck supera las previsiones del tercer trimestre gracias al buen rendimiento de Keytruda y Gardasil
Por Michael Erman
NUEVA YORK, 29 oct (Reuters) - Merck MRK.N publicó este jueves unos resultados del tercer trimestre superiores a lo esperado, impulsados por la fuerte demanda de su exitoso medicamento contra el cáncer Keytruda y su vacuna contra el VPH Gardasil.
La farmacéutica estadounidense declaró unos ingresos en el tercer trimestre de 18 100 millones de dólares, superando la estimación media de los analistas, que se situaba en 17 300 millones de dólares, según datos de LSEG. El beneficio ajustado fue de 2,49 dólares por acción, por encima de las expectativas, que se situaban en 2,08 dólares por acción.
Aproximadamente 550 millones de dólares del crecimiento de la empresa en el trimestre se debieron a que las compras de medicamentos se realizaron antes de lo previsto, según indicó la empresa.
Las ventas de la inmunoterapia Keytruda —uno de los medicamentos más vendidos del mundo— aumentaron un 6 % con respecto al mismo trimestre del año anterior, hasta alcanzar los 8.600 millones de dólares, superando las estimaciones de los analistas, que se situaban en 8.000 millones de dólares. Dichas ventas incluyeron 830 millones de dólares procedentes de la nueva versión del medicamento administrada por vía subcutánea, Keytruda QLEX, que fue aprobada a finales del año pasado.
Las ventas de Gardasil, que se han visto afectadas por la débil demanda en China en los últimos trimestres, también aumentaron significativamente, impulsadas por las compras anticipadas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU Las ventas de la vacuna, que previene los cánceres causados por el virus del papiloma humano, aumentaron un 14 % hasta situarse justo por debajo de los 2 000 millones de dólares, frente a las estimaciones de Wall Street de 1 800 millones de dólares.
Merck elevó el límite inferior de su previsión de ingresos para todo el año de 66 300 millones de dólares a 66 800 millones, al tiempo que mantuvo la previsión máxima anterior de 67 300 millones de dólares.
La empresa también ha aumentado su previsión de beneficios ajustados y ahora espera obtener un beneficio de entre 2,77 y 2,82 dólares por acción, frente a su previsión anterior de entre 2,66 y 2,76 dólares por acción.
Merck ha estado trabajando para diversificar su cartera más allá de Keytruda, que perderá protecciones clave de patente a partir de 2028. Ha invertido miles de millones en adquisiciones y acuerdos de licencia con la esperanza de reemplazar los ingresos que prevé perder eventualmente ante la competencia de los biosimilares.
El fármaco para la hipertensión arterial pulmonar Winrevair, uno de los productos de crecimiento más recientes de Merck, generó 694 millones de dólares en ventas, lo que supone un aumento del 94 % respecto al año pasado y supera las expectativas de Wall Street, que se situaban en 645 millones de dólares.
La semana pasada, Merck y su socio Moderna MRNA.O publicaron datos que mostraban que su vacuna contra el cáncer basada en ARNm reducía significativamente el riesgo de muerte o de recurrencia del melanoma cuando se combinaba con Keytruda. Se trató del primer resultado positivo en un ensayo en fase avanzada para una vacuna contra el cáncer basada en ARNm.
Las acciones de Merck subieron un 12 % en agosto (link) cuando las empresas anunciaron el éxito del ensayo sin facilitar los datos concretos. La semana pasada registraron un descenso al darse a conocer los resultados detallados.
Las acciones de Merck cerraron el miércoles a 140,93 dólares y han subido alrededor de un 34 % este año, superando al mercado en general.
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